Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов

Уроженец Нормандии Франсуа Леклерк свой капитал вложил в пиратское дело. Он имел свою эскадру и участвовал в финансировании пиратских акций. Дело у него процветало.

Как настоящий разбойник, он не собирался отсиживаться в порту, принимая награбленные товары и подсчитывая барыши, а участвовал в захватах судов и перестрелках. За свою отвагу заслужил уважение коллег и… потерял в бою ногу. С тех пор его прозвали «Деревянная нога».

В 1553 году крупная пиратская эскадра под началом Франсуа Леклерка и Жака де Сорэ отправилась на промысел через Атлантический океан. Они разграбили поселки на Гаити (Эспаньоле) и в Пуэрто-Рико. На обратном пути поживились генуэзским торговым судном и сделали небольшую остановку у острова Гран-Канария, чтобы прихватить все ценные вещи из города Лас-Пальмас.

На следующий год целью Леклерка стал город Сантьяго-де-Куба. Внезапно нагрянув сюда с несколькими боевыми кораблями и тремя сотнями солдат, он пригрозил обстрелять и спалить город, если не будет выплачен выкуп. Пока власти города собирали для них ценности, пираты весело проводили время в захваченном порту.

Затем они пришли «с визитом» в Гавану, повторив то же, что и в Сантьяго-де-Куба. Крупная флотилия боевых кораблей, пушки которых направлены на город, отряд солдат, высадившихся в порту, — все это не оставляло сомнений в их серьезных намерениях. Власти города решили не искушать судьбу и незваных гостей: согласились на переговоры. В результате были основательно опустошены богатые дома и церкви.

Небольшое отступление. Пиратам нередко приходилось пересекать Атлантический, а то и Тихий океаны. Два слова — «пересекли океан» — на самом деле скрывают непростое и трудное предприятие, сопряженное с лишениями и опасностями. Вот, к примеру, свидетельство одного из участников экспедиции голландского мореплавателя Я. Роггевена, открывшего в 1722 году остров Пасхи:

«Эту жалкую жизнь не описать пером. На корабле воняло больными и мертвецами. Заболеть можно было уже от одного запаха. Больные жалобно стонали и кричали. Безучастным к этому не остался даже камень.

Одни настолько отощали и сморщились от цинги, что являли собой зримый облик смерти. Эти люди умирали, угасали тихо, как свечки. Другие, наоборот, были распухшими и отекшими. Эти перед смертью начинали буйствовать. Кое у кого был кровавый понос…

Много было страдающих от психических расстройств. Здесь не помогли бы никакие лекарства, кроме свежей пищи… Цинга была у каждого из нас. Мои зубы почти полностью оголились от дёсен, а сами дёсны распухли в палец толщиной. На руках и на теле появились желваки больше лесного ореха».

Неудивительно, что люди, которым приходилось выдерживать такие испытания, не отличались мягкостью нравов и милосердием.

Итак, вернемся к Франсуа Леклерку. Не имея политических пристрастий, он в 1562 году присоединился к английским пиратам, при случае грабя и французские суда. Однако королева Елизавета отказалась выплачивать ему высокую пенсию. Обиженный Леклерк отправился со своей эскадрой в самостоятельный промысел.

В 1563 году ему повезло: встретился корабль испанского казначейства — знатная добыча. Но затем последовала серьезная неудача в морском бою с этим галионом и его охраной «Деревянная нога». Леклерк был убит.

…Жак Сорэ был капитаном судна в пиратской флотилии Леклерка, напавшей в 1553 году на Гаити и Пуэрто-Рико. Через год он решил пуститься в «свободное плавание», имея три корабля. На родине в Нормандии ему было неуютно: во Франции шла война против гугенотов (протестантов), к которым относился и Жак Сорэ.

Сначала его флотилия промышляла у берегов Венесуэлы, затем решились напасть на город Гавану (в то время она была сравнительно невелика). Правда, нельзя было рассчитывать на хорошую добычу в домах и церквах, недавно ограбленных под руководством Франсуа Леклерка. Однако у Сорэ был особый план: он получил сведения о том, что в тех краях недавно потерпело крушение во время шторма несколько судов, а выловленные товары хранились в крепости.

После недолгой осады крепость сдалась. Больших богатств там не оказалось. Часть жителей разбежалась по окрестностям, унося все самое ценное. Сорэ захватил заложников, разместился в наиболее богатом доме и стал вести переговоры с губернатором о выкупе.

Пираты «расслаблялись» и рассредоточились. Воспользовавшись этим, губернатор Гаваны тайно собрал добровольцев, включая индейцев и рабов (всего около трехсот человек), и ночью напал на пиратов. Справиться удалось только с одной их группой: на крики и выстрелы поднялась вся команда Сорэ — почти двести разъяренных бандитов.

Нападавшие разбежались, неся потери. Заложников пираты убили, город и суда, стоявшие в гавани, сожгли. Стали рыскать в окрестностях, грабя и убивая местных жителей, насилуя женщин. Как говорится, предприятие было успешным.