Знаменитые пираты мира

9 ноября 1830 г. Гиббс отплыл из Нового Орлеана в Филадельфию на борту брига «Виньярд». Членам команды было известно, что у капитана Торнби хранятся 54 тыс. долл., принадлежавших купцу из Филадельфии. Гиббс не мог упустить такой шанс. Сговорившись с четырьмя пассажирами, он ночью 23 ноября убил капитана и других честных моряков. Утром добыча была разделена, а вечером, увидев маяк Саутгемптона, Гиббс придумал, как покинуть «Виньярд». С тремя сообщниками он пересел в шлюпку и, подпалив бриг, направился к о. Пеликан. Зарыв деньги в песок, пираты перебрались на Грейг-Бар-Айленд, но вскоре были пойманы. Из местной тюрьмы их отправили в Нью-Йорк. Суд признал Чарльза Гиббса и его компаньона Томаса Уонсли виновными в убийствах и грабежах на море и приговорил их к смертной казни. 22 апреля 1831 г. пираты были повешены в Нью-Йорке.

БЕНИТО ДЕ СОТО

Бенито де Сото (ок. 1790—1832) — испанский пират, разбойничавший в Атлантическом океане в первой трети XIX в. Был одним из последних авантюристов, чьи пиратские похождения получили широкую огласку — главным образом, благодаря судебному процессу, материалы которого были опубликованы в прессе.

Он родился в Ла-Корунье. Избрав профессию моряка, Бенито некоторое время плавал на невольничьем корабле «Спаситель Пётр». Капитаном этого парусника был офицер португальского королевского флота Педро де Мария де Суза Сармьснто. В ноябре 1827 г. он отплыл из Буэнос-Айреса в Гвинею, но по пути был вынужден зайти в Бразилию и пополнить команду 40 матросами. Капитан не знал, что половина из них — кубинские пираты. В открытом море де Сото начал подстрекать команду захватить корабль. К заговорщикам примкнул и помощник капитана. В январе 1828 г., когда «Спаситель Пётр» лёг в дрейф возле Эльмины и капитан сошёл на берег, чтобы договориться о покупке рабов, де Сото и старпом овладели судном. К ним присоединились 22 члена экипажа; а 18 матросов, не пожелавших стать пиратами, загнали в спущенную шлюпку и под угрозой расстрела принудили плыть к берегу. Там они и погибли, налетев на подводные камни. Пока мятежники пьянствовали, празднуя победу, Бенито де Сото застрелил помощника свергнутого капитана, выбросил его тело за борт и объявил себя хозяином корабля. Спустя некоторое время он появился в одном из портов Вест-Индии, где продал партию негров-рабов. Крейсируя в районе Антильских о-вов, пираты ограбили несколько десятков торговых судов.

Через несколько лёг Бенито де Сото перебрался из Карибского моря в Юж. Атлантику, чтобы грабить корабли, возвращавшиеся из Ост-Индии в Европу. В начале 1832 г. в гавани Джеймстауна на о. Св. Елены собрался конвой из 8 судов. Когда он вышел в море, барк «Утренняя звезда», возвращавшийся в Англию с Цейлона с грузом шелка, 25 солдатами-инвалидами и двумя десятками пассажиров, начал отставать от других и через три дня остался в одиночестве.

21 февраля близ о. Вознесения «Утренняя звезда» была перехвачена бригантиной Бенито де Сото, шедшей под флагом Колумбии. Капитану Соули, командовавшему барком, было велено прибыть на борт «Мрачной шутки» с судовыми документами. Когда Соули поднялся на палубу пиратского корабля, де Сото зарубил его саблей; убиты были также сопровождавшие капитана второй помощник, три солдата-инвалида и четыре матроса-гребца. После этой расправы пираты выстрелили из пушки по «Утренней звезде», спустили на воду баркас и отправились грабить захваченный парусник. Убив ещё нескольких членов экипажа призового судна, бандиты загнали оставшихся в живых мужчин в трюм, а женщин — в матросский кубрик, затем перетащили в баркас навигационные инструменты, провизию, личные вещи команды барка и пассажиров, несколько тюков индийского шелка, 7 шкатулок с драгоценными камнями и деньги из судовой кассы. Когда грабить уже было нечего, возглавлявший призовую команду француз Сен-Сир Барбазон велел спилить все мачты, разбить спасательные шлюпки, выбросить за борт провиант и продырявить борт «Утренней звезды».

Когда «Мрачная шутка» скрылась за горизонтом, люди, запертые под палубой тонущего барка, ухитрились выбить крышки люков и, обретя свободу, приступили к откачке воды и заделыванию дыр в корпусе судна. «Утренняя звезда» продержалась на плаву до следующего утра, пока на помощь к ней не пришло другое английское судно. Эта трагическая история наделала много шума не только в Англии, но и во всей Европе.