Знание-сила, 2006 № 02 (944)

Две американские компании — New Soft и Corex — предложили решение этой проблемы: специальный портативный сканер, взаимодействующий с вашей компьютерной базой данных. Он легко умещается на ладони, работает на батарейках, а считанный текст перекачивает в компьютер по беспроводному порту.

Второй вариант — сканер чуть побольше подключается к сети, зато читает любой шрифт и помнит прочитанное, во второй раз ту же карточку не примет. Так что выбирай любой!

Какая таблетка лучше?

Во всем мире люди принимают болеутоляющие средства. Иначе как быстро избавиться от головной боли? Самые популярные препараты — это те, которые содержат ибупрофен, парацетамол или аспирин.

Но какой из них наиболее хорошо переносится?

Недавно были обнародованы результаты первого крупномасштабного исследования, проведенного во Франции. Под наблюдением 1108 врачей находились 8677 пациентов в возрасте от 18 до 76 лет. Исследование показало, что при лечении наиболее распространенных видов боли пациенты переносят ибупрофен так же хорошо, как парацетамол, но значительно лучше, чем аспирин.

"Голос" природы успокаивает нервы

Австрийские психотерапевты изобрели новый способ борьбы со стрессом, не требующий непосредственного контакта с психологом. Они назвали его "Позвони лесу". Когда нервы на пределе, пациент набирает номер и слушает голос природы, постепенно успокаиваясь. Телефоны, транслирующие целебный звук "лесного безмолвия", установлены в заповедниках Стрии, на юге Австрии, они включаются автоматически. Специалисты убеждены, что шелест листьев, звук дождя, ритмичный стук дятла, пение птиц умиротворяют не хуже, чем многочасовые сеансы психотерапии.

Сетевая муха

Инженеры телекоммуникационной компании British Telecommunications в очередной раз убедились, что решение сложной задачи со множеством неизвестных стоит подсмотреть у природы. Столкнувшись с необходимостью оптимизации работы станций сотовой связи, они обнаружили, что подобный алгоритм существует у мухи-дрозофилы при формировании скелета. Инженерам требовалось, чтобы находящиеся рядом базовые станции не создавали друг другу помех, работая на одной частоте. Ранее конфигурация системы определялась централизованно, и настройки для станций рассылались раз в месяц. Теперь элементы сети могут сами договариваться между собой о конфигурации, подобно тому как каждая клетка мухи сама решает, превратиться ли ей в часть скелета либо стать чувствительным волоском. Когда начинается процесс превращения, клетка посылает соседям химический сигнал. Если из клетки развивается волосок, то у соседних клеток способность стать волосками подавляется, так что в конечном счете устанавливается равновесия. Весь этот процесс происходит без участия центральной нервной системы.

Аналогичные процессы происходят и в самоконфигурируемых сетях, которыми могут быть станции сотовой телефонии или компьютерные сети. Однако пока производительность автономных систем не столь высока, как у сконструированных по старинке — централизованно. Впрочем, и большинство администраторов не готово "отпустить вожжи" и переложить часть процессов по настройке на сами сети. Кроме опасений того, что элементы сети могут сложиться в "неведомую зверушку", существует возможность потери абсолютного контроля над системой.

Чтобы пустыня расцвела

Можно ли превратить пустыни в плодородные земли? Безусловно, считает Тояма Macao, директор японской ассоциации "За зеленеющие пустыни". Одним из первых исследователей он начал изучать способность пластмасс к водоудержанию на основе высших полимеров. Тояма рассчитал, какое количество пластика. способного удерживать воду, нужно подмешать в землю при определенных условиях. Затем он сделал из пластика гранулят и разработал технологию, которая позволяет обратить опустынивание вспять.

Пластик, поглощающий воду, примерно за полгода разлагается на водород и углерод, так что никакого отрицательного воздействия на окружающую среду он не оказывает. Сейчас в пяти районах пустыни Гоби уже идет посадка тополей и плодовых деревьев.

Помог случай

Открытие ученых из Медицинского института Говарда Хьюза и колледжа при Гарвардской медицинской школе под руководством Дэвида Клэпхема, возможно, позволит создать более безопасные средства контрацепции. Исследователи искали гены кальциевых каналов — белков, которые по сигналу впускают в клетки ионы кальция, начиная таким образом многие важные процессы, например сокращение мышц. Случайно ученые обнаружили ген незнакомого канала, работающий только в семенных железах. Белок, продукт этого гена, удалось обнаружить лишь в хвостах сперматозоидов. Проведя исследования на мышах, ученые пришли к заключению, что этот белок помогает проникнуть сперматозоиду сквозь внешнюю плотную оболочку яйцеклетки. Если "заткнуть" кальциевый канал сперматозоида специально подобранной молекулой, то оплодотворение станет невозможно. Таков механизм предполагаемого способа контрацепции. Средство, в отличие от гормональных, будет только предотвращать оплодотворение.

Пиво защищает от радиации