Знание-сила, 2007 № 12 (966)

Какие-то следы от прошлой вселенной могут существовать и в нынешней. По мнению Боджоволда, их можно обнаружить в астрономических наблюдениях и численных моделях Вселенной. Вместе с тем, некоторые знания о прошлом — исходной вселенной — безвозвратно утеряны. В частности, невозможно установить, как изменялась в размерах исходная вселенная.

Полученные Боджоволдом результаты привлекли внимание ученых, занимающихся космологией. Впрочем, стоит напомнить, что еще в 1979 году советский ученый Алексей Старобинский предложил первый вариант инфляционной теории, также не предполагающей Большого Взрыва. Для развития этой теории в начале 80-х немало потрудились сотрудник Массачусетского технологического университета Алан Гут и русский ученый Андрей Линде, ныне работающий в США.

Крупнейшее столкновение галактик

Американские астрономы из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра обнаружили при помощи телескопа «Спитцер» четыре большие галактики, сливающиеся в одну гигантскую, которая будет примерно в десять раз больше нашей Галактики — Млечного Пути. Это самое крупное слияние галактик из когда-либо наблюдавшихся.

Сливающаяся четверка была обнаружена в ходе исследования отдаленного скопления галактик под номером CL0958+4702. Скопление удалено от нас на пять миллиардов световых лет, так что фактически слияние давно произошло, а ученые наблюдали за событиями далекого прошлого.

В инфракрасном спектре был обнаружен необычно большой шлейф света, испускаемый, прежде всего, четырьмя эллиптическими галактиками. Дальнейшие исследования при помощи «Спитцера» и других телескопов позволили установить, что остальную часть света излучают миллиарды звезд, «выкинутых» из галактик при столкновении. В дальнейшем половина этих звезд будет втянута в новую галактику. Сливающиеся галактики лишены межзвездного газа, поэтому образования звезд не происходит. Новая галактика будет состоять только из старых звезд, но, несмотря на это, станет одной из самых крупных галактик во Вселенной.

Слияния, или столкновения галактик — обычное явление во Вселенной. Близко находящиеся галактики гравитационно взаимодействуют и в некоторых случаях могут соединяться в одну, что занимает около миллиона лет. Предполагается, например, что через пять миллиардов лет наш Млечный Путь сольется с галактикой Андромеды. Столкновений звезд при этом, как правило, не происходит, поскольку расстояния между ними очень велики.

Слияния одной большой галактики с несколькими малыми неоднократно наблюдались и хорошо описаны. Известны также случаи слияния двух одинаковых по размеру галактик, однако объединение сразу четырех крупных галактик (три имеют примерно тот же размер, что и Млечный Путь, одна в три раза больше) зафиксировано впервые.

На Марсе была вода

Американские ученые получили новые свидетельства того, что на Марсе действительно существовала вода. Орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter передал на Землю снимки трещин в слоистых отложениях осадочных пород в районе долины Маринер. Трещины, окруженные по краям светлым «гало», темные и тонкие.

По мнению ученых, темная полоса — это впадина с осыпающимся по краям песком. Если проводить аналогию с Землей, где такие трещины возникают, когда вода течет глубоко под землей, получается, что на Марсе минерализованная вода должна была осветлить цвет окружающей породы и укрепить ее.

Политики подражают предкам-приматам?

Согласно исследованию способов общения шимпанзе друг с другом, которое провели Эмми Поллик и Франс де Ваал из Национального центра исследования приматов Йеркеса в Университете Эмори в Атланте, жесты политиков могут восходить к сигналам, которые прежде использовали наши предки — приматы.

В ходе исследования изучались жесты шимпанзе и бонобо (карликовых шимпанзе). Было установлено, что и те и другие используют движения конечностей для коммуникации.

Поллик и де Ваал считают, что оба вида наследовали жестикуляцию от общего предка. Естественная коммуникация между приматами может содержать ключи происхождения языка: обезьяны часто жестикулируют конечностями и кистями, а это считается отправной точкой эволюции человеческого языка.

Исследователи изучали две группы шимпанзе и две группы бонобо — в общей сложности 47 животных — и установили, что приматы используют для общения 31 движение руками и 18 мимических выражений и голосовых сигналов. Они обнаружили, что такие голосовые сигналы, как крик, тесно связаны с определенными эмоциями, в то время как движения конечностей используются более свободно.

Как отмечает доктор Поллик, шимпанзе может протянуть открытую ладонь другой особи в знак поддержки, но тот же жест в отношении обладателя пищи означает просьбу поделиться. Однако крик является типичной реакцией на испуг, угрозу или нападение. Это справедливо и для шимпанзе, и для бонобо и говорит о том, что вокализация является относительно инвариантной.

Мартышки — группа приматов, которые отделились раньше, не демонстрируют таких сложных жестов, как шимпанзе и бонобо, что говорит о том, что жестикуляция развилась сравнительно недавно.