Знание-сила, 2004 № 04 (922)

Первые стендовые испытания немецких ракет произвели сильное впечатление на одного из создателей вермахта, главнокомандующего сухопутными войсками генерал-майора Вернера фон Фрича, и он пообещал, что добудет у правительства несколько миллионов марок на создание действующей боевой ракеты. И с 1935 гола приступила к работе специальная армейская «ракетная команда», главным испытательным центром которой стал сверхсекретный объект, построенный неподалеку от рыбацкой деревушки на Балтийском побережье — Пенемюнде.

Дальнейшее общеизвестно: постройка управляемых реактивных снарядов (крылатых ракет) V-1 и первых в мире баллистических ракет V-2, недоступных зенитной артиллерии и самолетам противника; бомбежки под занавес войны Лондона и Брюсселя, и ответный авиарейд союзников на полигон в Пенемюнде, в результате чего первый в мире космодром был сровнен с землей.

А потом развернулась лихорадочная «охота за головами» немецких ракетчиков. И у американского, и у советского высшего командования были свои виды на ракетное оружие, поэтому на территории оккупированной Германии разведки союзников старались захватить богатое «ракетное» наследие поверженного противника — во всяком случае не допустить, чтобы оно ушло «на сторону».

Дорнбергер и фон Браун не строили иллюзий относительно того, что ждет их — эсэсовцев (фон Браун уже носил погоны штурмбаннфюрера) — в советском плену. Да и существовала опасность того, что кто-то из десятков тысяч заключенных, трудившихся на объекте в Пенемюнде, остался жив — несмотря на строгий приказ об их поголовном уничтожении... Поэтому оба руководителя немецкой ракетной программы поспешили сдаться американцам. Тем досталась и вся припрятанная документация, и готовые изделия, которые удалось вывезти в США буквально за считанные дни до прихода частей Советской армии.

Но и специальные группы НКВД (в состав одной из них был включен Сергей Королев, только что сменивший робу зэка на офицерский мундир) ушли из Германии не с пустыми руками. Отечественная ракетная программа также создавалась с помощью десятков «трофейных» немецких специалистов, которым первым довелось запускать ракеты не на бумаге, а с реальных стартовых установок.

Фон Браун показывает высоким чином вермахта ход работ в Пенемюнде

Космодромы воображения

Менее известен другой эпизод. В конце 30-х годов фон Брауна пригласили в гестапо. Личность стопроцентного арийца и активного члена партии у ведомства Мюллера вопросов не вызывала, а вот отдельные завиральные идеи молодого инженера — да. Короче, с ним провели профилактическую беседу, суть которой состояла в следующем: нечего-де забивать голову «мечтательными бреднями об орбитальных спутниках, лунных ракетах и овладении атомной энергией для полетов к звездам». Делом нужно заниматься, партайгеноссе Браун, делом...

Позже фон Брауну дадут построить его лунную ракету. Но это произойдет уже в другой стране — победившей ту, что недооценила своего новатора. Венцом его научной деятельности стала воплощенная мечта Годдарда — гигантская 100-метровая многоступенчатая ракета «Сатурн-5», доставившая первых людей на Луну. После чего о нацистском прошлом «героя Америки» предпочитали не вспоминать.

А точку в этой истории поставила все та же The New York Times. Нужно отдать должное американским журналистам: 16 июля 1969 года, в день старта «Аполлона-11», в газете появилось запоздалое признание: «Теперь надо признать за абсолютно установленный факт; что ракеты могут передвигаться в космическом вакууме. Газета приносит своим читателям извинения за допущенную ошибку». Прошло всего ничего — пол века.

Впрочем, и в 20-е годы, оказывается, не все были столь слепы.

Известно, что по крайней мере одно печатное издание достойно отреагировало на знаменательное событие — старт первой ракеты. О коем на момент подписания номера в печать редакция журнала, разумеется, не имела ни малейшего представления.

Дело в том, что спустя месяц после старта, в апреле 1926 года, реализовалась многолетняя мечта еще одного «чокнутого» энтузиаста — изобретателя и популяризатора науки Хьюго Гернсбека, ранее перебравшегося в Штаты из Германии: вышел в свет первый номер созданного им первого в мире журнала научной фантастики Amazing Stories («Удивительные истории»).

Вернер фон Браун