Знание-сила, 2006 № 02 (944)

В канун праздника происходит "генеральная уборка". Китайцы считают, что удача заглянет только в тот дом, где все надраено до блеска. Когда все вокруг начинает сиять чистотой, жители страны начинают наводить красоту. И поскольку народ убежден, что самый радостный цвет — красный, полоски алой бумаги приклеиваются буквально всюду. К тому же рдеющие "украшательства" — настоящие пугала для злых духов, которые боятся всего красного. Залог удачного праздника в том, чтобы заблаговременно расположить к себе добрых духов, но главное — умаслить божество домашнего очага, ибо в предновогоднюю ночь он предстанет перед владыкой мира — Нефритовым императором — с подробным докладом о подотчетной ему семье. Поэтому китайцы предлагают ему всякие дары: выставляют перед его изображением курительные свечи, поздравительные открытки, бумажные деньги. Его пытаются задобрить и вкусностями — конфетами, вареным рисом, печеньем, жареным бататом. Покончив с нечистью, китайцы спешат на кухню: новогоднюю еду на всю последующую неделю положено готовить в последний день уходящего года. А очаг можно зажигать только на шестой день наступившего года.

С первого по пятое число запрещается пользоваться ножом и другими острыми предметами, чтобы невзначай не отрезать и не потерять предназначенное судьбой счастье. Любимое новогоднее блюдо — конечно же, пельмени: для китайцев они символ счастливого потомства и материального благополучия. Попировав от души, китайцы дружно выходят на улицы, чтобы устроить грандиозный фейерверк. Хлопушки, ракеты, петарды и прочая пиротехника разрываются до утра. В новогоднюю ночь в Китае спят только малые дети. Все остальные веселятся до самого рассвета: китайцы тоже свято верят в то, что как встретишь новый год так его и проведешь.

Удивительная "манна древесная"

Появляется она каждый год на ясенях под Палермо. На Сицилии, примерно в часе езды от города Палермо, есть парк Мадонье, где, как по Библии, падает "манна". Правда, не с неба, а с деревьев. В этом парке, спрятавшемся среди горных скал, растет уникальный вид ясеня, из- под коры которого с августа по сентябрь медленно, как готовая каша из кастрюли, выходит обильная и густая белая пена. В этих местах ее называют "манной", поскольку на вкус она сладковатая, а по запаху напоминает свежевыпеченный яблочный пирог.

Больше нигде в Средиземноморье, а может быть, и нигде в мире, как пишет еженедельник "Венерди", таких удивительных деревьев нет. По крайней мере, жители близлежащих селений Кастельбуоно и Поллина считают это место библейским, а "манну" — чудом и очень бережно относятся к ее сбору. Достаточно сказать, что к этой работе допускаются лишь опытные пожилые люди, да и им разрешается собирать эту субстанцию только вручную специальными деревянными инструментами и не чаще одного раза в неделю.

Естественно, этот природный "продукт" изучали ученые. Они пришли к выводу, что появлению подобной пены на стволах способствуют кислотные вулканические испарения Этны, которыми "дышит" этот вид ясеня. Однако никаких вредных, токсических веществ в "манне" обнаружено не было. И ее рекомендовали использовать при изготовлении лекарств и диетических сладостей, хотя до сих пор 10 процентов вещества, из которого состоит пена ясеня, ученые пока определить не сумели. Известно также, что о пене ясеня знали еще в XVII веке, называя ее "медом росы". Уже тогда ее использовали при выпечке тортов и изготовлении лекарств.

Екатерина Павлова

Птицеловы

Птицелов — профессия романтическая. Помни время перелета, разным посвистом свисти... Орнитология долго была прекрасным прибежищем настоящего натуралиста, далекого от повседневной суеты, но времена меняются. Ученые выяснили, что птичий грипп разносят дикие перелетные птицы, и вот уже орнитологи выступают по телевидению, а тема птичьих миграций не сходит со страниц.

Трудно дело птицелова:

Заучи повадки птичьи,

Помни время перелетов,

Разным посвистом свисти...

Э. Багрицкий

Весна для зоологов — время миграционного беспокойства, как дня перелетных птиц. Пора, пора! Не перевелись еще счастливцы, у которых квартиры к апрелю-маю становятся больше похожи на склады экспедиционного имущества, нежели на человеческое жилье, а разговоры звучат сладкой музыкой для уха: какие берем палатки, сколько веревки, не забыть фонарь, где паяльная лампа, сколько берем биноклей... Вот и мы, "дети капитана Гранта", собираемся на американские деньги ехать в Западную Сибирь изучать взаимоотношения маленьких птичек — обыкновенной и белошапочной овсянок.