Знание-сила, 2005 № 06 (936)

Деятельность человека тоже приобрела планетарный характер. Мы научились влиять на скорость вращения Земли, сосредоточивая в том или ином ее районе огромные массы воды, то есть сооружая крупные водохранилища. Кстати, автор одного из писем, пришедших в редакцию, предлагал уничтожить все «искусственные моря», чтобы нормализовать вращение Земли. По расчетам Чао, начиная с 1940 года, продолжительность суток сократилась на 0,000008 секунды именно из-за водохранилищ (по другим оценкам, даже на 0,00002 секунды). И откуда берется дополнительная секунда? Все равно непонятно! Как будто какая-то внешняя сила играет земным шаром как спортивным мячом. Разве в одной лишь Луне дело?

По мнению многих ученых, пресловутая «внешняя сила» рождается... глубоко в недрах Земли. Ядро нашей планеты обменивается импульсом вращения с мантией Земли. Величина импульса колеблется. В последние годы результирующая этих колебаний такова, что нам нет надобности добавлять к календарному времени лишнюю секунду.

По словам Ричарда Гроса, «колебания продолжительности суток, обусловленные положением ядра Земли, могут достигать нескольких миллисекунд. Так, в семидесятые годы сутки были длиннее обычного на три миллисекунды. Однако сейчас сутки длятся ровно 24 часа, а потому мы не нуждаемся в дополнительной секунде».

Но это, разумеется, временно. Если наши потомки зарекутся вносить поправки в календарь (для этого, по идее, надо всякий раз перенастраивать программное обеспечение компьютеров), то не исключено — порукой тому поверочные расчеты, — что в 5000 году полдничать придется в полночь; погрешность календаря достигнет двенадцати часов.

Но эти расчеты не учитывают еще один загадочный — тысячелетний — цикл колебаний. Они сокращают или удлиняют сутки на величину до пяти миллисекунд. Около 1500 года эти колебания достигли своего максимума, а потом пошли на убыль. Данный эффект, предположительно, обусловлен колебаниями плотности в ядре и мантии Земли.

Глобальное потепление тоже влияет на скорость вращения планеты. По расчетам бельгийского астронома Оливье де Вирона, к концу XXI века из-за потепления сутки станут на 0,00011 секунды длиннее, чем сейчас. Де Вирон и его коллеги из Королевской обсерватории в Брюсселе исходят из того, что ежегодно количество углекислого газа в атмосфере увеличивается на один процент. С изменением плотности воздуха атмосферное давление становится меньше, а значит Суша и Океан немного приподнимаются. Это неприметное перемещение масс замедляет движение Земли. Кроме того, меняется роза ветров, и все чаще ветер дует в восточном направлении, как и при Эль-Ниньо.

Земля и впрямь сбивается с ритма. Каждый день. Каждый час.

Адреса в интернете:

Международная служба вращения Земли -www.iers.org

Десять крупнейших землетрясений мира (начиная с 1900 года) — wwwneic.cr.usgs.gov/neis/eqlists/10-Maps_world.html

Использованы материалы журнала «Bildder Wissenschaft»

Изучаем Землю как Марс

Тихо течет Рейн. Фотография сделано с космического челнока «Эндауэр»

В начале 2000 года космический челнок «Эндауэр» сделал серию трехмерных фотографий поверхности Земли. Потребовалось почти четыре года, чтобы обработать гигантский массив данных. Таких подробных фотоснимков нашей планеты мы еще не получали.

Сперва два факта из истории космических исследований 1990-х годов.

^Благодаря американской станции «Марс Глобал Сервейор» мы знаем рельеф Марса, пожалуй, лучше, чем некоторых районов нашей планеты. Начиная с сентября 1997 года станция выполнила более четырехсот миллионов измерений высоты отдельных точек Марса. Разрешающая способность по горизонтали составляла всего один-два километра, при этом приборы замечали даже неровности высотой менее метра.

* В 1990 — 1994 годах американский зонд «Магеллан» получил четкую карту Венеры с мельчайшими деталями размером всего в 120 метров. На ней появились тысячи новых, неизвестных объектов — гор, кратеров, разломов.

В последний год XX века внимание астрономов обратилось к Земле.

Одиннадцать дней февраля 2000 года. 176 витков вокруг нашей планеты. Двенадцать триллионов байтов информации о поверхности Земли. Таков итог экспедиции «Эндауэра». В течение нескольких лет ученые ряда стран обрабатывали собранные данные. Что же получилось?

Как полоски на песке, прочерченные ребенком, ползут, ветвятся барханы Сахары. Вот змейкой в траве тихо течет Рейн. На этой карточке я узнаю чернильницу моего детства, стоящую рядом с букетом цветов. Что-что? Вулкан в Сальвадоре с потоками выброшенной лавы. А какими рубцами и чешуями здесь покрыта Земля. Оказывается, она может напоминать из космоса бок динозавра! А что, если мы живем не на Земле, а на спине огромного яшера, спросит, наверное, ребенок, глянув на эту фотку. Что я, кстати, смотрел? Альпы. Так и хочется потереть лист, поднести к нему лупу. Может, где-то на вершине этого холмика я замечу отряд альпинистов...