Знание-сила, 2004 № 09 (927)

С. Бунтман: — Спасибо большое. Ловлю вас на слове.

Подготовила текст Галина Бельская

ВО ВСЕМ МИРЕ

Водопаду грозит гибель

Ниагарский водопад каждую минуту обрушивает миллионы литров воды с высоты 50 метров, что сильно подтачивает скальное ложе, и водопад ежегодно отступает вверх по течению почти на метр. За время своего существования, а это примерно 12 тысяч лет, он отодвинулся на 7 миль. Если такая скорость отступления сохранится, то не пройдет и каких-то... тридцати пяти тысяч лет, как водопад "дойдет"" до озера Эри, из которого вытекает Ниагара. На этом он и закончит свое существование.

С чужими документами — в чужой организм

Изучая вирусы гриппа, исследователи из Гонконгского университета убедились, что многие возбудители болезни, а объектом их наблюдения стали свыше 500 вирусов, хранят "про запас" фрагменты чужих геномов. Это облегчает им инфицирование животных и человека. Так, вирус гриппа Н9И2 — эпидемия этой формы гриппа наблюдалась несколько лет назад—содержит небольшие фрагменты человеческого генома. В ДНК этого вируса обнаружены также генетические фрагменты вирусов гриппа, которыми болели свиньи. Очевидно, возбудители гриппа гораздо чаще, чем полагали, обмениваются частями своего генома, что и облегчает зарождение опасных для человека разновидностей болезни. Непосредственными переносчиками этих вирусов в Китае являются птицы, например, дикие утки.

Телефон — тормоз

Исследования, проводимые японскими учеными, показали, что антенна телефона при разговоре находится как раз напротив центра в головном мозге, который влияет на принятие решений- У людей, которые регулярно пользуются сотовым телефоном, отмечается снижение работоспособности, нарушается способность быстрого принятия правильного решения.

Наступают лианы

В тропических лесах Перу, Боливии и Эквадора деревьям угрожает неожиданная напасть — лианы. Количество их за последние 20 лет почти удвоилось. Естественное равновесие лесной экосистемы нарушено. Лианы обвивают стволы деревьев и буквально душат их, мешая им расти и выпускать новые побеги.

Умная жвачка

Ученые из университета Нортумбрии в Великобритании предполагают, что жевательная резинка может сделать человека умнее за счет улучшения памяти и мышления. В ходе теста по запоминанию слов было установлено, что при жевании резинки люди запоминали на 35 процентов больше, чем без него. В то же время ученые опровергли общераспространенное мнение, что жвачка помогает сосредоточиться.

Гусям-лебедям тоже нужен аэродром

Этот аэродром не отмечен ни на одной аэронавигационной карте, хотя находится не в тропических джунглях и не в арктических льдах, а всего лишь в пятидесяти милях от столицы Канады Оттавы. Его наземный персонал — всего три человека, хотя на летном поле в самые горячие дни собираются до 60 тысяч перелетных птиц. Дело в том, что с конца сентября до середины ноября из Аляски и канадской Арктики летят на юг нескончаемые караваны пернатых. Большинство же водоемов и рек в районе Оттавы настолько загрязнено, что птицы были вынуждены отказаться от них. Поэтому орнитологи и соорудили для них "аэродром". Гуси-лебеди по достоинству оценили заботу и прочно внесли это искусственное озеро в свои полетные листы.

ЭКОНОМИКА ДОЛЖНА БЫТЬ

Леван Рондели

Энергия свободы

Необычный вид у этого "карапуза" — длиною около метра, диаметром в 30 сантиметров. Сразу и не скажешь, для чего он предназначен. Если и похож на что-то, то, пожалуй, на некий причудливый насос. Но это не насос, а гидростанция — всего лишь в один киловатт. Весит она чуть более 30 килограммов. Рядом в заводском цеху поблескивают металлическими формами ее более крупные сородичи — в 25,35,50 киловатт...

Странным выглядит это возвращение к мини-сооружениям в наше время, которому присущи иные устремления. Для чего эти малые электростанции сегодня, когда только одна турбина, скажем, Саяно-Шушенской ГЭС в 640 тысяч киловатт способна обеспечить энергией целый город и когда все мы вступили в качественно новый этап технического развития?

Но, с другой стороны, раз появляются малые, даже миниатюрные агрегаты, стало быть, в них есть нужда. Взять хотя бы миниатюрный накопитель информации, который размером — в сигаретную пачку, а позволяет разместить в себе фонды крупной библиотеки. Точно так же у нас появляются фирмы, занятые созданием энергетических машин малой мощности.

Пейзаж после битвы

Действительно, сегодня пересматривается многое, что прочно утвердилось и к чему мы привыкли. Вспомните гигантские промышленные предприятия, в том числе те же гидроэлектростанции. Иные из них, как мамонты в период всемирного обледенения, не выжили или продолжают функционировать далеко не в полную силу. Прежде всего потому, что нет потребности в них.