Знакомьтесь, Гагарин!

— Отлично! — обрадовалась Даша. Настроение у нее стремительно улучшалось. Если Чарин вызвал подкрепление, то штурм центра уже не представлялся бесперспективной затеей. Никто не посмеет препятствовать правосудию, даже хозяева «Алдая». Иначе уже через час там появится полк регулярной армии, базировавшийся на Алдае, со всем своим войсковым снаряжением — и разнесет центр по кусочкам. Выгоднее с властью дружить!

— А где наш инспектор? — спросил Лоренцо. — Или сбежал уже? Хотя мы давеча просматривали списки выезжающих с планеты, его не нашли.

— Не сбежал, — вопрос Даше не понравился, но раскрывать планы Гагарина она не спешила. — Он появится позже.

— Как скажешь, начальник, — ухмыльнулся грубоватый Лоренцо. — Сегодня ты у нас за старшего!

— Тогда выдвигаемся на точку? Времени осталось немного.

— Хорошо, машину мы оставили неподалеку.

Небольшой аэробус они нашли припаркованным в тупичке, метрах в трехстах от парка.

— Почему так далеко остановились? Поближе места не нашли?

— Отчего же, — оскалился Лоренцо и открыл боковую дверь, делая приглашающий жест. — Просто тут тихо, спокойно, никто не помешает.

— Чему не помешает? — удивилась Крылова.

— А вот этому, — непонятно ответил Лоренцо, а Химаки, стоявший позади, внезапно схватил Дашу за шею и стал душить. Она пыталась сопротивляться, но японец знал свое дело. Захват не ослабевал, а Лоренцо просто стоял рядом и с любопытством смотрел на работу японца.

Крылова захрипела и обмякла в руках лейтенанта.

— Не убил? — равнодушно поинтересовался Лоренцо.

— Жить будет, — проверил пульс девушки Химаки. — Но часок подремлет.

— Не рано ли ты с ней? Надо было узнать, где прячется инспектор.

— Нам приказали брать тех, кто явится на встречу. Пришла только она, а приказы надо выполнять.

— Согласен, — Лоренцо сел за руль, и машина тяжело поднялась в воздух.

* * *

Никита все же сумел сдержаться и не вскрикнуть от изумления. Прямо на него смотрел капитан Чарин, собственной персоной, смотрел и чего-то ждал.

Тут-то Гагарин и сообразил. Вот кто охотился за ним все это время: Чарин и его люди! Ну а как же иначе? Наверняка без Химаки и Лоренцо дело не обошлось. Кто вообще, кроме Шварца, знал о его прибытии на планету? Капитан. Вот он-то и организовал теплую встречу. К счастью, Крылова сумела тогда оторваться от боевых скайтов. Кому было выгодно затягивать расследование, и кто имел все возможности для этого? Опять же ответ прост — Чарин. Да и те двое убийц, которых он видел в доме, пусть они и скрывали лица под масками, но фигурами походили на капитана и лейтенанта Лоренцо! Третий же, напавший сзади — наверняка Химаки. Они узнали инспектора, но в тот раз решили его не убивать, а подставить. И это им удалось. Зная, что и как нужно сделать, чтобы направить следствие по ложному пути, они объявили Гагарина вне закона, и, если бы он не очнулся вовремя, то сейчас прохлаждался бы за решеткой в ожидании долгого судебного разбирательства, а то и вовсе был бы убит при задержании. Всякое случается.

Скорее всего, и к смерти Гаубе причастны Чарин и его люди. Вот только мотивы этих убийств пока не ясны. И как капитан умудрился натравить на него аборигенов? Ведь они не слишком-то поддаются дрессировке, это всем известно, а при нападении действовали разумно, слишком разумно…

Но если Чарин здесь, а Крылова отправилась с ним на встречу, значит, ее там будут ждать люди капитана. Даша в опасности!

Он жал и жал кнопку, надеясь, что рыжая получит сигнал и хотя бы станет держаться настороже. Помочь ей он никак не мог. Ее встреча должна была состояться раньше, и, если ее уже успели схватить, то либо убили, либо держат в плену — в зависимости от дальнейших планов капитана.

Да, любопытно, что он задумал? Зачем ему вся эта сложная комбинация? Кто он такой, в конце концов?

Эти мысли пронеслись в голове Никиты со скоростью света, на лице же он сохранял слегка растерянное выражение, появившееся при виде капитана.

— Я вас, кажется, знаю, — неуверенно начал он, сомневаясь, знает ли Чарин, кто на самом деле стоит сейчас перед ним. — Видел по визору…

— Капитан Чарин, Егор Петрович. Департамент полиции, — он склонил голову в знак приветствия. К чему все это? Если капитан еще несколько часов назад послал иномирян убить Свиридова, то зачем сейчас делать вид, что он рад встрече? Как вообще он намеревался использовать Арсения, если тот уже выполнил все, что от него требовалось? Ведь тогда, когда Свиридов передавал данные людям в машине, он не видел их лиц. Сейчас же капитан не прятался, а открыто смотрел в глаза псевдо-Арсению.

— Свиридов.

— Конечно, Арсений Петрович, я знаю, кто вы.

Значит, он еще не осведомлен о смерти своего соглядатая. Получится ли сыграть на этом?

— Я хотел бы получить…

— Ваш гонорар? Пожалуйста! Вот он! — Чарин взглядом указал на достаточно внушительную пачку банкнот, лежащую на столе. — Все как договаривались.

— Я могу взять деньги?

— Конечно, ведь вы пришли сюда именно за этим?