Знание-сила, 1997 № 04 (838)

Американский космический зонд «Магеллан» провел четыре года, составляя подробную карту Венеры при помощи чувствительного радара. И колоссальной неожиданностью для ученых было то, что вершины гор отражали сигнал радара необычайно сильно, как будто они были покрыты льдом. Но лед не может существовать в очень жаркой венерианской атмосфере.

Американские астрономы из Вашингтона предполагают, что венерианские горы покрыты тонким слоем металла — сульфидом свинца, хлоридом меди или другими, такими как цинк, олово, висмут. Все это разнообразие выбрасывают активные венерианские вулканы.

Стивен Спилберг

Американские студенты из калифорнийского технологического института в Пасадене придумали эксперимент, который они планируют осуществить с помощью космического корабля «Дискавери».

Давно известна проблема — «гамма-вспышек» — это всплески гамма-излучения, которые происходят в разных частях неба и длятся от нескольких миллисекунд до ста секунд. Источник вспышек и их происхождение неясны. Студенты решили соединить детектор гамма-лучей с широкоугольной фотокамерой: как только детектор зарегистрирует вспыску гамма-лучей, включается камера и фотографирует участок неба, откуда они пришли. Возможно, удастся поймать их источник. Половину денег для эксперимента подарил студентам известный кинорежиссер Стивен Спилберг.

Спасая Вселенную...

Три года назад, измеряя скорость, с которой удаляется от нас скопление галактик Дева, астрономы получили новую величину постоянной Хаббла — около восьмидесяти километров в секунду на мегапарсек. Эта постоянная определяет возраст Вселенной. По современным теориям, наша Вселенная родилась в результате Большого Взрыва много лет назад и теперь расширяется Из измерений галактик Девы следует, что Большой Взрыв был восемь — одиннадцать миллиардов лет назад. Но возраст звезд — от двенадцати до пятнадцати миллиардов лет. Под впечатлением этого противоречия — звезды старше Вселенной астрономы пребывали в глубокой тоске.

И вот совсем недавно очень интересное сотрудничество астрономов из Эстонии, работающих на тартуском телескопе, и немецких из Гамбурга привело к новой величине постоянной Хаббла — менее семидесяти. Это измерение получено из наблюдений за удаленным квазаром. Из нового измерения следует, что возраст Вселенной — от десяти до двенадцати миллиардов лет. Может быть, постоянная Хаббла не постоянна, а зависит от расстояния — чем дальше, тем меньше?!

ВСЕМИРНЫЙ КУРЬЕР

Пауки

Модернизируют паутины

На протяжении долгого времени оставалось загадкой, для чего пауки, уже завершив плетение паутины, еще «навязывают» на нес дополнительные нити, которые зигзагом или диагонально пересекают всю конструкцию. Недавно тайваньский биолог И-Мин Тсо из Зоологического музея университета Мичигана выяснил, что такая паутина привлекает гораздо больше насекомых.

Ранее предполагали, что «лишние» элементы в симметричной паутине — это следы се ремонта или приспособления, которые позволяют паукам быстро передвигаться по зыбкой конструкции. Предлагалось также экзотическое объяснение этого феномена: зигзагообразные или продольные нити повышают способность паутины отражать ультрафиолетовый свет, привлекая тем самым насекомых.

Именно это предположение и взялся доказать тайваньский биолог, запланировав подсчитать, какое именно количество насекомых и каких видов попадает в модернизированную паутину. Выяснилось, что в паутины с дополнительными нитями пауки ловят на семьдесят два процента больше живности, чем пауки, которые не занимаются подобными хитростями. Однако усовершенствованные паутины не дают преимущества при ловле крупных насекомых, таких, как кузнечики. Тсо считает: дело в том, что ультрафиолет привлекает только тех насекомых, которые опыляют растения.

Актеры

По манере поведения пауков часто делят на тех, кто строит собственные паутины для ловли насекомых, и тех, кто охотится за своими жертвами на чужой территории. И только пауки, принадлежащие к виду портий, могут осуществлять две стратегии одновременно.

Даже по своему движению портия отличается от всех других пауков - движения их по паутине не похожи на беспорядочную

ВОЛШЕБНЫЙ ФОНАРЬ

Перед вами не символ европейского футбола и не геодезический купол, сооруженный по проекту американского архитектора Р. Бакминстера Фуллера на Всемирной выставке в Монреале. Эту новую разновидность углерода С60 , названную бакминстерфуллереном, получили в 1985 году Роберт Ф. Керл, Гарольд У. Крото и Ричард Э. Смолли, удостоенные за это Нобелевской премии по химии 1996 года.

Юлий Данилов

AD MEMORIAM

Владимир Порус