Знание-сила, 2008 № 04 (970)

Для всех клеточных организмов справедливо правило: когда Луна растет, растет и активность жизненных процессов. Когда Луна убывает, жизненные процессы замедляются. Для многих морских животных полнолуние - это сигнал к размножению.

Пик жизненной активности высших растений тоже приходится на полнолуние. Клетки наполняются соком, открываются поры и капиллярные сосуды. Растениям в это время нужен дождь или дополнительный полив. А вот пересадку в это время они переносят очень плохо.

Если дерево срубить в полнолуние, капилляры так и останутся открытыми. Такая древесина легко впитывает влагу. Дом, выстроенный из бревен, срубленных в полнолуние, быстро сгниет. Музыкальный инструмент, сделанный из такой древесины, звучать не будет.

Лунному ритму подчиняется эмоциональная активность человека: на полнолуние приходится пик преступности, связанной с маниакальным состоянием психики, а на новолуние - пик преступности, связанной с депрессивным состоянием.

- Ну, все вам теперь понятно про полнолуния и новолуния? Танечка, расскажи, пожалуйста.

- Полнолуние - это... Это когда нельзя рубить деревья и можно убивать людей.

- Садись, Танечка, пятерку ты заслужила.

ПРОБЛЕМЫ ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ 

Носорогов убил климат?

В последнее время много пишется о неизбежном вымирании в дикой природе ряда крупных млекопитающих (см. статью А. Яблокова в «З-С», 3/2006). На памяти человечества был случай, когда за сравнительно короткий исторический период (две-три тысячи лет) с лица Земли исчезли десятки видов крупных животных. Ученые по-прежнему спорят о том, что стало причиной массового вымирания мегафауны на исходе ледникового периода - изменения климата или человек, новый «царь природы», вооруженный по последнему слову техники, пусть и техники эпохи неолита, и объявивший войну всему живому (см. «З-С», 3/2000). Сегодня мы публикуем статью известного немецкого палеонтолога Ральфа Кальке, посвященную одному из вымерших тогда животных - шерстистому носорогу. Редакция благодарит за помощь в подготовке статьи доктора биологических наук М.А.Ербаеву (Геологический институт Улан-Удэ).

Конечно, сегодня трудно себе представить, что когда-то в средних и северных широтах Европы, и прежде всего России, жили носороги. Для нас семейство носороговых - это лишь обитатели Африки, а также азиатских реликтовых ареалов к югу от 30-го градуса северной широты.

Иначе обстояло дело в ледниковую эпоху (500 000-11 500 лет назад). В ту пору шерстистые носороги (Coelodonta antiquitatis), несмотря на сухой, холодный климат, заняли одно из ведущих мест в ледниковой фауне Евразии и расселились на огромной территории, продвинувшись вплоть до Полярного круга. Ископаемые останки встречаются в Азии и Европе повсюду; находки исчисляются тысячами - их обнаруживают в гравийных карьерах, пещерах или расселинах.

В последнее время ученые даже стали именовать евразийскую фауну той эпохи не просто «мамонтовой», а «комплексом фауны мамонтов и шерстистых носорогов»: ведь оба этих вида, способные хорошо переносить холод, с неизменным постоянством населяли одни и те же территории.

Поначалу носороги были степными животными; в нижнем плейстоцене (эта эпоха начинается около 1,8 миллиона лет назад. - Прим. ред.) они занимали лёссовые области Внутренней Азии. Долгое время их ареал ограничивался этой территорией, для которой характерны сухой климат и чрезвычайно резкие колебания температуры, как в течение суток, так и в течение года. Их останки встречаются на севере Китая, в провинциях Хэбей и Ганьсу и, например, в Бурятии, в урочище Тологой под Улан-Удэ (там останки носорога возрастом 1,2—1,0 миллиона лет были обнаружены еще в 1950-е годы).

Постепенно их ареал расширился от дальневосточной окраины Евразийского континента до «Дальнего Запада» Европы. Сами животные становились все более неприхотливыми, все лучше переносили холод. Что же помогло их продвижению на север?

Долгое время степная фауна континентальных районов Азии была отделена от тундры обширным поясом лесов — тайгой. Однако около полумиллиона лет назад все изменилось. Количество осадков заметно уменьшилось, и таежные леса в Центральной и Северной Евразии попросту исчезли. Возник совершенно новый для нашей планеты тип открытого ландшафта — так называемая степная тундра, тундростепь или мамонтовая степь. Теперь этого ландшафта нет. Тогда же на всем пространстве от Западной Европы до средних и северных широт Азии и Берингова моста и даже по другую сторону от него воцарился более или менее однообразный ландшафт. Климат здесь был холодным, сухим; условия обитания — очень суровыми, но зато для крупных травоядных млекопитающих, для тех же носорогов, пищи хватало вдоволь.

И вот когда тайга отступала, многие обитатели степей Внутренней Азии — не только носороги, но и, скажем, сайгаки, — а также обитатели циркумполярной тундры, в том числе северный олень и овцебык, устремлялись в бескрайние мамонтовые степи Евразии. Так возникали устойчивые сообщества животных самого разного происхождения.