Знакомьтесь, мистер Блэк

-Флинт, ты когда-нибудь слышал о том, что парусное судно может идти против ветра? - сказал я, наконец. - Так вот... Слушай, я объясню после матча, ладно? Это просто, на самом-то деле, но рассказывать долго!

-Ладно, - он взглянул на часы. - Такие штуки лучше на ходу не пробовать, похоже.

-Это точно, можно серьезно расшибиться, - кивнул я. - Тем более, одно дело — держаться на месте, а другое — использовать это на скорости и на виражах.

-Тогда с тебя подробный рассказ, а теперь — марш на поле!

Погода еще ухудшилась, ветер свирепствовал, сверкали молнии... пожалуй, игра становилась опасной, но в этом что-то было!

Заново вписаться в воздушные потоки после перерыва оказалось сложнее, чем я думал, но я все же справился и поднялся повыше — там не так мотало из стороны в сторону.

Очередная вспышка молнии на мгновение озарила стадион неестественным мертвенным светом, и я вдруг заметил крохотную золотую искру — снитч! Гнаться за ним не было смысла — я не смог бы маневрировать при таком шквале, оставалось только не упускать мячик из виду, и я, оставив поток, резко провалился вниз. Что-то закричал Флинт, решил, наверно, что я падаю... Так и есть, вот он промчался рядом, удостоверился, что я в порядке, и унесся прочь — полы мантии хлопали на ветру, как не зарифленные паруса. Вот ведь... я их сразу подоткнул и закрепил, чтобы не мешали, а то перевернешься — и мантия у тебя на голове, а если еще шквал налетит — как раз вмажешься в трибуну!

Снитч мелькал впереди, и Поттер, похоже, тоже его заметил, потому что — я видел боковым зрением, - изо всех сил боролся со встречным ветром, стремясь первым добраться до золотого мячика. Да вот только снитч тоже уносило прочь, как исступленно ни работал он крылышками - он хоть и зачарованный, но очень легкий. Я прикинул траекторию его полета и снова поймал восходящий поток, поднимаясь высоко над стадионом.

-Ты что творишь?! - раздался вопль Флинта. - Блэ-э-эк! Сни-и-итч упусти-и-ишь!..

Снова полыхнула молния, и в этот момент золотая крылатая игрушка, подхваченная очередным порывом ветра, выпорхнула из-под носа у Поттера и взмыла вверх, чтобы лечь точно в мою протянутую руку...

-Вот, значит, как это было... - прошептал я одними губами, покрепче сжав снитч, и, сдвинув очки, подставил лицо дождю. - Теперь понимаю...

Не понимал я другого: почему вдруг сделалось так холодно? Вернее, еще холоднее прежнего: меня пробрало до костей, даже согревающие чары не помогали.

Взглянув вниз, я ничего не увидел, и если бы не очередная вспышка молнии...

Там были дементоры, добрая сотня, наверно, они стягивались к центру поля. «Несколько стражей Азкабана!», ну надо же! Наверно, они явились, привлеченные эмоциями публики, и теперь... А что делать теперь, кстати? Спуститься я не рискну, но они ведь могут подняться ко мне... Удирать прочь? Так ведь догонят...

Так или иначе, в тот момент, когда мимо пронеслась, едва не задев, очередная склизкая тварь, стремясь влиться... гм... в коллектив, я возблагодарил всех известных мне богов (и неизвестных заодно) за наши тренировки. Без них я рисковал грохнуться с метлы, а так ничего — удержался. Я уже подумывал о том, что снитч придется взять в зубы, чтобы не потерять, потому что мне нужна была свободная рука для палочки, как вдруг стадион озарило серебряное сияние...

-Неужто преподаватели сподобились? - пробормотал я, выждал немного и начал спускаться.

-Блэк! - Флинт схватил меня в охапку вместе с метлой. - Цел? Тебя не тронули?

-Нет, я был высоковато, - ответил я. - А что тут произошло?

-Когда ты рванул вверх, Поттер кинулся за тобой или за снитчем, никто не понял. И тут появились дементоры, - поежился капитан, - и он навернулся, наверно, с тридцати футов, а может, и больше.

Я чуть не треснул себя по лбу: мог же сказать Кричеру присмотреть и за ним, но не сообразил!

-Он хоть жив?

-Жив, даже ничего не сломал. Так, ушибы — повезло в самую грязь шлёпнуться, да еще директор его перехватил в падении. Ну и дементоров разогнал, ясное дело.

-А, вот это я уже видел, - кивнул я, вспомнив серебряное сияние. - Тогда и решил возвращаться.

-Блэк... - Флинт посмотрел на меня как-то странно. - А снитч-то?..

-Да вот он, - показал я зажатый в руке крылатый мячик. По-моему, он пригрелся и даже не норовил удрать. - Но, наверно, матч придется переиграть?

-С какой стати?!

-Ловец Гриффиндора пострадал от постороннего фактора, а в это время я поймал снитч...

-Блэ-э-эк! - разбрызгивая грязь, к нам через поле галопом несся Криви. - Я все заснял! Я видел, как... как ты просто руку протянул, и...

-Да что ты там мог видеть? - мрачно спросил подошедший Вуд. - Дождь хлещет! Да еще на такой высоте!

-А у меня камера крутая, - похвастался Криви, - с ого-го каким увеличением! И помехи она немножко убирает, так что смотрите сами! Сейчас, где тут воспроизведение...

Я не стал смотреть, а вот капитаны вперились в маленький экранчик.

-Всё честно, - сказал Вуд после паузы. - Блэк поймал снитч до того, как Поттер упал. Даже до появления дементоров, по времени видно. Поздравляю, Флинт.

Он развернулся, чтобы уйти, а Флинт окликнул: