Знакомьтесь, мистер Блэк

-Вразумил Драко, - ответил он. - Говорю же, прежде бы не рискнул, потому что...

-Он нажаловался бы отцу, - подхватил я, - но, кажется, мистер Малфой, особенно самый старший, не станет возражать против ваших мер, верно?

-Именно так. Еще и спасибо скажет: у Люциуса рука не поднимается на сына, Абраксас не желает встревать в воспитание наследника... прежде не желал, во всяком случае, но и ему Нарцисса не даст выпороть Драко.

-Сэр, не хотите же вы сказать...

-Почти, - обернулся, наконец, Снейп. - Конечно, ему и так досталось, но... Уши я ему не оторвал, хотя и очень хотелось, а от парочки легких Круциатосов еще никто не умирал. Что вы так смотрите? Не звать же было Филча с розгами?

Я подумал, что профессор набрался всякого не только из старинных книг, но и от моих дедушки с бабушкой, но рассудил, что это и к лучшему. Мне самому порой хотелось задать Малфою взбучку, но не находилось формального повода. Вдобавок, я ему не родитель, не опекун и даже не учитель.

-Райджел, расскажите, что именно там приключилось, - попросил профессор. - От Драко толку не добьешься, да еще он с перепугу всё перезабыл...

Я коротко пересказал то, чему был свидетелем, и Снейп нахмурился.

-Что-то не так, сэр?

-Всё не так, - покачал он головой. - Конечно, близко я с Грюмом давно уже не общался, но... Превратить ученика в животное и в буквальном смысле пытать? Для этого Грозному глазу нужно было окончательно съехать с катушек, но не неужели бы Дамблдор этого не заметил?

-Сэр!.. - с чувством воскликнул я.

-Да, действительно, - усмехнулся профессор, взял меня за плечо и вывел из учительской. - Если вспомнить всё, что проглядел директор, случайно или сознательно, наберется внушительный список. Идемте... Ч-черт, поговорить-то спокойно негде! У меня дым коромыслом, а где-то еще...

-Сэр, - сказал я, припомнив инструкции сэра Финеаса, - мы тут разузнали об одной интересной комнате. Комнате по требованию, не слыхали?

-Кажется, что-то слышал, но не вдавался в подробности. Что это?

Я объяснил, а в конце прибавил:

-Я еще не успел начать поиски, так что, может быть, совместим полезное с полезным?

-Пожалуй, - кивнул Снейп. - Где, говорите, ее искать? Наверху? Прекрасно. Я всегда могу сказать, что патрулирую школу вместо Грюма — он наверняка еще не очухался после моего сюрприза. Ну а вы просто скроетесь, как обычно.

-Сэр, вы предполагали, что он явится к вам с обыском и заранее подготовили этот взрыв?

-Разумеется, - профессор размашисто шагал по коридору, и теперь я вполне поспевал за ним, даже на лестнице не приходилось прыгать через ступеньку, - Грюм старый параноик, и он прекрасно знает, что я за птица. И, вполне логично, не доверяет мне, несмотря на то, что я состою в организации директора, как и он. Видимо, тоже не верит в непогрешимость суждений Дамблдора.

-Может быть, правильно делает? - не удержался я.

-Само собой. Я был уверен, что он постарается взять меня под наблюдение, вот и озаботился тем, чтобы оно получилось... не таким плотным.

-В смысле?

-Увидите, - довольно ухмыльнулся Снейп. - Всему свое время. Так, Райджел, вот гобелен с тролльим балетом, стало быть, мы на месте? Попробуете найти вход?

Я кивнул. Сэр Финеас сказал, нужно трижды пройти мимо противоположной стены, сосредоточившись на том, что тебе нужно. Так я и поступил: прогулялся туда-обратно, твердя про себя - «нам нужно место для конфиденциального разговора, такое чтобы никто не смог его обнаружить, даже директор».

-Райджел, - негромко окликнул профессор.

Я повернулся и увидел в пустой доселе стене дверь.

-Открывайте же.

Нажав на ручку, я ожидал увидеть что угодно, только не копию дедушкиного кабинета! Однако что было, то было, даже портрет сэра Финеаса висел на положенном месте, но — неподвижный, бутафорский. А вот книги оказались настоящими, даже «Тайны наитемнейших искусств» лежали на привычном месте.

-Вот так комната... - негромко произнес Снейп, закрывая за собой дверь и озираясь. - Интересно, может она стать лабораторией?

-Пока мы внутри, нет, - напомнил я, - а теоретически... вполне вероятно. Правда, не знаю, предоставит ли она ингредиенты, а если да, то не утянет ли их из вашей кладовой. Вот еду она точно не поставляет, это ведь исключение из закона Гэмпа...

-Что ж, нужно будет проверить, - пробормотал профессор, пробежавшись взглядом по книжным корешкам. - Ингредиенты я и свои захвачу, а вот место, куда не сунется Грюм, будет весьма кстати... Между прочим, и для занятий «СТС»! Или вы решили забросить это весьма интересное начинание?

-Что вы, сэр, - ответил я, - просто сегодня первый учебный день, нужно разобраться с расписаниями.

-Ну так будьте любезны сделать это до конца недели, - сказал он. - И расскажите, наконец, зачем вы развели эту таинственность? О чем нельзя было сказать хотя бы в коридоре?

-Сэр... - я помолчал, собираясь с мыслями. - Видите ли, когда мы с дедушкой путешествовали, я значительно расширил свои познания в области теней. Конечно, это все равно крупицы, но сейчас я умею намного больше, чем еще весной.

-Я так понимаю, это вы спрятали Драко в тени?