Знание-сила, 2000 № 01 (871)

На вопрос: «Какой ваш любимый праздник?» — почти всегда слышишь ответ: «Новый год». Детство, елка, ночь чудес и, конечно, подарки… Но не все ясно представляют, что новогодние радости изначально были достоянием Рождества, а не Нового года. После революции Рождество и елку у нас запретили. В 1926 году на представлении «Дней Турбиных», когда запретный рождественский сочельник был воспроизведен на сцене во всей своей прелести, зрители падали в обморок при виде зеленых ветвей со свечками. В середине тридцатых годов советское правительство совершило подмену: начали ставить елку на Новый год, воскресили праздник Рождества без самого Рождества. Так и выросли дети, родившиеся при советской власти, под новогодней, а не рождественской елкой, с книгами, в которых обозначение до и после н. э. (новой эры} заменило старинные даты до и после Р.Х. (Рождества Христова). Таким образом, лучший в мире праздник остался все- таки с нами, но без своей главной волшебной истории, которую верующие люди почитают как величайшее мировое событие, а неверующие должны бы признать самой прекрасной сказкой на свете.

С каких же пор празднуется Рождество? С какого года отсчитали мы двухтысячный срок?

Первые христиане считали время вовсе не от рождения Спасителя. Две тысячи лет назад в ходу было немало других эр. В эпоху после Александра Македонского общегреческие события датировались по Олимпиадам, начиная с условно первой Олимпиады, имевшей место в 776 году до новой эры.

На Востоке широко применялась так называемая эра Селевкидов, начинавшаяся от года воцарения Селевка I в Вавилоне, полководца Александра Македонского, ставшего основателем греко-македонской династии (312-64 годы до новой эры).

На Западе римляне обозначали годы именами консулов, но для крупных событий вели счет «от основания города» Рима: ab urbe condita. Дата эта колебалась в пределах нескольких лет, официальное признание получила датировка писателя Варронд, который отнес основание Рима на третий год шестой Олимпиады, а это 753 год до новой эры.

В Египте вошла в обиход эра Диоклетиана, исчисляемая от воцарения на троне Римской империи этого великого правителя и гонителя христиан (284 г. до н. э.). Христианские писатели, опуская иногда имя ненавистного императора, называли ее «эрой мучеников». Евреи считали годы от сотворения мира от 3761 года до новой эры.

Только через 200 примерно лет после возникновения Церкви христиане начали искать свою, не языческую эру. Сначала ею стала ветхозаветная эра от сотворения мира, вычисленная независимо от еврейской. ВIV–V веках возникло несколько христианских систем счета от сотворения мира (александрийская, болгарская, византийская), колебавшихся вокруг цифры 5500 лет до Рождества Христова. Византийская эра, принятая в 353 году (по счету того времени — в 69 году эры Диоклетиана) при императоре Констанции, получила наибольшее признание. По ней велась официальная датировка в Византийской империи, в большинстве восточно-славянских стран и на Руси, где только Петр I ввел счисление от Рождества Христова (с 1 января 1700 года). Согласно Византийской эре, Христос родился через 5508-9 лет после сотворения мира. Искомая цифра была найдена путем сопоставления трех хронологических циклов: так называемого круга луны в 19 лет, по истечении которого лунные фазы возвращаются на свои исходные числа каждого месяца (по юлианскому календарю); круга солнца в 28 лет, внутри которого повторяется определенная последовательность совпадений чисел месяцев с днями недели; индикта — налогового пятнадцатилетнего цикла Римской империи. За начальный мировой год приняли тот ближайший, который оказывался первым годом сразу во всех трех циклах (внутри циклов годы нумеровались), от 353 года он приходился на 5861 год.

Только в 525 году монах Дионисий Малый, архивариус римского папы, составляя продолжение александрийской Пасхалии (календари, определяющие дату передвижного праздника Пасхи), перешел на счет времени от Рождества Христова. Он же определил и дату этого события, принятую ныне за начало новой эры. Рождение Спасителя Дионисий отнес к 25 декабря 753 года от основания Рима, а первым годом от Рождества предложил считать 754-й. Основания для определения этой даты остаются неизвестными. Не учел монах и данных истории: так, например, иудейский царь Ирод, скончавшийся, по Евангелию, вскоре после рождения Христа, умер за 4 года до принятой даты Рождества. Тем не менее дата Дионисия прижилась, а счет от Рождества Христова на Западе начал постепенно вытеснять другие эры. Его успешно пропагандировал англосаксонский летописец и хронограф Беда Достопочтенный (начало VIII века). С X века им активно пользовалась папская канцелярия. А вот определять древнейшие события годами до Рождества Христова придумали гораздо позже — только в XVII–XVIII веках.