Знание-сила, 2008 № 04 (970)

Во время последнего, Вислинского (Вейхзельского), оледенения (около 110 000 — 11 500 лет назад) шерстистые носороги обитали на всей территории от Пиренейского полуострова, Франции и Англии на западе до Италии и Балканского полуострова (включая также Бельгию, Данию и Нидерланды). Далее их владения простирались до Закавказья, Казахстана и Киргизии (они не прижились лишь в пустынях Средней Азии). У вас, в России, они обитали в Европейской части, а также на Урале и в Западной Сибири, затем в районе Байкала и, наконец, на Дальнем Востоке — в Приморском крае. На севере их область обитания достигала Якутии и современных шельфовых участков Северного Ледовитого океана, а также Новосибирских островов и острова Врангеля. Они избегали разве что влажных, заболоченных территорий, а именно такие биотопы образуются близ ледников. Кроме того, они не заходили в леса, которые уцелели на Тихоокеанском побережье Евразии даже в периоды жесточайших похолоданий.

Известно, что в Сибири не раз находили туши мамонтов, сохраненные вечной мерзлотой. А вот что касается шерстистых носорогов, то, как ни странно, даже полные их скелеты (не говоря о тушах) обнаруживают очень редко. Таких находок — всего два десятка. Например, в 1972 году в Чурапче (это Центральная Якутия) в зоне таяния лёссоподобных отложений нашли полный скелет старой самки носорога, рядом лежали рога, кусочки шкуры и мягкие части ног.

Но особенно удивительна находка, сделанная вдали от вечной мерзлоты, в Карпатах — в селе Старуня. У этого села сама по себе интересная судьба. Теперь оно находится на Украине, а в 1907 году принадлежало Австро-Венгрии. По соседству с селом добывали природный битум - озокерит. Вот в слое этого битума и нашли часть туши носорога: у животного были целы голова, туловище и левая передняя нога. В 1914 году, в год начала войны, успели даже выпустить роскошную монографию, посвященную этой находке. Война закончилась, и теперь уже в 1929 году польские ученые - село же отошло к Польше! - обнаружили почти не поврежденную тушу молодой самки носорога (правда, ни рогов, ни копыт не было).

Черный носорог: все позади?

Поголовье (по данным на 2000 год): около 2400 животных.

Этому виду носорогов грозит вымирание. Вплоть до XIX века в Африке обитало более ста тысяч носорогов. Еще в 1969 году их насчитывалось 15 - 20 тысяч особей. Однако бессмысленная и беспощадная охота, а позднее браконьерство, сократили их поголовье до критической величины. В последнее время численность данного вида слегка растет. Но не стоит обманываться. Носорогов ожидает полное истребление. Оно неминуемо, пока люди не перестанут выкладывать любую сумму за их рога, которые якобы обладают целебными свойствами.

Особенно тревожно положение с азиатскими носорогами: индийским, суматранским и яванским. Они находятся на грани вымирания. Их поголовье исчисляется сотнями, а то и десятками особей. Так, известно, что яванских носорогов уцелело всего около полусотни. В неволе носороги размножаются редко.

Так у ученых появилась возможность измерить уже не отдельные кости носорога, а его целиком. Длина туши составила 358 сантиметров; еще 51 сантиметр пришелся на хвост. Ширина рыла достигала 27 сантиметров. Возраст - примерно 30 тысяч лет. Было изготовлено чучело этого носорога (единственное в мире!). Оно, как и скелет животного, хранится теперь в Музее Академии наук в Кракове. На переднем - носовом - роге заметны потертости. Очевидно, животные периодически покачивали головой, то и дело касаясь рогом земли. Кроме того, они выкапывали им растения - например, траву, примерзшую к земле или поникшую от ветра.