Знакомство с Новым Заветом. Четвертая ступень. Священное Писание

Слово «ангел» и переводится с греческого как «вестник» (сравним: «ев-ангелие» – «благая весть»). Но весть может быть разной. Нередко в сознании евреев того времени ангел воспринимался как вестник смерти. Наверное, поэтому, когда Захария увидел ангела в храме во время совершения каждения, он поначалу испугался. Но весть, принесенная Захарии, была потрясающей: молитвы супругов не просто услышаны – у них родится сын, подобный величайшим пророкам древности. Его рождение принесет радость не только престарелым родителям. Он… многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предыдет пред Ним в духе и силе Илии[79]. И действительно, некоторые обстоятельства жизни пророка Илии повторяются в жизни Иоанна Предтечи. С Илиею сравнивал Иоанна и Сам Иисус Христос[80]. Но смысл этого сравнения глубже, чем простое сходство. Иудеи верили, что перед явлением Мессии должен прийти пророк Илия[81], причем проповедь его будет в чем-то необычной. Как возвестил последний ветхозаветный пророк Малахия в заключительных словах своей книги, Бог пошлет этого будущего пророка, чтобы тот подготовил народ к суду Божьему и обратил сердца отцов к детям[82]. Эти слова и повторяет ангел, явившийся Захарии[83].

На эти странные слова стоит обратить внимание. Чаще всего религия призывает следовать традиции, которая передается от отцов к детям. То есть дети должны склонить к отцам свое сердце и внимать им! Но Иоанн Креститель готовит мир к проповеди Иисуса Христа и Его апостолов. И Он, и они – сравнительно молодые люди, с точки зрения старцев-раввинов почти еще дети, не получившие достаточного образования[84] и не принадлежащие какой-нибудь духовной школе, богатой древними традициями. Тем не менее именно к их проповеди – неожиданной и часто противоречащей накопившимся за века преданиям человеческим[85] – должен будет, по словам ангела, обратить сердца людей Иоанн Предтеча.

Подробно описывая обстоятельства рождения Иоанна, евангелисты почти ничего не пишут о его детстве и взрослении. После радостной вести ангела Захария и Елисавета смогли наконец зачать ребенка. Мальчик родился в положенный срок в иудейском городке недалеко от Иерусалима. Евангельский рассказ о его рождении заканчивается словами: Младенец же возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего Израилю[86]. Что ребенок делал в пустыне? И зачем ему там находиться, если он благополучно родился в городе? Куда делись его родители?

Иоанн Креститель.

Картина Гертгена тот Синт Янса. XV в.

Внебиблейское предание говорит, что Иоанн осиротел еще в младенчестве. Многие современные исследователи полагают, что после смерти родителей он мог воспитываться у ессеев. О том, что в Иудейской пустыне обитали ессеи – иудеи, удалившиеся от мира с его соблазнами и живущие в замкнутых общинах, в аскетизме и нестяжательстве, – пишет еще древний историк Иосиф Флавий, сам три года проживший с ессеями и питавший к ним огромное уважение[87]. Однако известно о них было немного. Интерес к ессейским общинам возрос в XX веке, когда в пещерах Иудейской пустыни в Кумране были найдены многочисленные свитки, из которых удалось узнать больше об их быте и духовной жизни. Из кумранских свитков видно, что в общине ессеев царило напряженное ожидание Мессии. Грядущего Помазанника Божия они представляли не только как царя, но и как священника. При том, что ессеи воздерживались от участия в богослужении Иерусалимского храма, в их общине было немало священнослужителей-левитов. Новых членов они принимали через обряд омовения. Кроме того, известно, что общины ессеев брали на воспитание сирот.

Кумранский свиток.

I в. до н. э.

Могли Иоанн, осиротев, попасть в ессейскую общину? Исторических свидетельств у нас нет, но предположить это можно. Он сам, как сын священника, должен был стать служителем Иерусалимского храма, но не стал им. Евангелие говорит, что пищею его были акриды (вероятно, род саранчи. – А. Г.) и дикий мед[88]. Ессеи также придерживались в пище строгих ограничений, а в одной из кумранских рукописей упомянуто и употребление акрид[89]. Обряд, за который Иоанна позднее прозвали Крестителем, имеет очень много общего с ессейскими омовениями. Совершаемые в проточной воде, они связывались с покаянием и очищением от грехов.