Знание-сила, 2002 № 02 (896)

Опасность не в науках и технологиях. И не в безответственности ученых и технологов. Обвинять их во всех бедах, которыми оборачивается научно-технический прогресс, значит сваливать с больной головы на здоровую. Ответствен ли кузнец зато, что кто-то выкованным им ножом зарезал человека? Не ковать ножи? А чем резать хлеб? И разве не найдет убийца, чем заменить отсутствующий нож? Могут ли историки науки припомнить хоть одно абсолютно злое открытие? Но значит ли это, что ученые свободны от какой-либо ответственности за последствия использования своих открытий? Форматно это так и есть. Но неправда, что мы вступили в новый век, не думая об этической стороне научных исследований, об ответственности за последствия научных открытий. Разве что к концу XX века притупилась острота таких-размышлений. А задумывались над этим люди с очень давних пор. Среди причин, почему средневековые маги держали в глубочайшей тайне свои исследования, было и понимание опасности попадания их результатов в невежественные, безнравственные, преступные, наконец, руки (головы!). Конечно, не каждый, и даже не каждый десятый из причастных к науке думает и обсуждает. К сожалению, не каждый. И только ли прямо причастные к науке или технологии должны думать и обсуждать?

Анатолий Мерцалов, читатель «ЗС'» с 35-летним стажем, г. Чехов

#mailto:mertsalov@mtu-nel.ru

Кто бы мог подумать?

Рафаил Нудельман

Больше солнца.

Стефани Белло из университета в Глазго утверждает, что сон пожилых людей можно сделать более глубоким, спокойным и длительным, если они будут проводить день при ярком свете – если не солнца, то электрических ламп. По мнению Белло, – она проверила это на старых хомячках, – недостаток света (старые хомячки, как и пожилые люди, редко выходят на солнце) отрицательно действует на гипокамп – ту часть головного мозга, которая, среди прочего, управляет работой так называемых биологических часов в организме. Это воздействие и приводит в конечном счете к тем нарушениям сна, которыми страдают пожилые люди, и порция яркого света днем должна им помочь.

Подышать этиленом.

Все мы учили в школе историю Древней Греции и слышали о знаменитом Дельфийском храме, жрица которого Питонес, или Пифия, восседая на треножнике, окруженном то ли газами, то ли парами, и впав в транс, пророчествовала от имени бога Аполлона. Древнегреческий историк Плутарх, прослуживший многие годы жрецом Аполлона в Дельфах, высказал предположение, что пары, которые вдыхала Пифия, выходили из расщелины, уходившей далеко в глубь земли.

Предположение разумное, беда, однако, в том, что раскопки храма, начатые французскими археологами в конце XIX века, не показали наличия там какой-либо геологической расщелины или разлома. На протяжении всего XX века считалось, что Плутарх ошибался, что пары, если и выходили, то вдали от храма, со дна священного ручья Касталия, и только народный миф соединил их с именем Пифии.

И вот сейчас два американских геолога, де Бур и Чантон, обследовав развалины Дельфийского храма с помощью новейших геологических методов, обнаружили, что под ним действительно есть разлом, и не один, а целых два, пересекающихся точно под храмом, и что эти разломы в древности должны были выделять пары метана и этана – об этом говорит химический состав скопившихся в этом месте отложений. Что еще интересней, те же отложения говорят о выделении этилена, а этот газ известен, в частности, тем, что вызывает у людей состояние головокружения и эйфории, а в больших количествах – судороги и даже смерть. Все это замечательно согласуется с описаниями Дельфийского ритуала у Плутарха, который рассказывает и о полусознательном состоянии пророчествующих Пифий, и о их частых конвульсиях, и даже о смерти одной из них во время ритуала.

И на американских физиков бывает прорушка.

Физики из знаменитой (своими открытиями новых сверхтяжелых элементов таблицы Менделеева) американской лаборатории имени Лоуренса в Беркли оповестили коллег во всем мире, что им удалось получить (путем соударения легких атомов в ускорителе) несколько атомов рекордно тяжелого элемента под номером 118 и наблюдать его распад на элемент 116 и мелкие остатки. Они даже дали новому элементу название – «унуноктиум». А потом коллеги (в Германии и Японии) решили повторить эти результаты. W ничего такого не обнаружили. И американские ученые решили перепроверить свои данные. М обнаружили ошибку. И направили в журнал «Физикал ревью летгерз», где раньше поместили сообщение о своем «открытии», такую маленькую, в две строчки заметочку: «Настоящим мы отказываемся от своего утверждения об открытии нами элемента 118». И охота за упомянутым элементом возобновилась.

ГЛАВНАЯ ТЕМА

Стволовые клетки – путь к вечной молодости?