Знаменитые пираты мира

Тем временем Бенито де Сото решил сбыть награбленную добычу в Испании. По пути в Ла-Корунью, на широте бухты Виго, пираты ограбили и пустили ко дну каботажное судно, потом, прикрываясь фальшивыми документами, продали в Ла-Корунье награбленные товары, переоснастили свою бригантину и, пополнив запасы провизии, пошли в Кадис. За мысом Сан-Висенти корабль попал в шторм и был выброшен на песчаную отмель. Пересев в шлюпки, разбойники добрались до берега и продолжили свой путь в Кадис по суше. В городе, выдав себя за торговцев, потерпевших кораблекрушение, они заявили офицеру морского ведомства, что их капитан погиб, а они хотят продать товары, оставшиеся после гибели судна.

Вскоре де Сото нашёл купца, пожелавшего купить их скарб за 1750 долл. Договор подписали по всем правилам, но тут пираты стали требовать гораздо большую сумму. Их непоследовательность вызвала подозрения, шесть человек были арестованы. Сам де Сото и ещё один член команды вовремя скрылись, найдя убежище в Гибралтаре. Здесь вожак вёл себя как добропорядочный гражданин. По словам очевидца, «он шикарно одевался — обычно носил белую шляпу лучшего английского образца, шёлковые носки, белые брюки и голубой сюртук. У него были большие пушистые бакенбарды, чёрные, густые, длинные и к тому же вьющиеся волосы. Внешним видом он напоминал лондонского проповедника, наделённого даром пророчества. Кожа его загорела, а весь облик и походка выдавали смелую, предприимчивую и отчаянную натуру».

Однажды на улицах Гибралтара де Сото был опознан одним из уцелевших пассажиров «Утренней звезды». Когда обыскали его комнату в гостинице, нашли сундук для одежды, принадлежавший пассажирам «Утренней звезды», а также записную книжку капитана Соули. Де Сото был тут же арестован, отведён к губернатору, отдан под суд и приговорён к смертной казни. Вплоть до дня казни он отрицал свою вину, но потом впал в религиозный экстаз, сознался во всех своих преступлениях и покаялся.

Доставленный к месту казни, Бенито де Сото забрался на повозку и, обнаружив, что верёвка висит слишком высоко, сам влез на свой гроб, надел себе на шею петлю, после чего с криком: «Прощайте все!» — прыгнул вниз.

РАФАЭЛ СЕММЗ

Рафаэл Семмз (1809—1877) — американский капер и рейдер, получивший широкую известность в период Гражданской войны в США. Командовал знаменитым крейсером конфедератов «Алабама», причинившим огромный ущерб тортовому судоходству федератов.

Рафаэл Семмз родился в провинции Чарльз (штат Мэриленд) 27 сентября 1809 г., долгое время он жил в Мобиле (штат Алабама), а в 1826 г. начал службу на флоте в звании мичмана. В период прохождения службы Семмз изучал также право и с 1834 г. получил возможность работать в суде. Во время войны с Мексикой он принял участие в высадке войск генерала Скотта в Веракрусе (март 1847 г.), а позже сражался под командованием генерала Уорта на равнинах близ Мехико. Об этих событиях он рассказал в своих книгах «Служба на флоте и на берегу в ходе Мексиканской войны» и «Кампания генерала Скотта в долине Мехико». В 1855 г. Семмз был произведён в командиры и позже получил должность секретаря флота в Вашингтоне; его служба в министерстве прервалась с началом Гражданской войны. Когда его родной штат Алабама отделился от Союза, Семмз перешёл на сторону южан, став секретарём флота Конфедерации. Он снарядил каперское судно «Самтер», на котором с успехом крейсировал против судоходства федератов. В его активе было не менее 17 призов.

В 1862 г. Рафаэл Семмз взял под своё командование построенный в Англии крейсер «Энрика», переименованный в «Алабаму». В начале сентября этот корабль под видом «купца» прибыл к о. Терсейра (Азорские о-ва). Команда состояла из американцев, англичан, немцев и португальцев и насчитывала 120 человек. Приступив к войне против торгового судоходства северян, Семмз, прозванный своими людьми Старой Ваксой, захватил и уничтожил в районе Азор 10 торговых судов, после чего пошёл в сторону Бермудских о-вов. В Сев. Атлантике он ограбил, потопил или сжёг ещё дюжину судов федератов. «Мы жили почти всецело за счёт наших призов, — вспоминал лейтенант Келл. — Когда мы забирали всё, что хотели, мы поджигали захваченный корабль и плыли дальше на поиски следующего».

В Мексиканском заливе, близ Галвестона, «Алабама» встретила военный корабль федератов «Хаттерас» (январь 1863 г.). Она потопила его за тринадцать минут, пленных доставила на Ямайку, а затем, захватив в Карибии ещё 5 судов, взяла курс на побережье Юж. Америки. В мае 1863 г. капитан Семмз привёл свой корабль в бразильский порт Байю. Пополнив запасы провизии, он пошёл в Юж. Африку, попутно захватывая всё новые и новые призы. В бухте Салданья моряков «Алабамы» встретили как героев.