Знакомьтесь, мистер Блэк

-Я понял, Райджел, - сказал вдруг профессор и вдруг хитро сощурился: - Сознайтесь, захотелось утереть нос Поттеру?

-А? - опешил я. - Да что вы, сэр! В детской-то игре?

-Понятно. Значит, просто заскучали и решили... хм... проветриться и покрасоваться, - констатировал он. - Хорошо, но...

-Я буду осторожен. А даже если мы проиграем, что с того? - пожал я плечами. - Моей вины тут не будет: я случайный игрок на замену, и я даже не тренировался!

А вот это было неправдой: когда Флинт заговорил о своем предложении, я подумал, что наши с ребятами тренировки придутся очень кстати при таких погодных условиях. Стряхнуть меня метла не стряхнет, если что — внизу поймает Кричер и не даст разбиться, а прочее... ерунда.

-Дедушка разрешил, - добавил я, потому что в самом деле спросил позволения.

-Я знаю, я уточнял, - вздохнул Снейп.

-И что он сказал? - с интересом спросил я.

-Что подростку ваших лет нужно иногда вести себя не как умудренному годами старику, а как обычному сорванцу, - процитировал он. - И добавил: «пускай полетает». А бабушка ваша добавила...

-Да-да, знаю: «свернешь шею — домой не приходи», - закончил я и улыбнулся. - Гм, сэр, позвольте вопрос?

-Да?

-Зачем вы сегодня на занятии так резко переключились на оборотней? Из-за коллеги?

-Именно, - довольно ответил профессор. - Вряд ли кто-то догадается, но хоть небольшое моральное удовлетворение я получил: ведь это не мне проверять ваши эссе про оборотней, а Люпину, он как раз выйдет... хм... с больничного.

-Я так и подумал, сэр, - вздохнул я и ретировался.

*

Матч должен состояться при любой погоде, понял я, взглянув на стадион. Лило так, что трибун не было видно. Что там, я товарищей по команде-то едва различал! Вот гриффиндорцев было видно куда лучше — алые мантии светились, как огоньки... Видимо, Флинт и это учел: наши зеленые костюмы еще поди угляди, можно подобраться незамеченным к чужому игроку.

Метлу я взял свою, проверенную - «Нимбус» кузена показался мне слишком капризным, да и не привык я к нему. Моя была не такой современной и маневренной, зато надежной и более тяжелой — то, что нужно.

Маггловские спортивные очки и водооталкивающие чары позволяли мне вполне комфортно парить над стадионом и более-менее различать происходящее вокруг.

Я видел, как Поттер носится туда-сюда, мокрый насквозь, мимо мелькали красные и едва различимые зеленые пятна. Что происходит, какой счёт, было непонятно - голос комментатора тонул в вое ветра.

Я качнулся, уклоняясь от бладжера, потом — от Поттера, поймал восходящий поток, поднялся повыше и снова завис над полем. Это было поразительное ощущение: будто я один во всем мире, между небом и землей... Что там творится внизу, что за суета — неважно, есть только ты и пустота, и проливной дождь, будто проходящий сквозь меня, и странное спокойствие, умиротворение даже...

«Ты тоже это чувствовал? - мысленно спросил я у отца, хотя и так знал ответ. - Потому и играл, хотя квиддич не любил? Не ради азарта, не ради победы, ради вот этой... гармонии с миром и с собой? Свободы?»

Сильный порыв ветра ударил в лицо, и я позволил отнести себя чуть в сторону и вверх, потом описал широкую спираль на нисходящем потоке и медленно пошел вокруг стадиона: боковой ветер вполне позволял двигаться галсами. Главное было уклоняться от других игроков и мячей, и только. Ну и поглядывать, не мелькнет ли снитч.

При первой вспышке молнии раздался свисток судьи, и я пошел на посадку.

-Блэк! Ты еще живой?! - прокричал Флинт, затаскивая меня под навес. - Я думал, ты уже так околел на метле, что шевелиться не можешь!

-Да нет, я вполне жив, - ответил я, сдвинув очки на лоб. - А какой счет? Наверху ничего не слышно.

-Мы опережаем, но... этого мало! Уж продержись еще немного, мы наколотим голов! Сил хватит?

-Я не устал, - заверил я и потянулся. - Ноги немного затекли, и только.

-Слушай, постоянно бороться с таким ветром — это не шутки, лучше сразу скажи, если замерз или еще что...

-Я с ним не борюсь, - сказал я, как мне казалось, вполне понятно.

-А как ты это, черт возьми, делаешь?! - выпалил Флинт.

-Что именно?

-Ну... Блэк! Ты же почти с места не двигаешься, а порывы такие, что даже меня сносит! У тебя метла не зачарована, случайно? А то, если это вскроется...

Я тяжело вздохнул.

-Обычная у меня метла, пусть хоть по прутику разбирают... Просто, повторяю, я не борюсь с ветром. Зачем? Он же не противник, он помощник, нужно только правильно оседлать воздушный поток. Я совсем немного курс подправляю, чтобы не вынесло за пределы стадиона, а так, считай, катаюсь на воздушных горках.

-Чего?! - вытаращился на меня капитан, а за ним и вся команда.

Ну и как им объяснить за пару минут то, что долго вдалбливал мне инструктор в школе виндсёрфинга, куда меня привел дядя? Нужно научиться управлять парусом и держать равновесие на доске, почувствовать ветер и волны, и тогда полетишь туда, куда нужно тебе, а не туда, куда тебя уносит! В клубе еще пробовали новомодный кайт, и это было даже ближе... Ну и с метлой я потом экспериментировал, конечно.