Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Сложно было понять, сколько она уже идет. Но наконец зеркала раздвинулись и коридор окончился просторным залом. А в центре этого зала...

На невысокой платформе, привязанный к столбу перед группой зеркал, стоял Карлос. Он смотрел в сторону, куда-то мимо Жасмин. Когда девушка подошла, он повернул голову в ее сторону, натянув веревки. Казалось, Карлос истощен переживаниями и паникой, а на скулах у него виднелись синяки.

Увидев Жасмин, он прикрыл глаза и облегченно вздохнул.

– Жасмин, – мягко сказал Карлос. – Прости, что опоздал к ужину.

Девушка медленно и осторожно подошла. Она все- таки отыскала его – хоть измученным, но живым. Ей полагалось испытывать прилив счастья, расплакаться и броситься ему на шею.

Но Дракон внутри ревел.

«Что-то не так, – сомневался он. – Все не так!»

– Жасмин?

Она обошла вокруг платформы, внимательно рассматривая Карлоса. Жасмин отчего-то хотелось потрогать его синяки, но когда она подняла руку к его лицу, Карлос отвернулся. Девушка почувствовала себя неловко, будто сделала что-то не то.

– Максвелл... подчинил меня своей воле, – говорил Карлос. – И заставлял работать на него. Творить ужасные вещи, – мужчина содрогнулся. – Но я скинул его контроль.

– Наверное, тяжело пришлось, – прошептала Жасмин.

– Знаешь, что помогало мне держаться на плаву? Желание вернуться домой. К команде и... и главное – к тебе.

Жасмин поняла, что у нее трясутся руки, и схватилась пальцами одной за запястье другой, чтобы унять дрожь.

Карлос еле заметно улыбнулся.

– Может быть, ты меня развяжешь? – предложил он.

Девушка шагнула вперед, но ее снова что-то остановило.

– Понимаю, – сказал Карлос. – Я вполне понимаю твои сомнения. Но послушай меня, – он заглянул ей в глаза. – За последние несколько месяцев я изучил план Максвелла вдоль и поперек. Я видел то, чего никто из нас не видел за время работы с ним. Солдаты Максвелла до сих пор считают, что я выполняю его задания. Но я знаю, как его остановить. Я могу его одолеть. Могу положить конец этому безумию.

Жасмин махнула рукой, указывая на зеркала.

– Он связал тебя и оставил тут. В этой комнате смеха с садистским уклоном?

– Да. Когда ты напала на штаб-квартиру, он решил убрать меня подальше, – ответил Карлос.

– Или выставить как приманку, чтобы заманить меня сюда, – предположила Жасмин.

– Я не... возможно. Но ведь ты Дракон, так?

Она медленно кивнула.

– Да.

– Вот именно, Жасмин. То, ради чего мы с тобой работали, наконец у нас прямо под носом. С того самого дня, как встретились в кафе. Помнишь, ты показывала мне украденные папки с надписью «Проект "Зодиак"»? В Окленде, в Калифорнии?

– В Пало-Альто, – резким тоном поправила она.

Он растерялась, но настоял на своем:

– Нет, это был Окленд.

– Знаю. Просто проверяла тебя.

– Умно. Я сделал бы так же.

Жасмин нахмурилась и отвернулась. Каждой клеткой своего человеческого тела она хотела освободить пленника, поверить ему, помочь и снова быть рядом. Это был Карлос, человек, которого она истово разыскивала последние три месяца, забыв про сон, еду и друзей.

– Все не так.

– Жасмин, это я. Это правда я, – Карлос снова натянул свои путы, глядя на девушку серьезными, полными мольбы глазами. – Освободи меня. И пойдем вызволять остальных. Вместе.

Она долго смотрела на него в упор. Перед глазами мелькали тысячи воспоминаний, в которых они были вдвоем: о том, как они основали базу Зодиака, как, держа друг друга за руки и дрожа от холода, смотрели, как заливают ее фундамент. Как собрали команду, чтобы во время Слияния сорвать планы Максвелла. Как во французском замке приняли в команду Роксану, первую из нового поколения Зодиаков.

Как победили Максвелла в пещерах под Китаем.

– Я – Дракон, – мягко проговорила Жасмин.

Она пальцем перерезала веревку, которой Карлос за шею был привязан к столбу. Освободила от пут его туловище и ноги. Мужчина рухнул ей в руки.

– Спасибо, – проговорил он.

Жасмин обнимала Карлоса – такого теплого и близкого – и чувствовала мужественный родной запах.

А потом что-то привлекло внимание девушки. В зеркале отражалась рука Карлоса. Он сунул пальцы в карман и достал незнакомое Жасмин маленькое устройство с большой кнопкой.

Она отпрянула и всмотрелась Карлосу в лицо. Его искажала злая коварная ухмылка. Жасмин метнулась в сторону от мужчины, но поздно.

Он нажал на кнопку.

Зеркала с жужжанием задвигались. С невероятной скоростью стены сложились, как раскладные стулья после вечеринки, и коридоры исчезли. Зеркала отъехали к стенам и, пощелкивая, облепили стены купола.

Жасмин стояла в самом центре овального здания. На полу, на стенах и выше, по бокам купола и выгнутому потолку блестели зеркала.

– Сюрприз, – сказал Карлос.

Жасмин призвала Дракона. Его огненная аура отражалась в каждой зеркальной поверхности. Девушка с пламенеющими кистями рук повернулась к Карлосу.

– Осторожнее, Жасмин, – предупредил он. – С такого расстояния ты можешь случайно меня убить.

Его голос изменился и теперь звучал язвительно и жестоко. Но Карлос был прав.

Она повернулась и направила удар силы Дракона в стену. Волна энергии попала в зеркало...