Знаменитые полководцы

Очевидно, Тутмос унаследовал воинственный характер отца. Продолжая семейные традиции, уже через год после обретения действительной власти он отправился с войском, предположительно в 20 тысяч человек, в Сирию и Палестину, чтобы привести к повиновению земли, отбившиеся от рук за годы правления Хатшепсут. В это время появился и вполне конкретный повод для начала войны. В Северной Палестине началось хорошо организованное восстание палестинских и сирийских племен, во главе которого стоял царь гиксосов[28]. Восставшие воспользовались сменой власти в Египте и надеялись на слабость и неопытность нового фараона.

В долине Мегиддо, севернее горы Кармель, путь египетскому войску преградили сирийско-палестинские войска. Советники предлагали Тутмосу обойти вражеское войско и ударить с тыла, но фараон не захотел, чтобы его обвинили в трусости и вышел через ущелье, ведущее к центру переднего края неприятеля, такого узкого, что всадники могли двигаться в нем только гуськом. Вряд ли такое поведение можно рассматривать как верх военного искусства. Однако, вопреки здравому смыслу, на египтян не напали. Тутмос спокойно подождал, пока все войско, человек за человеком, выйдет из ущелья, а потом еще полдня шел к ручью, где воины расположились на ночлег.

Существует и другая версия событий. Она гласит, что мятежные вожди выслали лазутчиков и укрепились на трех перевалах, чтобы не пустить египтян в долину. Тутмос, однако, сумел овладеть перевалом Мегиддо, сам возглавил атаку и рассеял неприятеля. Египетские войска беспрепятственно спустились в долину, где возле крепости Мегиддо расположилось войско мятежных вождей.

Утром началась битва, закончившаяся очень быстро. Сирийцы и палестинцы, не имевшие единого командования, были смяты. Большинство укрылось за стенами крепости. Известно также, что Тутмос построил свои войска вогнутым фронтом. Это дало возможность окружить южный фланг противника. Северным флангом египтян, осуществившим окружение, командовал сам фараон.

Вместо того чтобы на плечах неприятеля ворваться в город, египтяне начали грабить брошенные неприятелем шатры и колесницы. Поэтому город Тутмос смог взять только через семь месяцев после длительной и изнурительной для войска осады, да и то не в бою. Жители просто решили сдаться на милость победителя, увидев, что по приказу фараона войско рубит все деревья в округе, чтобы построить крепкую ограду вокруг крепости. В краю, где деревья много значили для выживания, такой шаг оказался очень действенным.

Следует заметить, что Тутмос III, который предпочел отказаться от преследования врага во имя мародерства, действовал так отнюдь не по собственной глупости. Такая линия поведения достаточно характерна для египтян. Во-первых, во времена XVIII династии они еще не умели штурмовать крепости и предпочитали осаду. Во-вторых, фараоны вынуждены были давать воинам возможность для грабежа. В противном случае армия могла выйти из повиновения. Однако, как свидетельствует папирус, содержащий описание жизни Тутмоса III, при нем солдатам жилось особенно вольготно. На привалах они непрерывно пировали и пьянствовали (речь идет о Сирии, где были захвачены богатые винные склады).

Что касается Мегиддо, то трофеи, взятые в этой кампании, были очень значительны – 924 колесницы, 2238 лошадей, 200 комплектов оружия, жатва в долине Ездраелона (войско полностью собрало урожай), 2000 голов крупного и 22 500 голов мелкого скота. В ходе этой кампании были взяты еще три города и заложена крепость, названная «Тутмос – связывающий варваров».

Потом фараон в течение пятнадцати лет каждое лето ходил в Сирию и Палестину[29], планомерно захватывая важные стратегические пункты. Первые шесть походов имели целью взятие столицы страны гиксосов – Кадеша (их царь сумел бежать из осажденного Мегиддо), закрывавшего путь в глубь Передней Азии. Несколько последующих были осуществлены в Митанни – одной из соседних стран, которая находилась на вершине своего могущества.

На Сирию зарились не только египтяне. Лакомым кусочком представлялась она и царю Митанни. Волей-неволей Тутмосу III пришлось столкнуться с митаннийцами. Известно, что в конце концов ему удалось оттеснить их войско за Евфрат и окончательно закрепить за собой территории Сирии, Финикии и Палестины. К берегам Евфрата по суше фараон приказал перевезти построенные финикийцами в Библе корабли, на которых войско переправилось через реку. Египетская армия заставила митаннийцев отойти от берега. После этого Тутмос беспрепятственно поплыл вниз по Евфрату, по пути разграбляя и разоряя прибрежные города и селения.

На этом, однако, столкновения с Митанни не закончились. Через два года Тутмос вновь разгромил войско этой страны. Однако и после этого митаннийцы продолжали активно противостоять продвижению египтян в Сирию, но в конце концов вынуждены были признать первенство Египта и даже посылали своих царевен в гаремы фараонов.