Знание-сила, 2006 № 12 (954)

В первом часу пополудни, к преторианцам, охранявшим дворец, вышел Нерон. Он робко осматривал солдат; те косились в сторону своего начальника — Бурра. Последовал знак командира — солдаты взорвались ликованием. Кто-то принес носилки, и под аплодисменты нового императора отнесли в лагерь.

Согласие сената стало чистой формальностью. Патриции довольствовались обещанием Нерона не допускать произвола, чем грешили его предшественники-тираны, и уважать полномочия сенаторов. Некоторые заговорили даже о возвращении "золотого века". Так обнадежил их юный златоуст, казалось Рим будет жить, как в лучшую пору правления Августа.

Клавдий был торжественно погребен. Однако его завещание Агриппина не стала обнародовать, а его законный наследник, Британии, уже и не мог мечтать о потерянной власти.

Тем временем на улицах и площадях Рима нет-нет, да и поговаривали, что накормила-де жена мужа отравой. Надменная, гордая Агриппина, не прислушивалась к сплетням. Все ее внимание занимало воспитание несмышленого сынка. По ее просьбе Сенека и Бурр наставляли Нерона в политических и военных вопросах. А пока сын был молод, всем в Риме распоряжалась Агриппина. Она все время на виду. Когда по городу несут на носилках юного императора, рядом возлежит мать. Ее портрет чеканят на монетах — такая честь подобает лишь императорам.

Но юный правитель не огорчен тем, что выглядит "маменькиным сынком" и не тянется к власти. Он правит как развлекается: раздает подарки народу; назначает пособия обедневшим; реформирует суды; принимает меры против подделки завещаний; устраивает пышные зрелища; заботится, чтобы цены на продовольствие не росли. Дворец императора, словно рог изобилия для бедноты: "в народ каждый день бросали всяческие подарки — разных птиц по тысяче в день, снедь любого рода, тессеры (римские "чеки" — шарики, на которых указывалось, что должен получить предъявитель. — А. Г.) на зерно, платье, золото, серебро, драгоценные камни, жемчужины, картины, рабов, скотину, даже на ручных зверей, а потом и на корабли, и на дома, и на поместья" (Светоний; пер. М Л. Гаспарова). Все восхваляют такого правителя, щедрого и доброго.

Ругает его лишь мать. Узнав, что сын влюбился в греческую вольноотпущенницу, она выходит из себя, осыпая Нерона ядовитыми упреками.

Мало кто из провинциалов ведал, что империей фактически правит всемогущий советник Нерона — Сенека

Римский сестерций с изображением Нерона

Война в доме цезаря

И вдруг Нерон слышит, что возмущенная его непокорством Агриппина, называет Британика "законным наследником отца". При первом удобном случае, обещала она, мы пойдем в казармы к солдатам. Возмущению императора не было границ. У него, Нерона, как у расшалившегося мальчишки, отбирали любимую игрушку — власть! Он действует без промедления.

У известной изобретательницы отрав Локусты, погубившей, говорят, и его отчима, он добывает бесцветную настойку — яд, и подливает отраву в кушанье брата прямо во время публичной трапезы. С первого глотка тот падает замертво. Часть гостей в панике расходится. Впрочем, в последующие недели немало римлян будут хвалить Нерона за его решительность. Лучше убить одного честолюбца, чем разорить страну и город в новой гражданской войне.

Словно зверь вырвался из клетки, которую держала взаперти Агриппина. Теперь дверцы распахнулись, и ей не стало покоя, как и спасения. Все, что завоевала вкрадчивостью и коварством, отдавала без обороны — лишь убегала прочь от сына, вкусившего крови, от сына, которого тиранила, любила и презирала.

Он пытался ее отравить, но мать принимала противоядия. Он пытался ее утопить, но мать сумела спастись. И все-таки однажды на виллу, где укрывалась под зашитой перепуганных рабов Агриппина, пришли присланные ее сыном убийцы. Труп сожгли до рассвета.

Агриппина

Под счастливой звездой, под роковой кометой

День убийства матери был объявлен праздником — ведь удалось отвратить заговор, подстроенный коварной женщиной. В этот день будут проходить публичные игры в честь счастливого спасения Нерона. Сенаторы не возражают. Народ же совсем не безмолвствует. Когда Нерон, пугливый, как нашкодивший школьник, въехал в Рим, народ встретил его ликованием. Это был его триумф. Наконец, он свободен. Теперь Нерон мог делать все, что ему угодно. Начался праздник непослушания.

Все больше времени он проводит на стадионе, наблюдая гонки колесниц. Он даже сам пробует участвовать в состязаниях и правит квадригой. Но не только гонки квадриг увлекали его, он вообще был щедро и разнообразно одарен. Выходя на сцену, он блистательно вживался в роль, хорошо рисовал и ваял, сочинял неплохие стихи. Светоний признавался, что "держал в руках таблички и тетрадки с самыми известными его стихами, начертанными его собственной рукой".