Знаменитые путешественники

Генри Мортон Стэнли (1841 г. – 1904 г.)

Я уверен, что они [англичане] пробьют себе дорогу своими здоровыми локтями, не смущаясь горем и радостью тех, кто преграждает им путь.

Г. Стэнли. «Как я отыскал Ливингстона»

Знаменитый американский журналист и крупнейший путешественник по Африке. Открыл р. Конго, горный массив Рувензори. Решил загадку истоков Белого Нила (Бахр-эль-Абьяд) и др. Его путешествия открыли путь для колониального захвата внутренних частей континента европейскими государствами. Имя исследователя носят горный хребет в Австралии, водопады на р. Конго и др.

Имя этого человека более двадцати лет последней четверти XIX в. не сходило со страниц газет и журналов. С необузданной энергией и жестокостью шел он к своей цели, не придавая значения ценности человеческой жизни. Его путешествия, подобные военным походам, составили целую эпоху в истории колонизации Африки и увенчались крупнейшими географическими открытиями.

По-видимому, в формировании характера Стэнли большую роль сыграли ранние годы жизни, прошедшие в суровой борьбе за существование. Как и большинство сильных натур, горькая обездоленность в начале жизни не сломила его, а, наоборот, закалила, но сделала нечувствительным к несчастьям других, во всяком случае, тех, кто имел черную кожу.

Будущий знаменитый журналист и путешественник был незаконнорожденным и появился на свет 28 января 1841 г. в бедной семье в местечке Денбиг на юго-западе Англии. В детстве он носил фамилию отца, Джона Роуланда. Первые пять лет ребенка воспитывал дед, а после его смерти мать, вынужденная пойти в услужение, отдала сына на воспитание к соседу-фермеру. Тот решил сплавить надоевшего ему ребенка в приют. Условия жизни в такого рода заведениях хорошо известны читателю по романам Ч. Диккенса. Сам же Стэнли спустя много лет писал: «Меня ничто уже не могло испугать после того, что я перенес в приюте». Когда Генри исполнилось пятнадцать (по другим данным – семнадцать), он жестоко избил учителя и сбежал из приюта. Многочисленные родственники не захотели поддержать его. Какое-то время юноша перебивался случайными заработками, а потом поступил юнгой на корабль и отправился в Америку. Издевательства боцмана вскоре надоели юнге, и он решил остаться в Новом Орлеане. Там он встретил торгового посредника по фамилии Стэнли, который спустя некоторое время усыновил его и помог получить образование.

После смерти приемного отца Стэнли принял участие в Гражданской войне – сначала на стороне южных штатов, а потом перешел к северянам. Позже работал на хлопковых плантациях, плавал по рекам Северной Америки и на морских судах. Свои наблюдения он записывал и отправлял в различные газеты. Публикации привлекли внимание читателей, и вскоре Стэнли пригласили в качестве постоянного корреспондента в крупную газету «Нью-Йорк геральд».

Как штатный работник газеты, молодой энергичный журналист объездил весь американский запад, побывал в Испании и Передней Азии. В 1867 г. он принял участие в британском походе против Эфиопии, а в 1869 г. присутствовал при открытии Суэцкого канала. Его публикации читали с большим интересом, но всемирную славу журналисту принесло путешествие по Африке.

В 1871 г. по поручению издателя Стэнли отправился на поиски пропавшего шотландского путешественника Давида Ливингстона, затерявшегося где-то в центральной части материка. Имя Ливингстона не сходило с первых страниц газет, и владелец «Геральд» Гордон Беннет надеялся репортажами с места событий поднять тираж и упрочить положение издания. Экспедиция высадилась в Багамойо. Она состояла из пяти отрядов общей численностью 200 человек, которые поочередно двинулись в глубь материка. С последним отрядом Стэнли выступил 21 марта 1871 г. в направлении оз. Танганьика. Во время исследования берегов озера к югу от Бурунди экспедиция получила сведения о стране Уджиджи, где, по сведениям туземцев, находился какой-то белый человек. 28 октября оба путешественника встретились в крупном селении Уджиджи на берегу оз. Танганьика. Вместе они продолжили исследования окрестностей и закончили путешествие в Таборе (Унианиэмбе) – самом крупном поселении в Центральной Африке того времени.

Весь мир рукоплескал Генри Стэнли – отважному путешественнику, проникшему в опаснейшие районы африканского континента. В книге «Как я отыскал Ливингстона» журналист, кроме выпавших на его долю приключений, живописал и неисчерпаемые богатства Африки, призывая европейцев к колонизации открытых им земель.