Знание — сила. Фантастика (2006-2010)

Билл Олсон уже давно не видел своего родного дома, родителей, друзей и прочих людей, которые окружали его в детстве, любили его или ненавидели, помогали ему или пакостили, успокаивали или наоборот выводили его из себя. Прошло семь лет с тех пор, как он улетел учиться, а затем странствовать по многочисленным неизведанным мирам. Но сегодня Билл наконец-то возвращается к себе домой — на Землю, где ему все знакомо, где его ждут, не дождутся родители, друзья, соседи: ведь он всегда был в центре внимания. Тем более он летит не один. Несмотря на казалось бы постоянную занятость то в одном приключении, то в другом, на всевозможные безвыходные ситуации, погони, перестрелки, схватки с дикими животными, войны с туземцами и беспримерные оргии Билл не стал оттягивать решение личного вопроса в долгий ящик и нашел себе настоящую боевую подругу, сообразительную фигуристую красотку — Энни Тэтчер. Она как нельзя более органично влилась в полную опасностей жизнь Билла и стала не только хранительницей очага, компаньоном, но и верным товарищем, на которого всегда можно положиться, будь то погоня за рыбой-страусом на Кичмоне, либо спасение от природного катаклизма на Планете Бурь. Правда свадьба была делом будущего, Билл настаивал на том старомодном ритуале, о котором он в раннем детстве читал в книгах. После случайного знакомства парень и девушка должны были понравиться друг другу, встречаться и постепенно привыкать находиться вместе, их встречи должны быть все длиннее, а расставания короче. Наконец, наступает момент, когда влюбленные вообще не захотят расстаться. Вот тогда уже можно будет говорить о прочной связи. Однако и это, по мнению Билла, не являлось полной гарантией. Молодой паре необходимо преодолеть еще одно препятствие — получить благословение родителей будущего мужа, а уже после этого может состояться бракосочетание. И что может быть лучшим местом для свадьбы, чем родной дом, где ты родился и провел свои лучшие годы? С этими мыслями Билл открыл глаза и посмотрел в иллюминатор пассажирского звездолета. Диктор корабля объявил о вхождении космолета «Церера» в пределы Солнечной системы:

— Уважаемые пассажиры, наш звездный лайнер второго класса третьей группы комфортабельности пересек границу Солнечной системы — колыбели человечества. Внимание, уважаемые пассажиры, займите, пожалуйста, ваши места и пристегнитесь ремнями безопасности, наша первая посадка состоится на планете Плутон. Приятного путешествия.

— Какой Плутон?! — недоуменно воскликнул Билл, да так громко, что на него даже стали оглядываться некоторые пассажиры, из тех, что всегда готовы поскандалить, по поводу и без повода, но, увидев комплекцию воскликнувшего, они поспешили отвести глаза. — В рекламном проспекте компании ничего такого не сказано, мы должны лететь на Землю, а не на проклятый Плутон, что за самоуправство?!

Как будто услышав недовольный выкрик Билла, автоматический диктор заговорил снова:

— Уважаемые пассажиры, просим вас не беспокоиться и не покидать своих мест. Наша посадка на Плутоне лишь необходимая мера, связанная с заботой о наших клиентах, жителях Земли и ее гостях. Она не отнимет много времени. Желаем вам хорошего настроения.

— Бюрократы чертовы! — выругался Билл.

— Милый, не кипятись так сильно, — певуче проговорила Энни, нежно поглаживая плечо своего спутника. — Это ведь совсем ненадолго, всего лишь небольшая остановка, пройдем досмотр, или что там у них еще и полетим дальше, тем более, дорогой, чем дольше ожидание, тем радостнее момент встречи. Потерпи немного. — И она поцеловала его в щеку, как могла только Энни Тэтчер. Кто-то из пассажиров снова обернулся, чтобы посмотреть на эффектную красотку, но быстро отвернулся, поймав на себе тяжелый взгляд ее спутника. После страстного поцелуя Билл почувствовал себя польщенным и даже слегка порозовел от удовольствия, позволив себе немного улыбнуться, однако, осознав свою ошибку, быстро взял себя в руки и снова сделал недовольное лицо.

— Хорошо Энни, ради такого момента я готов потерпеть немного бюрократического произвола и нашей расхлябанности, но только чуть-чуть.

— Совсем немного, чуть-чуть, может даже и меньше.

— Хорошо, если меньше, чем чуть-чуть а то развели, понимаешь ли, тут на Плутоне канитель. Честные люди и на Землю попасть не могут. Эх, я бы…

Но прилив нежности от еще одного, не менее нежного, поцелуя, заставил Билла прервать свою тираду и немного успокоиться. «Ради счастья всей жизни можно немного и подождать», — подумал он и закрыл глаза. Звездолет тем временем шел на посадку.

После приземления пассажиры были доставлены по подземной монорельсовой дороге в главное здание космопорта.

— Ого! — Билл даже присвистнул от удивления. — Я и не знал, что здесь отгрохали такой огроменный порт. Когда я улетал, здесь находилась лишь небольшая радарная станция, да одна посадочная площадка, а теперь такая громадина. Да она занимает добрую половину планеты, не говоря уже о военных зонах. Даа… дела!