Знание-сила, 2004 № 02 (920)

Наше общество изменяется настолько стремительно, что культура "не поспевает" за этими изменениями. Более 80 процентов населения РФ живет в городах, но в своем большинстве это горожане первого поколения. Вчерашние крестьяне принесли с собой в современную высокотехнологичную среду массу слабо осознаваемых установок, культурных рефлексов, предубеждений, присущих традиционному обществу. Сталкиваясь с современной реальностью, эти элементы традиционной ментальности рождают самые разнообразные риски — социальные, технологические, политические. Наша задача — осознать, в чем состоят и откуда берутся эти риски.

Осознав природу конфликта мы обретаем шанс разобраться в себе самих. Понять, что за иррациональными установками стоит традиционная культура. Осознанная, проговоренная вслух, вытащенная на свет Божий проблема вчетверо легче. С ней можно как-то соотноситься, вырабатывать осмысленную позицию.

Древние говорили: "Предупрежден — значит вооружен".

Вокруг слонов

А слона-то и не заметили!

Казалось бы, фауна Земли давно нами изучена, но иногда ученые все же открывают новые виды животных, например, червей или бабочек — всех неприметных существ, которых видели, быть может, да не отличали от ведомых давно. А вот недавно открыли новый вид— слонов, хотя эти исполины уж у всех вроде бы на виду! Между тем за последние годы это второе по счету "открытие".

Долгое время различали два вида слонов — африканского (Loxodonta africana) и индийского (Elephas maximus). Потом первых разделили на два самостоятельных вида - саванновых и более мелких — лесных слонов. Теперь же интернет-издание "Proceedings of The Royal Society В" представило потенциально четвертый вид этих исполинов.

Речь идет о популяции животных, обитающих в Западной Африке. Они сочетают черты саванновых и лесных слонов. Обосновано формальное разделение, конечно же, результатами генетического анализа. Американский исследователь Лори С. Эггерт проанализировал генетический материал, извлеченный из митохондрий и клеточного ядра нескольких десятков слонов, населяющих Западную Африку. Оказалось, что последовательность генов в их ДНК отличает их от других видов слонов. Анализ показал, что западноафриканские слоны обособились около 2,4 миллиона лет назад.

Пока не ясно, почему эта группа слонов оказалась изолирована от остальной популяции. Возможно, в Центральной Африке образовались пустыни, разделившие тропические леса на востоке и западе континента. В настоящее время в Западной Африке живут всего 12 тысяч слонов. В Центральной и Восточной Африке — более 120 тысяч лесных и около 300 тысяч саванновых слонов.

Новое африканское оружие

"Сеем, мотыжим, поливаем, а потом раз — и по огороду стадо слонов прошло" — такое услышишь от многих кенийских крестьян. Отчаянно они ополчаются на агрессоров: то противослоновые ограждения построят, то перцем чили присыплют посадки, то другое химоружие применят — окурят поля дымом. Но как ни воюют, все слышат печальные новости о новых набегах слонов. Впрочем, военные стратеги не дремлют. На сторону гневливых земледельцев перешел оксфордский зоолог Фриц Фольрат. Он придумал для участников войны со слонами "оружие массового поражения" — простые пчелиные ульи. Йх расставляют по периметру поля, словно мины-ловушки. Стоит слонам приблизиться к улью, как они начинают проявлять беспокойство. Жужжание пчел пугает их. Наконец, они не выдерживают и бегут прочь. Зоологам удалось однажды напугать слона даже магнитофонной записью гудящего пчелиного роя. Вот так: и животные целы, и крестьяне спокойны. Война слонов и людей заканчивается миром при мудром посредничестве пчел.

Когда бьют по бивням, подставьте свой хобот

Порой природа спасает зверье от браконьеров самыми изощренными способами. Так, стремясь уберечь слонов, она попустительствует уродству: все чаще на свет появляются слоны, лишенные... бивней, тех самых бивней из слоновой кости, ради которых иные добытчики готовы перестрелять всех африканских исполинов. Об этой участившейся мутации свидетельствуют и факты. Вот сообщение из Уганды. В 1930 году в местном Национальном парке имени королевы Елизаветы лишь один слон из ста был обделен бивнями от рожденья. Сейчас число счастливчиков, на коих не поднимется ружье браконьера, увеличилось до 13 процентов. Биологи объясняют этот факт "селекционным давлением". Охотники беспощадно отстреливают красавцев, наделенных огромными бивнями, и щадят уродцев, что оных лишены. Этот дефект способствует "генетическому дрейфу": в ДНК слонов все чаще отсутствует ген, отвечающий за появление бивней.

Вообще-то бивни нельзя назвать бесполезным украшением. Они помогают слонам добывать себе пропитание. Однако природа позаботилась и о том, чтобы "слоны нового поколения" не чувствовали себя беспомощными. Подобные слоны все ловчее орудуют хоботом, и эта часть тела у них тоже изменилась: хобот стал крепче и длиннее, силы в нем прибавилось.

Плач толстокожих