Знание — сила. Фантастика (2006-2010)

Я не стал играть так, оставил Валента и превратился в Рарха, Живущего в Воде. Люда продолжала играть навязанную ей сценарием роль легкомысленной подруги Валента. Надо было срочно разнообразить происходящее, и я привлек к делу дружков Живущего в Воде, а может, и его родственников, скорее всего так — тоже Живущих в Воде. Они выскочили из глубин, стремительно понеслись вслед Валенту. А я сдернул шлем и вытер пот со лба.

Тишину квартиры нарушало привычное урчание кухонного комбайна, и Люда, вполголоса напевавшая популярную песенку последней недели. Я отключил игру, стряхнул с себя остатки иномира и ощущений Валента, полностью «врубившись» в реалии привычной обстановки. Ярко вспомнилось все предшествующее этой моей электронной отключке. И хотя не было как всегда полной уверенности в искусственности исчезнувшего с отключением аппарата красного мира, одно не вызывало сомнений: ссора имела место и здесь, в нашем мире.

— Люда! — позвал я, исполнившись благих миротворческих намерений.

Ответа не последовало. Ощущая разбитость во всем теле после острых переживаний игры, я, шаркая ногами, добрался до кухни.

Световая симфония индикаторов кухонного мультипроцессора никак не отражалась на лице Люды. Она продолжала напевать с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла-качалки у распахнутой балконной двери. Ее шелковистые каштановые прядки выбивались из-под облегченного шлема сенсатора, пальцы бездумно порхали по напоясной деке плеера. Фактически ее не было на кухне, одна лишь видимая телесная оболочка, и звать ее назад из этого неведомого далека представлялось бессмысленным.

Я присел за обеденный стол, коснувшись кнопки «требование», и безликий электронный кормилец выдвинул передо мной дымящуюся тарелку не вполне аппетитного варева. Люда никак не прореагировала на мое присутствие, по-прежнему оставаясь в своем таинственном нездешнем крае.

Кое-как покончив с обедом и отставив стакан из-под зелкового киселя, я встал и вернулся восвояси, теперь импульсы из пустого желудка не грозили испортить мою игру. Примирение с Людой не состоялось по причине ее полного отсутствия в нынешней системе моих жизненных координат. Я включил аппарат и вернулся в красный мир.

⠀⠀ ⠀⠀

Валент успел покончить с двумя сородичами Рарха, их тошнотворно подпаленные останки безобразно чернели на красном песке. Теперь надо было догнать рассерженную женщину и попытаться исправить случившееся. Тем более, что сам Валент теперь не чувствовал себя таким уж правым. Но ее не было видно, как он ни торопился по заметаемым поднявшимся ветром следам, красное солнце коснулось далеких холмов, и длинные тени от барханов поползли по песку. Валент оглянулся назад, ему показалось, что он различил ухом странную имитацию зловещего смеха, но не заметил ничего подозрительного в пустынной багровости пейзажа.

Рарх успел торопливо приглушить свой непроизвольный импульс и скрылся в реке. Главного он добился — единственные в здешнем мире двое людей оказались разъединены, и теперь, умело воспользовавшись ситуацией, можно будет зарядиться от бьющих в них через край отрицательных эмоций.

⠀⠀ ⠀⠀

— Послушай! — Люда стояла надо мной, держа в руке только что снятый с моей головы шлем. — Нам надо поговорить. Ты не думаешь? Ведь так продолжаться не может…

Я еле справился с охватившим меня раздражением, что это она себе позволяет? Разве я когда-нибудь мешал ее сенсорному кайфу? На этот раз она действительно зашла слишком далеко. Но я был еще под впечатлением от мира Красного Солнца, да и что я мог ей сказать такого, чего бы она не знала? В этом мире все слова между нами уже были переговорены, все мыслимые обиды и оскорбления брошены в лицо друг другу. Но, несмотря ни на что, я не хотел ее терять, однако, что я мог сделать, чтобы изменить сложившуюся реальность?

— Ты хочешь продолжать жить, как мы живем? Каждый сам по себе, все врозь. Мы становимся чужими.

— А кто виноват? — подумал я про себя, но смолчал, да я не мог подобрать сейчас нужные слова, ей самой явно не хватало их для выражения собственного отчаяния. А без слов в этом мире мы не могли обходиться.

Но аппарат под рукой не был выключен, как лунатик, я нашарил второй шлем, насильно натянул его на отшатнувшуюся было Люду и усадил рядом с собой.

— Подожди, подожди, — мягко приговаривал я под сверлящим взглядом ее рассерженных, но постепенно уступающих серых глаз, беря из ее рук второй комплект и торопливо закрепляя на своем затылке.

— Мы будем вместе, понимаешь? Подожди немного. — упредил я возможный протест и коснулся деки управления.