Знаменитые украинцы

океане были промышленники, устремившиеся туда за богатою добычею

морского зверя, а затем путешественники с научной целью. Многие из

путешественников плавали сюда для отыскания свободного морского

пути на восток, многие для открытия новых земель и физического изуче-

ния океана вообще и, наконец, многие для открытия Северного полюса,

чтобы разъяснить мировую загадку как со стороны научных полезней-

ших наблюдений, так и со стороны открытий. Человеческий ум до того

был поглощен этой нелегкой задачей, что разрешение ее, несмотря на

суровую могилу, которую путешественники по большей части там нахо-

дили, сделалось сплошным национальным состязанием. Здесь, помимо

человеческого любопытства, главным руководящим стимулом еще без-

условно являлись народная гордось и честь страны. В этом состязании

участвовали почти все культурные страны, и только не было русских, а

между тем горячие порывы у русских людей к открытию Северного по-

люса проявлялись еще во время Ломоносова и не угасли до сих пор”.

Рассмотрев проект Седова, правительство отклонило его. Причин

было несколько. Прежде всего он был лишен сенсационности, так как

6 апреля 1909 г. района Северного полюса достиг американский поляр-

ный путешественник Роберт Пири291. В военно-морских кругах к проекту

Седова отнеслись резко отрицательно, так как для офицеров флота,

принадлежавших к дворянскому сословию, Седов был чужаком, плебе-

ем, выскочкой. И наконец Земля Франца-Иосифа, откуда должна начать

свой путь к Северному полюсу санная экспедиция, являлась наименее

подходящим пунктом из-за интенсивного дрейфа льдов и крайне неров-

ной их поверхности в этом районе Северного Ледовитого океана.

Не получив финансовой поддержки со стороны правительства, Се-

дов, будучи человеком целеустремленным и настойчивым, не отказался

280

от своего проекта. Взяв двухгодичный отпуск, он стал готовить экспеди-

цию. Был создан “Комитет для снаряжения экспедиции на Северный по-

люс и исследования полярных стран”, который объявил по всей стране

сбор средств путем добровольных пожертвований. На призыв Комитета

откликнулись деятели науки и культуры, студенты, рабочие, солдаты.

Они отдавали в фонд экспедиции свои сбережения ради славы Отече-

ства, разделяли стремление Седова достичь Северного полюса, горди-

лись им. Многие известные артисты, среди которых были Федор Шаля-

пин, Леонид Собинов, Антонина Нежданова, передали право Комитету

публиковать и распространять свои фотографии. Прибыль от их прода-

жи поступала в фонд экспедиции. Жертвователям выдавался бронзо-

вый жетон на трехцветной ленте, на котором была надпись “Жертвова-

телю на экспедицию старшего лейтенанта Седова к Северному полюсу”.

Всего было собрано 108 тысяч рублей, на них Седов и снарядил

экспедицию. Для экспедиции была зафрактована двухмачтовая зве-

робойная парусно-паровая шхуна “Святой мученик Фока”. Это было хо-

рошее судно, дубовый корпус которого был приспособлен для плавания

во льдах. Но оно находилось в очень запущенном состоянии, а времени

для его ремонта не было. Седов спешил выйти в море до осенних

штормов.

Подготовка экспедиции производилась в Архангельске. Участник

экспедиции и друг Седова Николай Пинегин292 писал в своих воспомина-

ниях: “Никогда мы не ощущали так сильно косности и тупого, непрохо-

димого бюрократизма царской России, как в дни перед уходом экспеди-

ции. Все было против нас: правительство, официальные исследо-

вательские учреждения, военно-морские круги и пресса. Ежечасно

встречалось множество препятствий”. Наступил конец августа, нужно

было торопиться с выходом в море. Наспех было закуплено продоволь-

ствие, нехватало теплой одежды. Воспользовавшись спешкой, купцы

подсунули недоброкачественные продукты. Команда “Фоки” была на-

брана также в спешке, профессиональных моряков в ней было мало.

27 августа 1912 г. “Фока” вышел из Архангельска и направился к Но-

вой Земле, откуда судно должно было идти к Земле Франца-Иосифа, на

которой нужно было создать базу экспедиции и зазимовать на ней в сбор-

ном домике. “Фока” должен был вернуться в Архангельск. Весной следую-

щего года намечался санный поход на собаках к Северному полюсу.

Но плану не суждено было осуществиться так, как он был задуман.

Коррективы в него внесла Арктика. У берегов Новой Земли, на паралле-

ли Крестовой губы, “Фоку” встретил сильнейший шторм, часть груза

смыло с верхней палубы. На рассвете следующего дня шторм немного

утих и Седов ввел “Фоку” в Крестовую губу, где он был приведен в поря-

док и смог продолжить путь к Земле Франца-Иосифа. Однако “Фока” на

своем пути встретил тяжелые многолетние льды, заставившие его воз-

281

вратиться к Новой Земле. Около полуострова Панкратьева судно было

затерто льдами, стало ясно, что “Фока” попал в ловушку и достичь Зем-

ли Франца-Иосифа в 1912 г. не удастся.

Вынужденную зимовку у северо-западных берегов Новой Земли

Седов решил использовать для научных работ. Осенью 1912 г. он произ-