Знакомьтесь, мистер Блэк

-Спустя столько лет? Запах у Петтигрю наверняка изменился, а у Люпина притупился нюх в силу возраста и постоянного потребления зелья. Вдобавок, в человеческом облике он у него не лучше моего, я проверял.

-Так как же нам выловить предателя, если это и впрямь он? То есть выловить-то просто, Эбби запросто найдет эту крысу, где угодно. Допросить тоже легко, но что делать дальше?

-Райджел, у вас явно что-то есть на уме, - заметил Снейп, небрежно помешав в котле, принюхался и добавил еще щепотку трав. - Выкладывайте.

-Я подумал, что можно попробовать спровоцировать Петтигрю на какие-то действия, - сказал я. - Он ведь достаточно уютно устроился, никто не знает о нем и не ищет. Но Уизли говорил, я слышал краем уха, что с начала учебного года крыса сильно исхудала и будто приболела...

-Думаете, Петтигрю поверил, будто кто-то впрямь сбежал из Азкабана? - сощурился профессор. - И может вспомнить о нем? Нет, глупости, если кто-то и знал о нем самом, то о его крысиной сути — вряд ли!

-А Беллатриса? Она ведь была ближайшей соратницей Волдеморта, она могла знать всё! А поскольку она тронутая, то почему бы ей не охотиться и на недобитого Волдемортом Поттера, как все считают, и на предателя? А Петтигрю запросто можно считать таким: все сидят в Азкабане, а он прохлаждается в кармане Уизли! Предатель у предателей крови! Как вам? - спросил я.

-Кошмарно, - честно ответил Снейп. - Но... вы знаете, Райджел, это может сработать. О побеге до сих пор ни слова, хотя слухи... о, какие ходят слухи! И дементоров прислали не просто так, Фадж порядком напугался, столкнувшись нос к носу с «Беллатрисой»... кстати, склонность к авантюрам и эпатажу у вас явно в крови. И актерский талант: Фадж уверяет, будто Беллатриса едва не откусила ему нос... Да, а что вы намерены предпринять?

-Это будет сюрприз, сэр! - широко улыбнулся я. - Правда, придется немного попортить школьное имущество...

-Главное, не попадитесь.

-Ни за что, сэр. Гм... зелье выкипает.

Снейп чертыхнулся и снял котел с огня.

-И когда вы намерены сделать ход, Райджел?

-На Хэллоуин, разумеется, - ответил я и широко улыбнулся. - Самое интересное в Хогвартсе всегда случается на Хэллоуин, так зачем же изменять традиции?

И, разумеется, на Хэллоуин я сходил с однокурсниками в Хогсмид (милое провинциальное местечко), побывал на праздничном пиру, а потом... Потом вечер был омрачен кошмарной новостью: портрет Полной Дамы, закрывавший вход в гриффиндорскую гостиную, оказался сверху донизу облит красной краской, да так, что на полу собралась лужа. Сама Дама пропала, а к картинной раме сбоку была пришпилена ножом страница из «Пророка», та самая, с колдографией всех Уизли на фоне египетской пирамиды. На стене рядом со снимком кто-то крупно вывел той же красной краской, похожей на кровь (кстати, это и была настоящая бычья кровь с самой обыкновенной скотобойни) - «Смерть предателям!»

По-моему, перфоманс, как выражается дедушка, удался не хуже прошлогоднего. Да и почерк у Эбби куда лучше, чем у Джинни Уизли.

*

Разумеется, паника поднялась невероятная. Всех согнали обратно в Большой зал, а директор заявил, что никто не выйдет отсюда до утра. Преподавателям вменялось в обязанности тщательно обыскать всю школу от флюгеров до Тайной комнаты, ну а нам предстояло ночевать на полу, в спальных мешках.

-Вот еще, - сказал я, услышав это. - С какой стати слизеринцам чего-то бояться?

-Вот именно, - поддержал Малфой. - Даже если это и впрямь тетушка Белла, а не чья-то дурацкая шутка на Хэллоуин, неужто она тронет родного племянника? И другого племянника?

-И вообще чистокровных слизеринцев, - добавил Забини. - Вдобавок вломиться пытались к гриффиндорцам, да и записка... хм... с явным намеком.

Старшекурсники поддержали наш демарш дружным гулом голосов, а напоследок выступил профессор Снейп, явно наслаждавшийся спектаклем.

-Не знаю, как вам, дамы и господа, - сказал он, - а мне вовсе не улыбается столкнуться нос к носу с Беллатрисой Лестрейндж в каком-нибудь темном закоулке. Почему бы нам не вызвать авроров и не предоставить им обыскать замок?

О том, что можно приказать домовикам проверить, нет ли в замке посторонних, он благоразумно умолчал. Будто директор сам этого не знал!

-Что, все против? - удивился профессор, не дождавшись вразумительного ответа. - Прекрасно! В таком случае я официально отказываюсь участвовать в этом заведомо бессмысленном и потенциально опасном для жизни мероприятии. Поиск и задержание беглых преступников не входит в мои должностные обязанности.

-Северус, но... - начала было МакГонаггал, но он перебил:

-Минерва, я отдаю должное вашей поистине шотландской смелости, но увы, не могу разделить безумство храбрых, - ядовито сказал он, явно припомнив еще одну из любимых дедушкиных цитат (тот ценит иностранную литературу). - Я, может, еще только жить начинаю и не желаю погибнуть в расцвете лет!

-Но ведь вы тоже... - едва слышно прошептала она, явно намекая на то, что и Снейпа, бывшего Пожирателя, Беллатриса могла бы назвать предателем.