Знание-сила, 2004 № 02 (920)

Ученые долго не замечали истину, известную всем любителям животных: братья наши меньшие тоже умеют радоваться и скорбеть, как мы. Нам-то казалось, что мы занимаем недосягаемую вершину: мы одни умеем думать и чувствовать; все остальное, что бегает, летает, пищит. В животных уже нет ни проблеска мысли, ни тени души. Но это же нетвк!

Посмотрите, например, на этих толстокожих слонов! Что они думают, что они чувствуют, неподвижно глядя на вас? Немецкий зоолог Синтия Мосс наблюдала за жизнью слонов четверть века, но даже она признает: "Невозможно понять, печалятся ли они. Никто не знает, что происходит в их головах. Но на вид это выглядит именно как печаль".

Вот, например, как ведут себя слонихи, потеряв малыша. Синтия Мосс хоть и осторожна в оценках их поведения, описывает его так: "Они угнетены, как будто впали в летаргию; они все время держатся позади остальных слонов. Страдают и слонята после смерти их матери, даже если отвыкли от нее. В их поведении и жестах сквозит горе; они могут тосковать целый год. Когда слоны находят кости сородича, они проводят по ним хоботом и особо ощупывают голову, будто пытаясь понять, кто это был". По словам ее коллеги Иммануэля Бирмелина, он видел в цирке слезы в глазах слонихи, даже когда у нее всего на какое- то время отобрали слоненка.

Можно ли слышать ногами?

Зоологи не раз наблюдали такую картину. Насторожившись, слон приподнимает одну из передних ног, замирает, а потом внезапно бежит в определенную сторону. Американская исследовательница Кэтлин О'Коннелл-Родуэлл предположила, что в этой позе слоны лучше слышат тяжелую поступь своих сородичей. А почему? Возможно, что на ногах слонов, как и на кончике хобота, есть рецепторы, реагирующие на повышенное давление. Когда слон поднимает одну из ног, давление на три другие ноги увеличивается. Теперь рецепторы лучше воспринимают любое сотрясение почвы и направление, откуда доносится звук. По мнению О'Коннелл-Родуэлл, слоны могли бы воспринимать ногами звуки в радиусе до 50 километров. "Это объяснило бы, почему, например, слоны, живущие в Намибии, направляются в Анголу, когда там начинаются дожди. Они улавливают ногами, как по земле барабанят струи ливня". Сейчас О'Коннел-Родуэлл пытается доказать свою гипотезу.

ЧЕЛОВЕК И ПРИРОДА

Андрей Журавлев

И дым отечества...

России свойственно куда-нибудь вступать.

То в Первую мировую войну, то в ВТО

(причем во Всемирную торговую организацию, а отнюдь не во Всероссийское театральное общество).

Иуда все - туда же и мы...

Ну, не может же быть, чтобы все были дураками - одни мы умными? Хотя весь мировой и даже сугубо личный опыт подсказывает: ой как может (вместе с США и Австралией)!

А вот чтобы все-умными,- почему-то не бывает.

Очередной выход России в мир связан с Киотским протоколом Рамочной конвенции ООН об изменении климата. Не так давно (1997 г.) в городе Киото, древней столице Японии, вполне серьезные научные мужи вполне серьезно порешили, что негоже человечеству слишком захламлять атмосферу парниковыми газами, такими как метан, закись азота, некоторые фтористые соединения и, главное, двуокись углерода, которой на момент написания Киотского протокола мы производили около 30 000 миллиардов тонн в год, иначе Землю ждет обшее потепление с непредсказуемыми, но несомненно плохими последствиями особенно для человечества. А поскольку полностью запретить их производство невозможно, иначе пришлось бы перекрыть основные источники электроэнергии (тепловые электростанции), автомобильную промышленность со всеми ее товарами на выходе, химическую промышленность, значительную часть пищевой (коровники и другие жилища парнокопытных, например, являются существенным источником метана) и много еше чего, без чего ни один человек, каким бы зеленым он не был, прожить уже не в состоянии. Поэтому предложено было ввести квоты на ежегодные объемы выхлопа парниковых газов. Причем страны с развитой промышленностью могли выкупать недостающие им для нормального развития промышленности объемы у стран, где дым фабричных труб не так заметен за неимением не только оных, но и самих фабрик. В общем, подписывай и... только успевай расплачиваться.

Платить придется за воздух. В любом смысле этого слова.

Правда, академик РАЕН О. Г. Сорохтин сомневается, что углекислый газ является парниковым. Целая группа исследователей считают, что на ранних этапах истории Земли (в архее), когда нарождающаяся жизнь особенно нуждалась в тепле, а Солнце еще не могло ее обогреть, утеплителем служил метан, а вовсе не двуокись углерода. Именно под метановой атмосферой процветали метанокисляющие бактерии, оставившие многочисленные следы в изотопной и молекулярной летописи планеты, и древнейшие бактериальные сообщества.