Знание-сила, 2003 № 09 (915)

Сердце было насосом, качавшим по трубам кровь. Трубы постепенно засорялись, на их стенки налипала грязь. Просвет одной из труб делался особенно узок. Наконец, ток крови прекращался, вся система замирала, наступал крах. Логично?

Правда, звучали иногда и другие голоса. Так, в конце XIX века немецкий патолог Рудольф Вирхов предположил, что инфаркту предшествует воспалительный процесс. Подобные мнения долго оставались не услышанными, пока в конце 1980-х годов финские ученые не обнаружили в стенках коронарных сосудов... бактерии Chlamydia pneumoniae — те самые бактерии, что вызывают воспаление легких. Возможно, атеросклерозом мы болеем по их вине, а инфаркт — это лишь следствие! Так родилась неожиданная гипотеза: инфаркт — инфекционная болезнь.

В ближайшие годы появились и другие похожие сообщения. Так, группа американских ученых — их работой руководил Джозеф Малстейн, — обследовав 90 пациентов, страдавших от атеросклероза, заметила, что у 71 больного именно в суженных сосудах обнаружились бактерии Chlamydia pneumoniae. Значит, атеросклероз можно лечить антибиотиками, как ту же пневмонию? Однако выяснилось, что хламидии — по оценкам, ими заражено 80 процентов всего населения, — поселившись в атеросклеротических бляшках, лишь отыскали идеальную среду обитания, но никак не вызвали появление этих бляшек.

Зубная паста миокарда

И все-таки инфаркт возникает из-за хронического воспаления сосудов. Вот некоторые факты:

почти в 70 процентах случаев инфаркт возникает там, где коронарный сосуд практически не сужен;

нередко у пациентов заметно утолщены стенки сосудов, но инфаркта нет;

суженные сосуды можно шунтировать, но это не продлевает жизнь, а лишь облегчает ее;

люди, страдающие от хронических воспалительных процессов, например воспалений десен, больше других рискуют заработать инфаркт;

повышенное содержание железа в организме способствует воспалению тканей и увеличивает опасность инфаркта.

Воспалительный процесс в стенках коронарных сосудов развивается без участия вирусов и бактерий. Виной всему, полагают ученые, — повреждения стенок, вызванные, например, свободными радикалами или высоким содержанием холестерина в крови.

Именно из-за хронического воспаления в стенках сосудов образуются бляшки. Они состоят из молекул холестерина и отмерших или воспаленных клеток ткани. Теперь больная стенка сосуда напоминает зубную пасту, выдавленную из тюбика, — еще мягкую внутри, но твердую и очень ломкую снаружи. Как только бляшка лопнет, в считанные минуты внутри сосуда возникнет затор из кровяных телец. «Система замирает... Крах».

Итак, в этом примере есть магический знак. Он подан, и человек в смертельной опасности: «Как только бляшка лопнет...» Хрупкая оболочка бляшки — вот что особенно грозит инфарктом. Ломкость воспаленной ткани» Чем больше холестерина в стенке сосуда, тем она хрупче.

Легко на сердце у Дориана Грея

По оценкам Всемирной организации здравоохранения, в ближайшие десятилетия нас ждет настоящая пандемия, нет, не эболы или атипичной пневмонии — атеросклероза. В 2020 году каждый второй житель планеты будет умирать от этой болезни, поражающей ткань сердечных сосудов.

Поэтому в последнее время медики широко обсуждают возможность массовой профилактики сердечно-сосудистых заболеваний.

Надо искать людей, относящихся к «группе риска». Как полагают, в ближайшие годы по простому анализу крови тридцати— сорокалетнего человека можно определить, грозит ли ему инфаркт в «полтинник».

Вполне здоровым на вид людям будет рекомендовано всю оставшуюся жизнь принимать лекарства, предупреждающие инфаркт. (Фармацевтические фирмы, конечно, больше всего рады такой методе.)

Подобные лекарства можно назвать «пилюлями Дориана Грея». Как ветхость города мы замечаем по разбитым дорогам, этим городским артериям, так о здоровье человека судим по его кровеносным сосудам. С биологической точки зрения, человек настолько стар, насколько стары его «транспортные артерии», по которым питательные вещества и кислород притекают в головной мозг, сердце и почки.

Возвращая молодость коронарным сосудам, мы омолаживаем себя.

Жизнь за пределами цифр

Что же получается? Большинство здоровых людей, не достигнув и тридцати лет, скоро будут объявлены «неизлечимо больными». Им придется всю жизнь глотать лекарства. Ведь «здоровых людей — вот расхожее мнение кардиолога — вообще нет, есть только плохо исследованные больные». Непонятно лишь, что перевесит — польза от длительного приема пилюль или вред от последствий этого.