Знание-сила, 2006 № 04 (946)

Все эти несоответствия побудили некоторых астрономов снова высказать предположение, что хотя образование планетных семей в космосе явление, видимо, закономерное, но в нашей Солнечной системе есть что-то особое, что ее резко выделяет из остальных. Все ее планеты вращаются по почти круговым орбитам, никто никому не мешает, планеты-гиганты не приближаются к Солнцу, а потому не сметают на своем пути планеты- карлицы, и в результате одна из таких карлиц — Земля — устойчиво остается в "поясе жизни" около своей звезды.

Между тем в других планетных системах происходят бурные хаотические перемещения, катастрофы и катаклизмы, столкновения планет и их падение на звезду, сопровождающееся, вероятно, гигантскими выбросами энергии. Короче, ничего похожего на гишь и благодать, царяшие в наших краях (на нашей галактической окраине). Не иначе как некий благоприятный случай способствовал образованию такой, словно специально приспособленной для возникновения жизни, планетной системы.

И вот мы опять, вторично описав полный круг, возвращаемся к мысли о некой благодетельной случайности, осенившей рождение нашей Солнечной системы. Эта мысль еще не завоевала всю астрономическую общественность, и большинство астрономов еще надеется как-то соединить то, что характерно для Солнечной системы, и то, что нам известно о других планетных системах, но кое-кто уже начинает искать альтернативные объяснения нашей особости. Одна из таких новых гипотез, предложенная астрономом Джеффом Хестером из Аризонского университета в США, привлекла в последнее время довольно серьезное внимание. По Хестеру, образованию нашей Солнечной системы действительно способствовала некая благодетельная катастрофа, и ею, как он полагает, был взрыв близлежащей сверхновой звезды.

Ариадниной нитью, приведшей Хестера через лабиринт противоречивых фактов к сердцевине проблемы, был анализ "космических окаменелостей", а проще говоря — метеоритов. Эти каменные обломки — остатки нерожденных планет — хранят в своем химическом составе указания на то, каким было вещество, из которого 4,5 миллиарда лет назад образовалась Солнечная система. Хранят они также и упоминания о том, где и когда родился тот или иной метеорит и какие термические и прочие метаморфозы он пережил на своем веку. Вся эта длинная история запечатлена в атомном, молекулярном и минеральном составе каждого отдельного метеорита и настолько сложна, что только сейчас появились методы, позволяющие эту историю расшифровать. Такая расшифровка сразу же выявила некоторые странности.

Так, были обнаружены химические указания на то, что некоторые метеориты когда-то содержали радиоактивный изотоп алюминия с атомной массой 26 (изотоп этот имеет период полураспада чуть больше 700 тысяч лет и давно распался, но в метеорите сохранились вещества, которые могли появиться только в результате распада именно этого изотопа). Между тем этот изотоп алюминия, как считают сегодня астрономы, возникает только в недрах массивных звезд, много тяжелее нашего Солнца. Его появление в метеоритах может иметь два объяснения. Либо он возник в результате соударения высокоэнергетичных частиц в том исходном газово-пылевом облаке, из которого образовалась вся Солнечная система, либо же вблизи Солнца в процессе его образования находилась какая-то массивная звезда, которая в это самое время взорвалась и "впрыснула" в вышеуказанное облако свой алюминий-26.

Первый намек, таким образом, уже прозвучал, но он не мог послужить доказательством, потому что его можно было объяснить и другим, альтернативным путем. Затем, однако, в метеоритах были обнаружены также определенные атомы и в таких сочетаниях концентраций, которые могли возникнуть только в результате радиоактивного распада изотопа бериллия- 10. Это подкрепило именно альтернативное объяснение, так как, по нынешним представлениям, бериллий- 10 рождается как раз в результате столкновений частиц в холодных газово-пылевых облаках, и тому есть астрономические подтверждения. Намек на близкий взрыв сверхновой звезды вроде бы растаял.