Знамение смерти

— Не надо с ним играть, — строго сказала Милле. — Он гораздо старше нас и знает много такого, о чем мы не имеем никакого понятия. Он ведь может читать наши мысли.

— Может, — кивнул юный эльф. — Сам сегодня признался, но не станет этого делать: я взял с него клятву.

— Думаешь, это поможет?

— Не уверен. Но то, что я успел о нем узнать, позволяет хотя бы надеяться.

— А Вал?

Тир заметно напрягся.

— Они делают все, что могут, но здесь мы с тобой не можем вмешаться. Придется ждать, когда он справится сам: Полог Исцеления достаточно силен, чтобы закрыть даже такие раны, как у него, но для этого требуется время. Надо набраться терпения.

— Ты уверен, что они… не причинят ему вреда? — шепотом спросила девушка, насторожено косясь по сторонам. Они были одни на погруженной в темноту поляне, никто не мешался под ногами, не загораживал обзора и не требовал вернуться в жилище. Однако ощущение чужого присутствия никуда не исчезло. Просто приглушилось немного с наступлением ночи, да чуть ослабло. Видимо, количество соглядатаев на это тихое время уменьшилось или же неизвестные эльфы научились лучше прятаться. И, хоть они с Тиром хорошо видели в темноте, даже их, привычным к сумеркам, глазам не удавалось разглядеть посторонние тени.

— Да. Это не в интересах Владыки.

— Хорошо, — вздохнула Мелисса. — Надеюсь, он поправится, и мы сможем поскорее вернуться домой. Как далеко ты продвинулся с Огнем?

— Достаточно, чтобы сдержать его при необходимости, — спокойно отозвался Тир. — И вполне неплохо, чтобы защищаться. Но с атакой дело обстоит немного хуже: я не могу нащупать опору. Тирриниэль постоянно твердит о том, что я должен научиться ненавидеть, иначе хороший удар не получится, и когда-нибудь я погибну от того, что не смогу вовремя сконцентрироваться, однако… но, знаешь, я уже видел этот Огонь. И он не был полностью зеленым, как у Владыки. А в тот раз, когда я впервые к обратился к своему сердцу, он тоже оказался неправильным. Не ядовитым, помнишь?

Мелисса кивнула.

— Конечно. Я даже удивилась, что он рыжий: ты ведь должен был так разозлиться…

— Ну, разозлился-то я знатно, — хмыкнул Тир, позволяя ей безнаказанно теребить свои волосы. — Но это не все. Было что-то еще, чего я никак не могу вспомнить. Какая-то мысль… нет, даже ощущение… что-то сродни воспоминанию из прошлого, но я не могу его уловить. Я… я просто не помню. Но мне все равно кажется, что дело не только в ярости, Милле. Не только ненависть способна дарить нам Огонь — есть ведь и другие чувства, не менее сильные, но гораздо более приятные.

Девушка мягко улыбнулась.

— Например, любовь?

— Да.

Под пристальным взглядом эльфа она неожиданно смутилась и опустила пушистые ресницы.

— Не смотри на меня так: мне неловко.

— Ты обещала рассказать маме, — напомнил Тир, милосердно отводя горящий лукавством взор.

— Я не сказала, что сделаю это до того, как увижу его снова.

— Ох, Милле!

— Перестань. Когда-нибудь ты тоже поймешь, как это бывает.

— Неужели? — хмыкнул юноша. — Интересно, а кто еще, кроме меня, знает?

— Никто, — порозовела она. — Мы не виделись почти три года, и я не уверена, что это случится вообще.

— Гм, наверное, ты успела его поразить? А? Ты на него смотрела, хитрюга?

— Тир!

— Эй! Я же только спросил! — со смехом воскликнул юноша, стремительно вскакивая на ноги и легко уклоняясь от занесенного в сердцах кулачка. — Ну, признайся, родная, ты ведь попыталась?

— Отстань! — сердито насупилась девушка.

— Это значит, да?

— А ну, замолчи!!

— О-о-о… тогда мне ясно, почему он больше не приходит, — мелодично рассмеялся Тир. — Точно! Ты его испугала!

От этих слов Мелисса как-то разом растеряла свой задор. Помрачнела, печально опустилась обратно на траву, уронив руки на красиво вышитый подол и понурившись. А он, внезапно посерьезнев, быстро стер с лица насмешливую улыбку и безбоязненно присел обратно, понизив голос до еле слышного шепота.

— Ну, что ты? Я же пошутил. Не надо. Эл скоро вернется, вот увидишь, иначе мама его застрелит из этого нового гномьего оружия, которое Вал ласково называет «пукалкой». А я добавлю, если потребуется. Милле… ну, прости. Мне не следовало смеяться. Прости, маленькая, я слишком разошелся. Конечно, Эл — наш старый друг, и он любит нас, как родных. Он не мог уйти просто так. Наверное, у него просто важные дела: сама знаешь, как сложно было вырваться в прошлый раз. Едва на пару недель задержался! А теперь наверняка стало еще сложнее. Должность, как говорится, обязывает.

Милле тяжело вздохнула.

— Ну, хочешь, мы потом заглянем к нему? — обнял ее Тир. — Хочешь? Я попрошу Вала, и мы немного задержимся? Все равно в Аккмале не пробыли, сколько планировали — в запасе есть немного времени. Почему бы не свернуть к нему домой? Это почти по пути. И… знаешь, я тоже по нему скучаю.

— Нет, — она покачала головой. — Если Эл не приехал, значит, он или очень занят, или же просто не считает нужным показываться на глаза. А может, я действительно была неосторожна. Наверное, ты прав — не надо было на него смотреть, но он… он такой красивый!