Знание-сила, 2000 № 07 (877)

Так, может быть, тираннозавр, ящер, относимый к подотряду тероподов (звероногих), был вовсе не царем «хищных динозавров» и «самой ужасной машиной для умерщвления живой плоти, которую когда-либо выдумала природа», а всего-навсего «ящером-стервятником», «гиеной в мире рептилий», толстобрюхой громадиной, исступленно чуявшей падаль и спешившей к ней со всех ног? Его облик, «ужасный и беспощадный», лишь отпугивал от добычи настоящих ее убийц.

В пользу этой теории говорят и короткие лапы-обрубки. Разве таким оружием можно было справиться с крупной добычей? Ими, скорее, боязливо кромсали коченеющий труп, «вотще решась на злое дело». Нет, ужасному убийце, спешащему на тропу войны, подобали бы не эти «перочинные ножички», а огромные «кинжалы».

По мнению Хорнера, тероподы, а значит, и «тирекс» с ними были прародителями птиц: орлов, аистов, голубей, ласточек, жаворонков, воробьев и колибри. Они прорастили весьма безобидную ветвь на эволюционном древе.

Предок «воробушков» кусался, как крокодил

Компьютер отверг и еще одно расхожее мнение о тираннозавре. В упомянутом фильме Стивена Спилберга тираннозавр реке во всю прыть мчался за джипом. Полноте, возможно ли такое? Куда гнался этот милый, страшный дуралей? Неужели он не знал, что живых ящеров победила стальная конница? Английский ученый Александр Макнилл усомнился в способностях этого ящера, тщательно изучив кости его ног: «Вряд ли он был ловким бегуном. Для этого ноги его слишком слабы. Тираннозавр, видимо, двигался тяжко и неспешно, как слон, а вовсе не грациозно и резво, как леопард или газель». По мнению ученого, этот ящер способен был бежать самое большее со скоростью 25 километров в час, то бишь в два раза медленнее, чем лев.

Значит, не так ужасен был «тирекс», как принято его малевать? Нет, заявлять такое тоже было бы слишком поспешно. Этот громадный ящер, судя по его анатомии, все-таки не был «безобидным предком воробушков». Эксперимент, проведенный американским ученым Грегори Эриксоном, показал, с какой мощью зубы «тирекса» способны были рвать добычу. Эриксон вмонтировал их точную копию в гидравлический пресс, а затем вонзил сие смертоносное орудие в тазовую кость коровы. Тираннозавр оказался «чемпионом мира по кусанию». Его острые, как нож, зубы длиной почти 20 сантиметров развивали силу, равную 13,4 тонны. Таким образом, говорит Эриксон, «он превзошел льва или волка и кусался, как аллигатор». Ни одна кость не могла выдержать такого давления. Этот ящер умел постоять за себя, а охотился ли он на других «завров», пускал ли в ход свои зубы?..

Мощь его зубов заставляет нас вспомнить одно из живущих ныне животных, которое без труда разгрызает черепа буйволов и бегемотов. Кто же это? Гиена, «всем известный трупоед», как отрекомендовал ее однажды Игорь Акимушкин. Итак, другие факты, но вывод все тот же. Выходит, все дороги вели тираннозавра к падали? Кому-то из яшеров было приятно драться, а этому – обедать в безопасности, пусть даже трапезой, давно испустившей дух.

ПОНЕМНОГУ О МНОГОМ

Сколько стоит посмотреть на птичку?

А это смотря где. Американцы, например, тратят на наблюдение за птицами гораздо больше денег, чем на посещение бейсбольных матчей. К такому удивительному выводу пришли специалисты Службы рыбных ресурсов и диких животных QUA (FWS). Они выявили также, что в птичьем царстве далеко не все в порядке: численность некоторых видов певчих птиц за последние 18 лет значительно уменьшилась.

«Многие американцы думают, что мы уничтожили угрозу, возникшую весной 1960 года, когда законом было запрещено использовать многие опасные пестициды, – говорит директор FWS Молли Бейпги. – К сожалению, сегодня мы вновь столкнулись с этой проблемой». Численность пернатых, например, таких, как дрозды, славки и западные голубые птицы, ежегодно уменьшается на два- четыре процента!

По сообщениям биологов, это характерно для всего Западного полушария. И пока уменьшение их численности продолжается. А в это время все больше и больше людей тратят немалые деньги на наблюдения за птицами. Ну нравится им это занятие! Шестьдесят пять миллионов только взрослых американцев любят наблюдать за птицами и подкармливать их. Согласно сообщению FWS, они тратят на это 5,2 миллиардов долларов ежегодно! А это почти половина суммы, затрачиваемой ими на наблюдения за животными вообще. Для сравнения: 5,8 миллиардов американцы затрачивают ежегодно на просмотры кинофильмов и 5,9 миллиардов – на посещение различных спортивных мероприятий .

Наблюдения за птицами приносят весьма ощутимые средства в дело охраны природы в разных регионах страны. Так, посетители Национального заповедника «Santa Anna» в штате Техас оставляют здесь до четырнадцати миллионов долларов ежегодно.

Эти средства позволяют создавать много рабочих мест и держать большой штат служащих, которые, в свою очередь, облегчают существование многих пернатых и улучшают условия наблюдения за ними.

Лебединое озеро. В Японии