Знакомьтесь, мистер Блэк

-Вот что... Вы видели, что творится снаружи?

-Ветер там с дождем, - мрачно ответил кузен. - Причем такой, что даже бладжеры сносит, я уж молчу об игроках.

-Вот именно... - тут Флинт протянул левую руку и без труда приподнял Малфоя за шкирку. - Намек ясен?

-Еще бы. Его запросто сдует, - ответил я, благо видел тренировки: кузену требовалось прилагать огромные усилия, лишь бы удержать метлу на месте, какое уж там снитч выискивать! - Но у Гриффиндора ловец — Поттер, а он тоже в весе пера.

-Но как ловец он лучше, уж прости, Малфой, - честно сказал Флинт.

-Он в очках, в дождь ему играть вдвойне тяжелее, - напомнил я.

-Существуют водооталкивающие заклятия, думаешь, ему никто не подскажет?

-Ну а от нас ты чего хочешь? - не выдержал кузен.

-Есть два варианта, - негромко произнес капитан, взяв нас за плечи и подтянув поближе. - Первый — мы меняемся с Хаффлпаффом. У них ловцом и капитаном играет Диггори, пятикурсник, знаете же?

Мы кивнули: рослый красавец, любимец девочек, прекрасный игрок и отличник Седрик Диггори напрочь опровергал все стереотипы касаемо хаффлпаффцев одним фактом своего существования.

-Он опытнее и банально тяжелее Поттера, в такой ураган тому скорость и верткость не помогут, - продолжал Флинт, - и есть все шансы, что Гриффиндор продует. Хотя бы и потому, что у Хаффлпаффа совсем иная тактика, чем у нас, а Вуд готовился играть именно со Слизерином!

-Мы поняли, - вежливо сказал я, - и что дальше?

-Погоди, Блэк, я не закончил... А о чем я? А! Так вот, в любом случае, вся турнирная сетка идет дракону под хвост, и никто нам за это спасибо не скажет, - он тяжело вздохнул. - Можно это пережить, конечно, но... есть еще второй вариант, как я сказал. Нам нужно заменить ловца.

-На кого? - скептически спросил Малфой. - Крэбб или Гойл минимум вдвое тяжелее меня каждый, да и летают неплохо, но...

-Да нет же, я о Блэке говорю! - шепотом воскликнул Флинт. - Иначе бы зачем я его позвал? Он тебя выше почти на голову и... - тут он попытался проделать со мной тот же фокус, - заметно увесистее. Шансов у него побольше, чем у тебя!

-Он даже не тренировался! - возмутился кузен, хотя явно для порядка: ему откровенно не хотелось мокнуть под проливным дождем с риском быть унесенным ветром со стадиона куда-нибудь в Запретный лес или в теплые объятия Дракучей ивы.

-Ты будто убивался на тренировках! Летает он нормально, а большего в таких погодных условиях и не требуется, - стоял на своем капитан.

-Флинт, а меня спросить, согласен ли я заменить Малфоя, не надо? - поинтересовался я. - Мне этот квиддич, если честно, совершенно не интересен, и Малфой прав — я не тренировался. И не собираюсь, погода слишком скверная.

-Зато у тебя нервы железные! - взорвался он. - Ну что тебе стоит, один-то раз?! Ведь твой отец был ловцом, одним из лучших!

-Если скажешь «как и у Поттера», рискуешь получить категорический отказ, - заметил Малфой. - Блэк такого очень не любит.

-Не собирался я такого говорить, - нахмурился Флинт. - Я читал, как играл Регулус Блэк, видел колдографии... Это совершенно другой стиль!

-Думаешь, стиль игры и способность поймать мяч передаются по наследству? - невольно усмехнулся я, вспомнив слова Снейпа: «Он протягивал руку и брал снитч из воздуха». - Ну хорошо, допустим, я соглашусь заменить Малфоя, но не сумею обставить Поттера, что тогда?

-А на этот случай у меня припасен другой фокус, - радостно ответил Флинт, - мы должны будем лидировать по очкам с порядочным отрывом, так, чтобы, если даже Поттер каким-то чудом поймает снитч, всё равно победил Слизерин!

-И вы еще спрашиваете, почему я не люблю квиддич, с его-то дурацкими правилами, - вздохнул я. - Хорошо, Флинт, я согласен, но с одним условием. Я сделаю всё, что от меня зависит, но если не поймаю мяч, это будет означать лишь то, что обстоятельства сложились не в мою пользу.

-По рукам, Блэк! - глаза капитана загорелись азартом. - Выставим на поле темную лошадку!..

*

-Вот зачем вы ввязались в эту авантюру, Райджел? - спросил профессор Снейп, задержав меня после занятия, на котором заменял Люпина: тот... хм... приболел. - Я прежде не замечал за вами суицидальных наклонностей!

-Не беспокойтесь, сэр, я прикажу Кричеру меня подстраховать, так что точно не разобьюсь, если свалюсь с метлы, - заверил я. - Но я не свалюсь. А зачем мне это... Если честно, просто захотелось попробовать пару трюков. И еще...

Тут я умолк, стараясь сформулировать мысль. Да, папа не любил квиддич, но других ловцов не нашлось, и он играл так хорошо, как только мог, чтобы выручить факультет. Похожая ситуация, верно? Но я вовсе не хотел оказаться на месте своего отца, я хотел действовать по-своему! Недаром я тогда еще, на первом курсе, думал, как повел бы себя, если бы играл вместо Хиггса... Может, впрямь и такие способности передаются по наследству?

И еще я думал, что и профессору Снейпу, и дяде, большому любителю квиддича, и дедушке с бабушкой (а папины школьные награды бережно хранятся у них, я знаю) приятно будет увидеть меня в воздухе: Криви наверняка заснимет матч! (А вот маме этого лучше не показывать, она боится высоты.)