Знание-сила, 2006 № 07 (949)

• Традиционный „балканский маршрут“ был отнюдь не единственным. В доисторическую эпоху у гоминидов было несколько возможностей переправиться из Африки в Европу: можно было пересечь Гибралтарский пролив или же с территории современного Туниса добраться до ближайших островов, лежащих напротив Афри-ки — до Сицилии или Сардинии (а потом Корсики) и. наконец, Италии.

• Уже человек прямоходящий (Homo erectus) 800 тысяч лет назад (и, может быть, даже 1,5 миллиона лет назад) был способен преодолевать морские проливы шириной несколько километров, используя для этого подходящие плавучие средства.

• Возможно, отважиться на морские авантюры предкам современного человека помогли... слоны. Люди наблюдали за тем, как слоны и стегодонты (вымерший род слонообразных) переплывали с одного острова на другой, словно не испытывая страха перед пучиной. Доказательством тому — многочисленные останки слонов, найденные на различных островах. Попасть туда животные могли, как правило, только вплавь.

• Наконец — и это мнение Тобайеса вызвало наибольшие возражения, — можно предположить, что Homo erectus, готовясь к плаванию, планировал свои действия, обсуждал их, то есть... говорил, высказывал свои мысли вслух, владел речью. Традиционно считается, что лишь Homo sapiens был наделен искусством речи. Все другие гоминиды могли издавать лишь нечленораздельные звуки.

Если бы не авторитет Тобайеса, известного, например, по результатам блестящей археологической экспедиции в Стеркфонтейне (ЮАР), его идеи, возможно, были бы отвергнуты с порога. Но ученому уже доводилось едва ли не в одиночку отстаивать гипотезы, которые, в конце концов, находили подтверждение. Так, он еще в начале 1980-х годов предполагал, что древнейшие гоминиды населяли не только район Восточно- Африканского грабена — довольно быстро они расселились по всему континенту, где шло становление своих самобытных форм и разновидностей. Открытия конца 1990-х — начала 2000-х годов подтвердили правоту „вольнодумца“. Может быть, нам придется со временем признать и речевые таланты за человеком прямоходящим?

Что касается гипотезы о Homo erectus morechodus, тут Тобайес мог сослаться на ряд открытий, сделанных авторитетными учеными. Один из главных его аргументов — результаты археологических экспедиций на острове Флорес (подробнее о последних открытиях на этом острове читайте статью Г.А. Зеленко в „3-С“, №12/2004).

Homo erectus morechodus

Начиная с 1977 года австралийский археолог Майкл Морвуд вел раскопки на этом острове. В конце 1990-х годов он обнаружил здесь каменные орудия труда. Возраст древнейших находок составил 840 тысяч лет.

Однако Флорес во все времена был отделен от суши глубоким проливом. Для крупных млекопитающих этот водный барьер был непреодолим. Можно назвать лишь два исключения: стегодонты и Homo erectus.

„Логично предположить, — говорит Морвуд, — что Homo erectus уже пользовался какими-либо плавучими средствами. Ведь выявлены параллели в развитии орудий труда, которыми пользовались на Яве и Флоресе. Очевидно, племена, населившие Флорес, по-прежнему поддерживали тесные отношения с населением континента“ (в ту пору Ява соединялась с Евразией, составляя юго-восточную оконечность континента. — А.Г.). А как еще можно было поддерживать отношения, не совершая регулярно поездки с одного берега на другой?

Морвуд также убежден в том, что Homo erectus могли разговаривать. „Без языка невозможно было детально спланировать плавание и подготовиться к нему“. И если быть последовательным, то надо и за тогдашними обитателями Северной Африки признать право пересекать морские проливы на саморучно снаряженных плотах. В Юго-Восточной Азии универсальным материалом прямоходящих корабелов был бамбук, на берегу Африки — наверное, древовидный можжевельник, пинии, кедры.

Итак, Homo erectus строили плоты? В декабре 1998 года австрийский палеонтолог Роберт Г. Беднарик, живущий ныне в Австралии, и пятеро его помощников затеяли отважный эксперимент. Они отправились с берегов острова Тимор в плавание на плоту „Нале Таш“. В переводе с индонезийского его название означало: „Вернутся немногие“, или — если прибегнуть к пространному его толкованию — „Многие уходят в море, чтобы рыбачить, но с уловом вернутся немногие“.

В испанской пещере Гран-Долина найдены останки гоминидов возрастом 780 тысяч лет