Знание — сила. Фантастика (2006-2010)

И она, мигом взобравшись на самую высокую вышку, смело прыгнула в воду. Билл только улыбнулся. Он вспомнил, как однажды они вдвоем гнались за плывунами — крупными животными, чем-то похожими на морские торпеды. Плывунов ценили за высокие скоростные и мореходные качества и использовали на соревнованиях. В тот день Билл и Энни преследовали целую стаю этих животных, во время погони они несколько раз ныряли с водопадов, правда, ни одного плывуна так и не догнали, зато с той погони напарники стали неразлучны.

Билл снова задремал, а вскоре и совсем отключился. Проснулся он от яркого света в лицо. Попробовал встать и не смог. Он продолжал лежать в позе «звездочки», совершенно голый. Ни мало не стесняясь этого, вокруг него суетился человек в белом халате.

— Вас можно поздравить, молодой человек, у вас отменное здоровье, — врач говорил мягко, и все время улыбался. — Давно я не встречал таких здоровяков.

— Спасибо, — буркнул Билл. — Вы еще долго?

— Нет, что вы, совсем нет.

— Так мне надо идти, отключите магнит.

— Подождите, подождите, молодой человек, — улыбка не сходила с лица врача. — Несмотря на ваше здоровье, необходимо провести еще несколько очень важных процедур.

— Каких это процедур?

— На вашем теле слишком много рубцов и шрамов, а также татуировок.

— Это правда. Работа у меня такая. А вот эта татуировка от вождя с Прио, я тоже вождь, всем вождям такие полагаются.

— Очень хорошо, я за вас очень рад, но к большому вашему сожалению все это придется свести.

— Как свести?

— А так, чик, и свести, — врач сделал в воздухе красноречивый взмах рукой.

— То есть, как «чик», и свести?

— По медицинскому законодательству планеты Земля и всей Солнечной системы у вновь прибывших необходимо удалять с тела все шрамы, татуировки и прочие посторонние предметы, можно оставить только родинки. Понятно, о чем я говорю?

— Нет, не понятно, а зачем? Это же моя собственность.

— Сказано вам, по закону.

— Все равно не понятно.

— Не понятно, а свести придется. Итак, приступим.

— Нет, не дам! — Билл попытался встать, но магнитная платформа держала его крепко.

— Понимаю вас, и все же ничем не могу помочь, поверьте, это будет вам только во благо.

— Нет, не дамся, живым вы меня не возьмете, даже туземцы на такое не способны, а вы, каратели…

Укол снотворного прервал его слова.

Проснулся он уже на борту летящей «Цереры». Рядом еще спала Энии. В салоне стояла абсолютная тишина — люди спали после безудержного веселья и медицинских экзекуций.

Пытаясь не издавать лишних звуков, Билл закатал рукав рубахи, и чуть не вскрикнул — предплечье, где раньше красовалась татуировка, было чистым. Также осторожно он ощупал левый бок и не обнаружил рубца от укуса Птемодона. Даже шрам на правой руке, полученный еще в детстве во время игры, исчез. Его тело было гладким и чистым, как будто он только что родился. Нептунианцы постарались на славу: на его теле не осталось ни одного прыщика. Билл чуть не завыл от охватившей его злобы. Только счастливое и улыбающееся лицо Энни смогло немного охладить его пыл. Внезапно уже знакомый голос из динамика произнес: «Внимание, уважаемые пассажиры, займите, пожалуйста, ваши места и пристегнитесь ремнями безопасности, наша посадка состоится на планете Сатурн. Здесь вы сможете пройти обязательную регистрацию. Приятного путешествия».

— Это уже слишком! Они что, совсем сбрендили, пусть только попробуют! — зарычал Билл. — Никуда я со звездолета не пойду, я уже зарегистрировался, а перед этим отстоял длинную очередь. На другой планете меня хорошенько отмыли, как снаружи, так и изнутри, облизали, сделав тело как у новорожденного. Я уже не мальчик, и нечего делать из меня полного идиота.

— Билл, прошу тебя, не скандаль, — Энни стальной хваткой вцепилась в руку друга. — Хватит трепать себе нервы. Я понимаю, от всех этих нововведений даже у меня голова идет кругом. Ну, будь благоразумен: пройдя все эти проверки, ты сможешь спокойно отдохнуть в доме родителей, а об этих недоразумениях даже и вспоминать не будешь. Все будет как давний кошмар.

— Кошмарный сон, да лучше выслеживать гигантскую огнедышащую черепаху, чем иметь дело с бюрократией.

— Согласна. А ты представь, что охотишься на фригийского носорога и сидишь в засаде. Вспомни, сколько надо ждать, сколько нужно выдержки и сил. Все бюрократические барьеры — это тот же «фригиец», но немного другого вида. Ты должен затаиться, как будто тебя здесь нет, тогда и охота пройдет успешно.

— Хорошо, Энн, я возьму себя в руки и затихну, затаюсь, так, что меня никто не услышит, но это только ради тебя и моих родных.

— Я в тебе не сомневаюсь.

— Только скорее бы все преодолеть, — он перешел на шепот.

— Терпи.

— Терплю. Я затаился, меня не слышно и почти не видно.

— Верно, охотник.