Зной прошлого

«Либеральничание» капитана Русева не нашло, однако, одобрения среди собравшихся представителей каблешковской верхушки, вызвав среди них лишь ропот разочарования:

— Не ко времени сейчас такая доброта. Столько лет возились с этими коммунистами, руки не смели на них поднять, сколько же можно терпеть.

Услышав эти слова, капитан поторопился разъяснить свою позицию:

— Запомните, господа, меры властей должны вести к сплочению нации. Нашей армии нужны новые солдаты. Будем брать их и из вашего села. Так что никто не должен пострадать безвинно. — После короткой паузы он ехидно продолжил: — И где же, смею спросить, вы были раньше, господа, будь вы порешительнее, не пришлось бы сейчас капитану Русеву краснеть перед историей.

Не менее лицемерно разглагольствовал капитан и перед ошеломленными крестьянами, согнанными на сельскую площадь, чтобы послушать его речь.

В итоге обсуждения из сорока предложенных домов были окончательно выбраны восемнадцать, подлежащие уничтожению. Поручик Стефанов лишь ждал приказа. Уже были готовы поджигатели и группы, в обязанность которых вменялась конфискация имущества. Были даже выделены люди, которым надлежало следить за тем, чтобы огонь не перекинулся на соседние дома. Все было предусмотрено. Поджигатели имели опыт, приобретенный ими в карательном полицейском отряде «Полковник Ат. Пантев» и во время поджогов в селе Скалица две недели назад.

Мне и сейчас не совсем ясно, что же за человек был в действительности капитан Русев? Я читал и перечитывал все, что осталось после него — собственноручно написанные показания, стенограммы ответов на вопросы во время заседаний Народного суда, различные прошения и ходатайства. В отличие от Косю Владева и ему подобных, которые никогда и ни в чем не признавали себя виновными и стремились всю ответственность свалить на других, капитан Русев зачастую соглашался: «Да, это сделано по моему приказу». Но чаще всего он юлил, заявляя, что большинство злодеяний совершено третьим батальоном жандармерии по приказам генерала Младенова и генерала Христова. На вопрос народного обвинителя, почему он исполнял антинародные приказы, капитан Русев ответил: «По уставу ответственность за последствия несет тот командир, который отдал приказ. Я солдат и привык подчиняться. — Затем он добавил: — Я никогда не был физическим убийцей. Думаю, что и в окопах я сумел доказать, что являюсь солдатом, который знает, как исполнять приказы».

Когда меня арестовали и бросили в одну из камер в штабе жандармерии, я имел возможность несколько раз видеть и слышать капитана Русева. Был он среднего роста, широкоплечий, со светлыми волосами, несколько полноватый для своих лет. С подчиненными всегда разговаривал спокойно, любил пошутить, посмеяться. В полдень, находясь в штабе жандармерии, капитан любил постоять на площадке, откуда начиналась ведущая на второй этаж лестница. Как раз в это время выводили в туалет арестованных. Капитан Русев провожал каждого из них равнодушным взглядом, и ничто в его лице не менялось. Словно это были люди, случайно встреченные на улице.

Чтобы составить более определенное представление о капитане Русеве, я поинтересовался мнением о нем людей, которые были его подчиненными или просто знакомыми еще до его поступления в жандармерию. Один из них заявил: «Как запутался этот человек, а ведь был готов пожертвовать своей жизнью за солдата!» Другой написал: «Русев был злобным человеком, основной целью его службы было собственное возвышение». Мнение третьего оказалось противоположным: «Более демократичного офицера в полку не было». Четвертый был категоричен: «Русев всегда грешил диктаторскими замашками, хотя и был не прочь прослыть демократично настроенным офицером». Пятый, бывший подчиненный Русева, командир взвода, так отозвался о нем: «Русев стремился любой ценой стать самостоятельным начальником. Это его и погубило. Его служебное рвение объяснялось неудержимым желанием добиться более высокой должности. Он рвался к власти. Тому, кто предоставил бы ему эту власть, он готов был служить как верный пес. Его принцип был прост — дайте мне власть и тогда увидите, чего я стою».

Да, последняя оценка является, наверное, наиболее точной. Стремление молодого армейского офицера к власти не осталось незамеченным и в Софии, в штабе формирующихся сил жандармерии. И вот «демократичный», «добрый» по отношению к солдатам офицер без колебаний, с готовностью принял сделанное ему предложение. Всего семь месяцев довелось ему командовать третьим батальоном жандармерии. Но и такого небольшого срока оказалось достаточно, чтобы выявить полное нравственное падение этого человека — падение, которое никогда не изгладится из памяти людей, потому что оно имело самые тяжелые последствия для всей Бургасской области — от морского побережья вплоть до Синих Камней.