Знаменитые пираты мира

Наибольший резонанс имела экспедиция Уильяма Паркера 1600—1601 гг. Его флотилия состояла из 2 кораблей, 1 пинаса и 2 шлюпов. Миновав Канарские о-ва, англичане направились к о-вам Зелёного Мыса, где атаке подверглись остров и город Сан-Висенте; последний был ограблен и предан огню. Оттуда они проследовали к побережью Юж. Америки и, прибыв к ранчерии на о. Кубагуа, застали там губернатора города Куманы с отрядом солдат. Высаженный на берег десант вступил в бой с противником и, одержав победу, овладел поселением. Пленные испанцы согласились уплатить выкуп жемчугом, который был оценён в 500 ф. ст.

От о. Кубагуа каперы пошли в западном направлении к мысу Ла-Вела, где взяли португальский невольничий корабль; выкуп за рабов принёс им ещё 500 фунтов. Проследовав вдоль побережья Новой Гранады к Панамскому перешейку, Паркер решил совершить внезапное нападение на город Портобело — место стоянки галеонов «серебряного флота». Десант из 150 человек был посажен на 2 небольших пинаса и 2 шлюпа и отправлен к о. Бастиментос. Там они взяли 6 негров, чтобы использовать их в качестве проводников, после чего 7 февраля вошли в устье бухты Портобело. Город был взят ночью после отчаянного штурма. Среди пленных оказались губернатор Педро Мелендес, получивший во время боя двенадцать огнестрельных ран, и секретарь; но городской алькальд успел убежать из города, прихватив с собой большую золотую цепь. «Что касается сокровищ, найденных в казначействе, — сообщается в отчёте об экспедиции, — то их оказалось гораздо меньше того, на что они надеялись... С другой стороны, добыча с этого города в деньгах, серебре и товарах была немалой и была вся отдана солдатам, к их немалому удовлетворению». Проведя в Портобело чуть больше суток, корсары ночью 8 февраля погрузили добычу на свои суда, после чего выпустили в сторону крепости несколько ядер и направились в открытое море. С бастионов Сан-Фелипе им вдогонку было сделано около 30 орудийных выстрелов, однако ни один из них не достиг цели. Лишь капитан Паркер был ранен мушкетной пулей, которая угодила ему в локоть.

Не задерживаясь больше в Карибском море, английская флотилия благополучно вернулась в Плимут. Набег на Портобело прославил Уильяма Паркера и сделал его весьма богатым человеком. На вырученные от продажи трофеев деньги он смог приобрести ещё 2 корабля, которые в 1602 г. под командованием др. капитанов смогли захватить несколько призов. В том же году Паркер был избран мэром Плимута. В 1603 г. он совершил ещё одну экспедицию в Кампече и Гондурасский залив.

В 1606 г. Паркер стал одним из основателей Виргинской компании, затем поступил на службу в Ост-Индскую компанию, в 1617г. был назначен вице-адмиралом флотилии, отправившейся на Восток, и в 1618 г. умер в Бантаме на о. Ява.

ЭМИАС ПРЕСТОН

Эмиас Престон (ок. 1560—1617) — английский корсар, который прославился тем, что захватил и ограбил столицу Венесуэлы город Каракас.

Престон родился в Крикете в семье мелкопоместного дворянина. В 1585 г. он вместе с Бернардом Дрейком участвовал в снаряжении корабля «Голден ройял», намереваясь последовать за экспедицией Ричарда Гренвилла в Виргинию. Но поскольку в мае 1585 г. испанцы арестовали в своих портах английские суда и королева Елизавета разрешила своим подданным нападать на корабли подданных испанской короны, Престон и Дрейк решили поискать добычу у берегов Ньюфаундленда. В июне они вышли в море и какое-то время бороздили воды Сев. Атлантики. По пути им удалось захватить португальский корабль с грузом сахара. Престон отвёл этот приз в Англию, а Дрейк продолжал крейсировать и взял ещё 17 рыбачьих судов.

В 1587 г. Эмиас Престон крейсировал в Ла-Манше на судне «Элеанор», а в 1588 г. отличился в сражениях с Испанской Армадой и был ранен при захвате галеаса «Сан-Лоренсо» на рейде французского порта Кале.

В следующем году капитан Престон ходил в крейсерство к Азорским о-вам вместе с графом Камберлендом; кроме того, он снарядил на свои деньги 2 каперских корабля, одним из которых — «Джулианом» — командовал его друг и деловой партнёр Джордж Сомерс. Близ Азорских о-вов «Джулиан» и сопровождавший его пинас «Дилайт» объединились с кораблями «Свифтшуэ» и «Юникорн». В октябре они захватили 2 приза, оценивавшихся в 30 тыс. ф. ст.

Чем занимался Престон следующие пять лет — неизвестно. Его имя вновь всплывает в начале 1595 г., когда Уолтер Рэли готовил экспедицию в Гвиану. Предполагалось, что Престон окажет гвианскому предприятию поддержку. Но, имея на борту своих судов 300 солдат, он решил искать удачу самостоятельно.