Знаменитые полководцы

6 июня 1944 г. союзные войска вторжения без особых трудностей и потерь заняли пять опорных плацдармов в Нормандии – это самая значительная заслуга Монтгомери во Второй мировой войне. В дальнейшем события развивались не совсем по его плану. Многие считают, что генерал, «стараясь действовать наверняка, превращал осторожность в порок». Английские войска не смогли в первый день захватить Кан, где немцы сгруппировали основные силы. Но, сковывая в течение продолжительного времени части противника, Монтгомери позволил четырем десантам хорошо укрепиться и начать наступление. У Фалеза его войска появились только через 68 дней вместо запланированных суток. Медлительность сказалась и во время окружения немецких войск в Шимбуа (восточнее Фалеза) – большая их часть успела вырваться из незамкнутого кольца.

Монтгомери был явно разочарован развитием событий, но не показывал виду и утверждал, что все идет по плану. Вокруг неудач фельдмаршала начиная с 1 сентября 1944 г. кипели пересуды, а он, как писал М. Хастингс, «сидел в хорошо замаскированном жилом автоприцепе на командном пункте, окруженный любимыми щенками и канарейками, и обдумывал ход сражения». Монти обвиняли в нерешительности и чванстве, но эти пороки отступали на задний план перед «разумным проявлением союзнической власти», выдержкой и сдержанностью. Неудачи он умело превращал в победы (пусть с опозданием), спокойно перекраивал планы операций и ничего не делал под давлением свыше, не обдумав предварительно.

Когда Монтгомери отстранили от общего руководства экспедиционными силами союзников, он продолжал командовать английской армией, стойко перенес отказ Эйзенхауэра от предложенного им плана единого концентрированного удара по территории Германии и согласился с решением главнокомандующего наступать широким фронтом. Все приписываемые ему неудачи Монтгомери компенсировал в Арденнах, где 16 декабря 1944 г. фашисты предприняли крупнейшую наступательную операцию, стоившую жизни 80 тыс. американских солдат. Здесь фельдмаршал действовал с чрезвычайной быстротой и планомерностью, сосредоточив мощные английские резервы на решающих стратегических направлениях прорыва, и эффективно помог союзникам не только оказать сопротивление, но и перейти в наступление. Замысел фюрера разрезать союзные войска на две части не удался. Уверенность и спокойствие Монтгомери в этой операции оказали благотворное действие на войска и в то же время вызвали шквал возмущения командного состава, так как поведение фельдмаршала при этом напоминало «вступление в штаб Христа, пришедшего очищать храм». Характер 57-летнего полководца с годами не изменился в лучшую сторону.

Последней операцией Монтгомери стала Рейнско-Рурская. В ней он, как и в Арденнах, вновь командовал сводной группой армий союзников. Немцы оказывали жестокое сопротивление, но их силы уже были на исходе. Рейн был успешно форсирован, фронт на западе рухнул. 4 мая 1945 г. Монтгомери в Люнебурге принял капитуляцию войск вермахта в северо-западной Германии, Дании и Нидерландах.

После окончания Второй мировой войны фельдмаршал был назначен главнокомандующим британскими оккупационными войсками в Германии. В знак признания его воинских заслуг он получил титул виконта Аламейнского и, помимо высших наград Великобритании, был удостоен советских орденов – «Победа» и Суворова 1-й степени. В 1945–1948 гг. Монтгомери возглавлял имперский Генеральный штаб, стоял у истоков создания НАТО, был первым заместителем Верховного главнокомандующего НАТО в Европе. Осенью 1958 г. фельдмаршал вышел в отставку. До последних дней жизни Монтгомери писал мемуары, главной темой которых была резкая критика американского командования. Возможно, крупнейший британский полководец ХХ века имел на это право. Умер он 25 марта 1976 г.

Мюрат Иоахим-Наполеон (род. в 1767 г. – ум. в 1815 г.)

Вице-король Неаполя и обеих Сицилий, маршал Франции, ближайший сподвижник и участник всех войн Наполеона.

«Я никогда не видел человека храбрее, решительнее и блистательнее его во время кавалерийских атак», – говорил о Мюрате Наполеон, находясь на острове Св. Елены. В то же время есть еще одна характеристика, данная императором своему маршалу. «У Мюрата не было ни рассудительности, ни планов, ни характера для тех политических обстоятельств, в которых он находился… В 1814 г. его храбрость и смелость могли спасти Францию: измена его погубила меня».