Знание-сила, 2009 № 07 (985)

Страна процветала. Во время Первой мировой войны и позже сюда широким потоком лилось иностранное золото. Президент Кулидж лишь продолжил внутреннюю политику своего предшественника Хардинга: высокие импортные тарифы при сокращении подоходных налогов. Национальный доход США возрос с 32 миллиардов долларов в 1913 году до 89,7 — в 1927 году. Америка стала доминировать в мировой экономике. В 20-е годы в США началось широкое развертывание массового производства, основанного на конвейерных технологиях. Это дало невиданный рост производительности труда.

Все стремительно росло: ВНП (валовый национальный продукт), объемы производства, прибыли компаний и уровень жизни всех слоев населения. Каждый год приносил новые чудеса инженерии: строились невиданные небоскребы и мосты; символ преуспевания, автомобиль, стал в Америке предметом массового потребления — в 1929 году автомобильная промышленность выпустила около 5,4 миллиона автомобилей, общее число машин в эксплуатации составляло около 26,5 миллиона. Предметы роскоши (телефон, граммофон, электрический приемник, машина) стали широко распространенными. Экспорт превышал импорт. Американцы всерьез уверовали, что это навсегда, что их возлюбленная Богом страна нашла формулу безграничного процветания. Экономическая и социальная система Америки, по убеждению ее граждан, лучше всего соответствовала природе человека, истинной морали и Божьему замыслу. Трудолюбивым и честным в ней был обеспечен успех, а если кто-то был беден — это была его вина; для таких существовала благотворительность, призванная смягчать отдельные неизбежные язвы общества.

Рост количества полноценных (обеспеченных золотом) денег завершился к концу 1928 г. Совокупная денежная масса на 31 декабря 1928 г. составляла $73 миллиарда, 29 июня 1929 года она равнялась $73,26 миллиарда. Рост составил всего 0,7 процента в пересчете на год. С этого момента — обратите внимание! — денежная масса оставалась на одном уровне. Но поскольку бум в экономике продолжался, в экономику хлынули денежные суррогаты: расписки, векселя… Общая стоимость выпущенных ценных бумаг на 1.10.1929 составляла около $87 миллиардов. Несколько лет инвестиционного и индустриального бума перед Великой депрессией деньги вкладывались в самые разные отрасли промышленности (не только в сельское хозяйство), покупались акции, по которым ошибочно ожидалась высокая прибыль; на это в банках брали большие займы. Особенно активно шла торговля недвижимостью, цены на которую резко выросли. Продавались даже такие бумаги как право на покупку земли. Поскольку промышленность переживала бум, все товары активно покупались. Возникли две противоречивые тенденции: рост производительности труда в промышленности уменьшился, а количество псевдоденег росло.

29 октября 1929 года («черный вторник») рухнул фондовый рынок. Десятки инвесторов выбрасывались из окон. Резкие снижения биржевых курсов случались и раньше — например, в марте 1929 года несколько недель падала цена акций. Однако правительство отказалось увеличить ставку на процент. Экономика вышла из кризиса сама. Возможно, в это время все начали догадываться, что финансовый бум построен на спекуляциях, на завышенных ожиданиях прибыльности, но никто не хотел остановиться, потому что надеялся, купив дорогие акции и недвижимость, чуть позже продать их еще дороже. Курсы акций начали снова расти.

24 октября 1929 года крупные нью-йоркские банкиры стали выдавать брокерам кредиты только до востребования с условием погашения в 24 часа. Это значило, что и фондовым брокерам и их клиентам приходилось «сливать» свои акции на рынке по любой цене, чтобы вернуть кредиты. Но на этот раз биржевой крах оказался только стартовым сигналом к невиданно глубокому кризису, поразившему всю экономику США на долгие годы. Этот кризис, ставший для Америки историческим рубежом, получил название «Великая депрессия».

Она развивалась волнами, захватывая все новые отрасли экономики и все более широкие слои населения. 5 ноября падение распространилось на рынок товаров, особенно сезонного производства. Произошел обвал цен на пшеницу — в этот день они упали почти до нуля. 13 ноября рынок достиг исторического минимума. Резко упали также цены на хлопок. За три недели кошмара убытки США превысили все затраты за годы Первой мировой войны и составили примерно треть национального дохода.

Кризис на Уолл-Стрит: люди вышли на улицы. 1929 г.