Знание-сила, 2005 № 06 (936)

Что общего между предельной мощностью компьютера и ускоренным расширением Вселенной? Оказывается, то, что в ускоренно расширяющейся вселенной принципиально невозможно построить сколь угодно мощный компьютер. Как показали ученые, ускоренное расширение пространства вселенной вызывает особую форму излучения, которое уносит с собой энергию и в конечном счете ставит предел возможным источникам энергии, необходимым для «бесконечно мощного» компьютера. Так что нашим потомкам придется обходиться не бесконечно мощным. Подумать только, такая неприятность!

Бывает же — годами все смотрят и никто ничего не замечает. А теперь вот австралийские астрономы заметили. Группа под руководством Наоми МакКлюр-Гриффитс обнаружила, что у нашей галактики Млечный Путь есть еще один спиральный рукав в добавление к уже известным четырем. Причем это не какой-нибудь блеклый рукавишка, а мощная четверть кольца, которая окаймляет нашу галактику снаружи. Если бы этот рукав был напрямую виден с Земли, он тянулся бы от горизонта до зенита. Но он с Земли не виден, его, как и всю основную часть Млечного Пути, заслоняют облака межзвездного газа. Австралийские астрономы обнаружили его лишь потому, что наблюдали Млечный Путь с помощью радиоизлучения атомов водорода.

Сегодняшние деловые женщины откладывают рождение детей «на потом». Сколько можно так откладывать? Два шотландских ученых, Уоллес и Келси, предложили математическую модель, позволяющую более или менее точно предсказать, когда у женщины наступит климакс. Модель учитывает два известных факта: уменьшение числа так называемых фолликул с наступлением менопазуы (с 700 тысяч до 1 тысячи) и уменьшение физического объема яичников, и сочетает их в одной формуле, позволяющей — по объему яичников и числу фолликул каждой данной женщины — предсказать, до какого примерно возраста она может без опаски откладывать беременность. Прекрасная, важная формула. Теперь остается только проверить ее на опыте.

Греческий физик Жутас выдвинул гипотезу, согласно которой загадочные потоки рентгеновских лучей, испускаемые нашим Солнцем, порождены не чем иным, как знаменитым — и неуловимым — «темным веществом», которое, согласно современным представлениям, составляет около 30 процентов всей массы Вселенной. Жутас утверждает, что наиболее вероятной и согласующейся с наблюдениями причиной появления этих лучей является распад особых сверхтяжелых элементарных частиц «аксионов», которые, по мнению многих ученых, могут быть главным видом «темного вещества». Беда лишь в том, что аксионы, необходимые для подтверждения гипотезы Жутаса, могут, согласно теории, существовать лишь во вселенной, имеющей более четырех измерений. Наша Вселенная чуток не дотягивает до этого.

Зачем людям целых четыре разные группы крови? Группа английских ученых объединила данные о воздействии вирусов и бактерий на различные кровяные клетки и выработала на этом основании математическую модель, которая показала, что кровь О группы защищает людей в основном от вирусов, а кровь А, В и АВ групп — от бактерий. По мнению авторов модели, разные группы крови появились в ответ на эти разные угрозы. Коллеги одобрительно отозвались о новой идее, но указали на маленькую неувязку: Разные группы крови появились не менее 13 миллионов лет назад (они имеются и у родственных человеку обезьян), и за это время индивидуальные особенности разных кровяных клеток нисколько не изменились, а вот вирусы и бактерии мутируют и меняются непрерывно.

Важный шаг в разгадке возникновения жизни на Земле сделал американский физик Чадири. Он показал, что даже при комнатной температуре вулканические газы, содержащие карбон ил сульфид (CoS), жадно соединяются с простыми аминокислотами, связывая последние в длинные цепи, именуемые пептидами. Эта реакция идет особенно бурно при наличии некоторых катализаторов, в частности, металлов. По мнению Чадири, вулканы молодой Земли могли выбрасывать карбонилсулъфид в достаточно больших количествах, чтобы образовать те пептиды, из которых затем возникли первые белковые молекулы. Даже сегодня этот газ составляет около 0.1 процента всего газа, выбрасываемого вулканами при извержениях. Миллиарды лет назад концентрация карбонилсульфида могла быть еще больше, и в таком случае мелководные озера вблизи вулканов могли сыграть роль «колыбелей жизни». Что до первых аминокислот, то они могли возникнуть на самой Земле или попали на нее, занесенные метеоритами.