Знание-сила, 2007 № 07 (961)

«О взрыве инопланетного корабля», — давно ответили бы на этот вопрос последователи Эриха фон Денникена.

«О взрыве летающей тарелки», — эхом разнеслось бы по аномальным газетным мирам зазеркалья.

Но в песках Иордании, близ границы с Саудовской Аравией, следы давней беды и впрямь найдены, о чем сообщили научные издания в минувшем году: не обшивки неземных аппаратов, а кратер. Громадный кратер, оставленный метеоритом, упавшим здесь менее 10 тысяч лет назад.

Забавно, но этот кольцевой кратер шириной более пяти километров был замечен еще в 1960-е годы. На всех геологических картах он обозначен как «кратер потухшего вулкана». И лишь недавние полевые исследования убедили ученых в том, что здесь землю взрыл метеорит, достигавший в поперечнике 100 метров.

Немецкие геологи Вернер Шнайдер и Хани Хоури, а также их коллега Элиас Саламех из Иорданского университета однозначно идентифицировали следы падения метеорита. Обнаружены, например, кварцевые минералы, расплющенные ударными волнами; их кристаллическая решетка характерным образом изменилась. Как отмечают исследователи, известняковые породы в окрестности кратера также несут на себе следы мощного ударного воздействия. Кратер опоясывают несколько концентричных колец, а в центре его располагается холм, который образуется, когда после падения метеорита обломки взметнувшихся в небо пород вновь оседают на землю.

По расчетам, скорость метеорита в момент удара достигала 160 тысяч километров в час, а мощность удара была эквивалентна взрыву нескольких тысяч бомб, сброшенных на Хиросиму. Земля содрогнулась. В небо взлетели миллионы тонн камней, песка и пыли; они поднялись на километровую высоту. «Воздух воспламенился; в радиусе нескольких сотен километров все выгорело», — пишет Саламех. Этот факел, эти «маяки богов» можно было увидеть за тысячи километров от места падения небесного тела. Выжившие очевидцы этого «ада в поднебесье» запомнили «гнев богов» на всю жизнь — и наказали помнить о нем детей, и детей их детей, и всех, кто родится когда-нибудь в стране, где так грозны бывают боги. Стоит напомнить, что эта катастрофа произошла в регионе, который историки давно называют «колыбелью цивилизации». К западу от места падения метеорита лежит Палестина, к востоку — Двуречье, севернее — Сирия и Анатолия (об опасности метеоритов читайте главную тему «З-С», №2/2005).

Однако дата той катастрофы пока вызывает вопросы. Ученые обратили внимание на то, что кратер почти не подвергся эрозии. «Если бы он возник более 10 тысяч лет назад, то реки и ручьи сгладили бы его», — отмечает Шнайдер. Ведь тогда климат Иордании был влажным. Страну покрывали леса, здесь текли реки.

Те небольшие следы эрозии, все же замеченные геологами, свидетельствуют, что кратеру — несколько тысяч лет.

На Ближнем Востоке нет другого столь крупного метеоритного кратера, возникшего в обозримый исторический период. Если выводы Шнайдера и его коллег подтвердятся, то мы имеем дело с одной из крупнейших природных катастроф на памяти человечества.

«Воспоминание о ней, несомненно, отразилось в мифах народов, населявших Древний Восток в каменном веке», — полагает Вернер Шнайдер. Возможно, отзвук ее мы встречаем даже на страницах Нового Завета:

«Большая гора, пылающая огнем, низверглась в море... и сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на Землю, и третья часть дерев сгорела, и вся трава зеленая сгорела... И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое!» («Откровение Иоанна Богослова», гл. 8, ст. 8, 7; гл. 16, ст. 18)

Александр Зайцев

Массовые вымирания в истории Земли

Скелет платеозавра

Массовое вымирание

Миллионы лет до нашей эры Жертвы

Возможные причины

1. Рубеж мелового и палеогенового периодов: 65 млн. лет.

* Вымерло 70% всех видов животных: динозавры, птерозавры, ихтиозавры, аммониты, рудисты (рифообразующие двустворчатые моллюски).

* Падение метеорита на территории полуострова Юкатан (Мексика).

2. Рубеж триасового и юрского периодов: 201 млн. лет.

* Вымерло от 75 до 80% всех видов животных: архозавры, плакодонты (морские рептилии), крупные амфибии, конодонты (червеобразные животные; предположительно, примитивные хордовые), многочисленные виды губок, моллюсков, головоногих и насекомых.

* Падение метеорита; мощные извержения вулканов, сопровождавшие раскол суперконтинента Пангея на отдельные материки.

3. Рубеж пермского и триасового периодов: 251 млн. лет.

* Вымерло 96% всех видов морских животных и 70% всех сухопутных животных: все трилобиты, почти все аммониты (за исключением 4-5 видов), почти все виды сухопутных позвоночных, фузулиниды (простейшие), известковые губки, известковые водоросли. Плеченогие (беспозвоночные типа щупальцевых) уступили господствующее положение в фауне двустворчатым моллюскам. Были уничтожены леса и рифовые экосистемы.