Знатная полонянка

Как ни привыкла она жить одна, никого не боясь, – ничего страшнее того, что с нею когда-то произошло быть не может – а понимала, если потребует муж, чтобы она к нему вернулась – люди силой приведут.

Тогда зачем было ей столько лет от него таиться? Разве вдруг опостылел он ей? Или винила его в том страшном несчастии? Нет!

Казнила себя за то, что детей в подпол угнала, как оказалось – на верную погибель? Так и у других людей дети погибли смертью куда более мучительной.

А может, просто жила вдали от всех, чтобы не напоминали ей о пережитом? "Не права ты, Софья", – говорила она себе, а переступить через себя всё не могла.

Вот тебе, и сильная женщина Прозора! Что же это получается: чужую беду руками разведу, а своей ума не найду?

Да и думать уже некогда было. Всадники спешились и шли гурьбой к её избе. Ничего не оставалось, как выйти им навстречу. Поклонилась гостям в пояс, позвала в избу и по решительному виду Лозы поняла, что он от своего не отступится.

– Надумал, княже, на свою жизнь погадать? – спросила она просто так, предвидя ответ.

– Сказывают, лучше тебя окрест никто не гадает.

– Вы, я вижу, торопитесь? – поинтересовалась Прозора.

– Нарочно крюк сделали, чтобы к тебе заехать, – пояснил Всеволод и кивнул на Лозу. – Везу показывать своему дворянину дареную землю. Село Холмы знаешь?

– Как не знать! Хорошее село, справное.

– Плохого не держим! – шутя покрутил усы князь.

– Выходит, праздник у тебя ноне, конюший? – внешне безразлично спросила она и с неизвестно откуда взявшейся ревностью подумала: "И молодицы в Холмах справные. Я знаю одну вдову. Так хороша, глаз не оторвать! И ребятишек рожать ещё сможет. Даниил-то хоть и седой весь, а вот плечи расправил, помолодел будто. Ещё жених хоть куда!"

– Теперь он не конюший, а владетель земли, челяди немалой. Завидный жених.

Князь лукаво подмигнул Прозоре, но она сделала вид, что подмигивания его не поняла.

– Ты, княже, хочешь, чтобы я тебе при людях гадала? – спросила она как о деле куда более важном.

– Княжеские тайны пусть будут лишь княжескими! – усмехнулся Всеволод. – У тебя, я заметил, под дубом добрая скамья. Там мои люди и подождут.

Все, сопровождавшие князя, вышли во двор. Лоза себя ничем при других не выдал. Даже в сторону знахарки не поглядел. Что же это делается?!

Она решила пока ни о чем таком не думать, чтобы ненароком гаданию не помешать…

В избе стоял полумрак. Оконце, затянутое бычьим пузырем, делало призрачным свет народившегося дня, и потому окружающее казалось князю таинственным и даже зловещим.

Прозора зажгла три церковные свечки и поставила между ними кувшин с водой. За кувшином примостила зеркало. Наказала:

– Думай о той, кого увидеть хочешь.

Всеволод сидел, вглядываясь в блики свечей на поверхности воды. Вначале видел лишь странные темные тени, мелькавшие в темном зеркале. Князь напрягал глаза и вопрошал неслышно:

– Где ты, Настюшка, где ты?

Хотел видеть – и увидел.

Анастасия, его жена, стояла посреди… юрты, догадался он, и улыбалась кому-то. Через открытый полог скользили солнечные лучи, будто нарочно для Всеволода высвечивая стены юрты, пока один луч не упал на маленькую резную колыбельку. Анастасия была одета в сарафан, прежде им не виденный, расшитый жемчугом и золотыми нитями. Она чуть повернулась, и под сарафаном обозначился большой живот.

Теперь Всеволод увидел и того, кому она улыбалась. Этот мужчина подошел к ней и по-хозяйски положил руку на её живот.

Татарин или монгол – князь разглядел его вполне отчетливо – несомненно был красивым мужчиной. Одет скромно, но опрятно. Его худощавая фигура, по-кошачьи гибкая, позволяла представить мужчину сидящим на коне, а лежащая на животе Насти его рука с узкими длинными пальцами не выглядела рукой «черного» человека.

Большие, удлиненного разреза глаза, окаймленные густыми ресницами, смотрели на женщину с нескрываемой любовью. Такая же ответная любовь светилась во взгляде Анастасии.

Всеволод не верил увиденному. Он вглядывался в любимый образ жены, тщетно стараясь обнаружить в её улыбке нарочитость, а во взгляде принужденность. Ничуть не бывало! Смотрела она на мужчину именно с любовью!

Князь глухо застонал. И с силой оттолкнул от себя ни в чем не повинный кувшин. Тот покатился по столу и со звоном упал на пол. Зеркало упало тут же, на столе, но, к счастью, не разбилось. Опрокинутые свечи погасли.

– Прости! – коротко бросил знахарке Всеволод, швырнул на стол кошель с деньгами и вышел, не сказав ни слова.

– Не напасешься кувшинов на этих влюбленных! – вздохнула Прозора и стала собирать осколки.

Опять стукнула дверь, и вошедший знакомым голосом произнес:

– Собирайся, Софья, пора ехать!

– Зачем? – спросила она, не поднимая на него глаз.

– Затем, что ты – моя жена. И я слишком долго ждал, когда ты надумаешь вернуться.

– Лучше бы ты, Даниил, оставил все как есть, – просительно сказала она. – Прошлого не вернешь!