Знание-сила, 2006 № 12 (954)

Но в памяти людей при одном упоминании имени Нерона неизменно вспоминается, как горел Рим, подожженный по приказу императора, и как мучились христиане, казнимые на его глазах. Разве эту жестокость может что-либо оправдать? Но Нерона оклеветали, — говорит Массимо Фини.

Попробуем разобраться!

В ясную, лунную ночь с 18 на 19 июля 64 года в одном из районов Рима, в лавках при Большом Цирке, занялся пожар. Вскоре пламя охватило деревянные бараки и склады, мастерские и жилые дома, тесно сомкнутые друге другом. Сильный ветер подхватывал пламя, раздувал его. В панике люди выбегали на улицу в поисках спасения. В эту ночь множество римлян не дожили до утра, сгорев в пламени или задохнувшись в дыму.

По признаниям современников, пожар продолжался шесть дней, а потом, едва стихнув, вновь возобновился, и еще три дня в Риме бушевало пламя. Три квартала из четырнадцати выгорели полностью; еще семь — в значительной степени. Лишь четыре городских квартала оказались не тронуты огнем. В этом страшном пожаре погибли многие храмы, редкие произведения искусства, свезенные со всего света, памятники архитектуры республиканского Рима. Ущерб, понесенный городом, не поддается оценке. Возможно, была уничтожена треть города. Количество жертв неизвестно.

Уже современники связали это бедствие с именем Нерона, навеки заклеймив тирана. Когда через семьдесят лет после пожара римский писатель Гай Светоний Транквилл, советник по переписке императора Адриана, — и, значит, человек, имевший доступ к государственным архивам, — принялся составлять биографию Нерона, он отметил следующее: "Словно ему претили безобразные старые дома и узкие кривые переулки, он поджег Рим настолько открыто, что многие консуляры довили у себя во дворах его слуге факелами и паклей, но не осмеливались их трогать". Сам император наблюдал за пожаром с башни, декламируя "Крушение Трои" — песнь, сочиненную им самим.

Образ Нерона, запечатленный писателем, стал каноническим.

Императорский дворец на Палатинском холме

Но мнение Светония — не единственное. Тацит более сдержан в оценках. "Вслед за тем разразилось ужасное бедствие, случайное или подстроенное умыслом принцепса — не установлено".

По словам Тацита, в ночь, когда начался пожар, Нерона вообще не было в городе; он находился на своей вилле в Анции, в 60 километрах к югу от Рима, и вернулся в город, когда огонь уже приближался к его Эсквилинскому дворцу.

Все, чем он ни занимался в те дни, было направлено на спасение подданных. Надо было предупредить грабежи, голодные бунты, эпидемии. Едва появившись в Риме, он вышел к людям, прогнанным огнем из жилищ, открыл для них Марсово поле и собственные сады, велел размещать погорельцев в различных постройках и сооружать для них временные укрытия. Из Остии и ближайших городов было срочно доставлено продовольствие, а цена на зерно значительно снижена. Однако пока он спасал одних, другие распускали слухи об императоре, любовавшимся заревом.

Большинство современных историков полагают, что Рим загорелся случайно. Та летняя ночь была жаркой и ветреной. Достаточно было кому-то случайно опрокинуть жаровню с тлевшими углями, а ветер доделал остальное.

Древний Рим не раз основательно выгорал. После крупного пожара, разразившегося в 6 году нашей эры, император Август распорядился организовать первую в городе пожарную команду из 600 рабов. Крупные пожары случались и позднее: в 27 году, когда подчистую выгорел один из кварталов, в 36, когда добычей огня стал Авентинский холм, и в 54 году.

В сочинении современника — Иосифа Флавия — не найти ни слова, обвиняющего Нерона в поджоге Рима. Нет намека на это и у Климента Римского, одного из первых церковных писателей, жившего в конце I века новой эры. Для него Нерон был лишь гонителем христиан, но никак не губителем собственной столицы.

Массимо Фини, комментируя "дело о поджоге", приводит в защиту императора ряд аргументов.

• Если бы Нерон и впрямь решил расчистить место для нового дворца, ему проще было бы скупить несколько соседних имений.

• Незадолго до пожара Нерон построил себе новый дворец — так называемый "Проходной дворец". В нем хранилась обширная коллекция произведений греческого искусства. В пожаре он потерял свои сокровища.

• Пожар разразился в полнолуние. Любому понятно, что затевать темные делишки в многолюдном городе лучше в безлунную ночь.

По-видимому, пожар разразился случайно, но катастрофа оказалась на руку врагам Нерона.

Нерон — светоч варварства

Когда пожар был потушен, Нерон приступил к восстановлению города. Обугленный мусор с пепелищ доставляли на грузовых баржах в Остию, чтобы засыпать им окрестные болота. На обратном пути баржи привозили в Рим хлеб.