Знакомьтесь, мистер Блэк

-Выходит, настоящая тень — не Грюма, а мистера Крауча? Он в облике Грюма? - я невольно подержался за голову. - О таком мне тоже не рассказывали, сэр. Может, не успели, может, у них не в ходу оборотное зелье... Но как вы догадались?

-Так вы же сами сказали о наброшенной поверх настоящей тени, - ухмыльнулся он. - Личность маскировка не меняет, но сильно изменяет тело, видимо, в этом дело, а не только в тонких материях. Впрочем... рассуждать на эту тему можно долго, но какой смысл? Меня больше интересует, что делает в Хогвартсе Барти Крауч!

-Сэр... - какая-то мысль мелькнула на периферии сознания раз, другой, и наконец я ухватил ее. - Сэр, а это точно тот Крауч?

-В каком смысле, Райджел? Вы вроде бы умеете изъясняться понятно!

-Мистер Крауч должен быть сейчас у себя дома или в Министерстве, - ответил я. - Можете с ним связаться?

-Могу, только как я объясню, зачем он мне понадобился?

-Если он ответит, - медленно выговорил я, - вы скажете ему, что его сын сейчас в Хогвартсе. И понаблюдаете за реакцией.

-Что...

Профессор осекся, потом выругался так, что бабушка бы одобрительно присвистнула, и уставился на меня.

-Но Барти Крауч-младший умер в Азка... Тьфу ты, о чем я, Сириус ведь тоже умер! - Снейп неверяще встряхнул головой. - Неужели Крауч-старший провернул ту же аферу, что и ваш дедушка?

-Вряд ли, дедушка же делал это вполне явно, - ответил я. - Ну, во всяком случае, дядя объявился довольно скоро. И, кстати, он тоже упоминал, что Барти Крауч умер.

-И как вы это объясните?

-Так оборотка же, сэр! - воскликнул я. - В камере кто-то умер, но это был не Барти Крауч! Не знаю, кто, но их каким-то образом поменяли местами, и тот, второй, выпил зелье и притворялся узником. Видите же, способ сбоев не дает!

Воцарилось молчание.

-Нет, пожалуй, связываться с Краучем-старшим не стоит, - произнес наконец Снейп. - Тут возможны варианты: или он участвовал в освобождении сына, помогал ему скрываться и участвует в нынешнем деле, или ничего не подозревает. Во втором случае он просто не поверит, в первом... последствия могут быть непредсказуемыми.

-И что это может быть за дело?

-Пока не представляю. Но, судя по тому, что Барти притащил в школу живого Грюма, он намерен здесь задержаться и пользоваться материалом достаточно долго. Любопытно, как он удерживает старика? Тот ведь очень силен... хотя и Барти был отличным бойцом. И Волдеморт, помнится, выделял его наравне с Лестрейнджами.

-Тогда понятно, отчего он так взъелся на Малфоя, - кивнул я, вспомнив свои размышления. - Те живут вполне недурно, многие другие Пожиратели тоже. Вы, к слову, вообще под крылышком у Дамблдора, а сам Барти... Я так думал, когда услышал о том, что кто-то запустил Темную метку после Чемпионата мира по квиддичу. Как полагаете, сэр, это мог быть Барти?

-Вполне, - Снейп потер переносицу. - Он был фанатично предан Волдеморту, почти как Беллатриса. По-моему, они отчаянно ревновали лорда друг к другу... Словом, Барти вполне мог так заявить о себе и напомнить тем гулякам о том, что повелитель еще жив.

-Неудивительно, что они так перетрусили.

-Да уж... Кстати, вам вряд ли что-то угрожает, Барти может знать лишь, что ваш отец был приверженцем Волдеморта. Возможно, слышал о его исчезновении, но и только.

-Это дело десятое, сэр, - серьезно сказал я. - Что делать-то будем? Не считая того, что нужно немедленно поставить в известность дедушку!

-Не представляю, - ответил профессор. - Проще всего было бы подловить лже-Грюма, отобрать у него фляжку — он пьет только из нее, это всем известно и никого не удивляет, следовательно, оборотное зелье в ней, - и подождать обратного превращения, а затем допросить с веритасерумом.

-Но вы сказали, что Барти рассчитывает остаться в школе подольше, так?

-Судя по всему, так, иначе ему хватило бы пары прядей волос Грюма. А так... Вполне вероятно, что ему не только материал нужен, но и воспоминания: тут ведь много старых знакомых Аластора, и нельзя, чтобы они заподозрили неладное.

-Сходится, сэр. Ну я вел к тому, что, скорее всего, что-то должно случиться во время Турнира. А что может быть нужно Пожирателю, верному идеалам Волдеморта?

-Поттер, конечно же, - тут же ответил профессор. - И, скорее всего, живым.

-Именно, сэр. Но что ему мешает подкараулить Поттера за углом, оглушить, спрятать, как Грюма, или хоть превратить во что-то ненадолго и вынести из школы через тот же камин? Ведь у преподавателей они открыты, так что... это элементарно! И на подобное не нужно нескольких месяцев, хватит пары дней, верно?

-Хм, - задумчиво произнес Снейп, - памятуя о любви Волдеморта к театральщине самого низкого пошиба, Поттера должен будет убить он сам. И, вероятно, в подходящей обстановке: глухомань, ночь, толпа вернувшихся к повелителю, дрожащих от ужаса Пожирателей, пафосная речь... Правда, не вполне представляю, как он проделает это, будучи бестелесным!

-А может, он все-таки сумел обрести тело? Пускай даже временно!

-Тогда не стал бы тянуть. Временные вместилища имеют неприятное обыкновение портиться, - мрачно ответил профессор.