Знаменитые полководцы

В результате пятнадцатилетнего страшного единоборства этих гигантов перевеса достиг Тамерлан. Он сформировал мощное войско численностью до 200 тыс. человек. В основе оно было таким же, каким его создал Чингисхан, но Тимур ввел ряд новшеств. Войско приобрело черты профессиональной армии, где каждый воин получал жалованье, а также поощрения и определенную часть добычи в случае победы над врагом. Оно подразделялось на пехоту и конницу. В пехоте появились соединения саперов, на поле битвы пехотинцы укрывались в окопах, защищенных огромными щитами. Конница была легкая и тяжелая; различались эти части разным вооружением, неодинаковым количеством лошадей и кибиток. Кроме того, имелись подразделения понтонеров, обслуги осадных машин, метателей «греческого огня». Была организована специальная пехотная часть для действий в горной местности. У тяжелой конницы появилась броня, ее придумали также для коней. Были у Тимура и боевые слоны. Видоизменялось оружие – сабли, ножи, кинжалы, сложные луки. Подразделения Тимуровой армии стали носить одежду разного цвета, различались они и мастью лошадей для удобства на поле боя; продумывалось различное снаряжение и знамена. Вся армия Тамерлана делилась на семь соединений, два из которых были резервными. Центр стал более мощным. Полководец был приверженцем наступательной тактики, последовательных методичных атак, изматывающих противника и не дающих ему передышки.

У Тимура лопнуло терпение, и он решил дать бой зарвавшемуся вассалу на его территории. Первое кровавое побоище состоялось в июне 1391 г. в районе Самары. Хану-ордынцу пришлось бежать. Однако он не успокоился, а собрал новые полки в западной части улуса и начал заигрывать с русскими князьями, Литвой, Польшей – потенциальными союзниками в борьбе с Тамерланом. Окончательная схватка стала неизбежной. Она произошла в 1395 г. и закончилась бегством Тохтамыша. Победитель преследовал его от долины р. Терек и только за Волгой потерял след. На обратном пути он добивал эмиров своего противника на нижнем Дону.

Разделавшись наконец с Тохтамышем, который отнял у него столько времени и сил, Тамерлан начал новую кампанию, на этот раз – на Руси. История этого периода загадочна. Пройдя двумя частями вверх по берегам Дона, армия достигла южных пределов Рязанского княжества. Одно соединение под командованием самого Тимура штурмом взяло Елец. Русские князья стали готовиться к схватке с хорошо знакомым врагом. Армия Великого княжества Владимирского (в него входило и Нижегородское) была готова в июле. Великий князь Василий – сын Дмитрия Донского – сосредоточил главные силы в Коломне, а в Москве оставил своего двоюродного дядю, славного воина, героя Куликовской битвы Владимира Серпуховского, чтобы не повторились там события времен нашествия Тохтамыша. Василию предстояло защищать фронт по р. Оке.

Чтобы поднять дух воинов и жителей столицы, Василий с одобрения митрополита Киприана распорядился доставить из Владимирского кафедрального собора чудотворную икону Божьей Матери. Торжественный ход начался в день Успения Богородицы, а закончился 26 августа, в 13-ю годовщину захвата Москвы Тохтамышем. Именно в этот день Тамерлан, две недели не предпринимавший боевых действий, объявил о своем решении не продолжать поход. Этот факт был расценен русскими как грандиозная бескровная победа в результате божественного заступничества, а дата отхода орд Тамерлана стала одним из самых значительных православных праздников.

Историки считают, что скорее всего опытный полководец реально оценил возможности и не рискнул подвергать опасности армию на таком удалении от сердца своей империи. Возможно, разведка сообщила ему о силе и организованности русского воинства. Может быть, после разрушения Ельца в близлежащих степях для Тамерлана не было соблазнительных целей. Тем не менее, захват южных окраин Рязанского княжества был широко разрекламирован им как грандиозная победа над Москвой и завоевание чуть ли не всей Руси.

На пути в свои пределы Тимур разграбил Азак (современный Азов) в устье Дона, прошерстил земли черкесов на Северном Кавказе, оттуда зимой прошел в район нижней Волги и сжег два главных центра Золотой Орды – Астрахань, принявшую на себя роль старого Сарая, и Сарай-Берке. Довольный результатами похода, он вернулся в Самарканд и начал разработку индийской кампании. Она состоялась в 1398–1399 гг. и принесла поистине сказочную добычу. Разграбив необъятные просторы, разорив Дели, уничтожив десятки тысяч людей, в том числе и пленных, Железный Хромец, как называли теперь завоевателя, нанес Делийскому султанату непоправимый урон, его столица была восстановлена только через сто лет. А Самарканд встретил полководца с величайшими почестями как триумфатора.

После Индии Тамерлан вторгся в Сирию. Там произошла известная битва при Алеппо, где 30 октября 1400 г. была уничтожена армия египетского султана Мамелюка. Опустошив Алеппо и Дамаск, Тимур вернулся в Багдад и буквально потопил его в крови в наказание за мятеж.