Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

– Ты наш сын, – она прожгла Стивена взглядом. – И я знаю... с самых твоих первых дней мы с отцом знали, что тебя ждут великие дела. Но наша жизнь в Америке... она была слишком уютной и простой. Тебе нужен был какой-то толчок.

Стивен потряс головой.

– Обычно родители отдают детей в Юношескую лигу.

– Мы к таким не относимся, – ответила миссис Ли. – И ты не какой-нибудь обычный мальчик. Ты – Тигр, и, возможно, самый сильный Зодиак из тех, что приходили в этот мир.

– То есть... постой-ка. Вы подстроили все так, чтобы я оказался в нужном месте в момент Слияния, а потом... что? Попросили Жасмин и Карлоса забрать меня с собой?

– Нет. Мы знали, что где-то рядом Жасмин, но не догадывались о ее планах. Ее вмешательство в Слияние стало для нас неожиданностью, – миссис Ли поморщилась. – Но потом ты решил поехать с ней в Гренландию, и мы подумали, что это к лучшему. Где узнаешь больше о своих новых силах, чем среди себе подобных?

– Ага, – Стивен пытался говорить спокойно. – Хоть там у меня была семья.

Сквозь маску спокойствия на лице миссис Ли на мгновение проступило выражение боли.

«То есть я все же могу задеть ее за живое», – отметил про себя Стивен.

Он на секунду обрадовался и тут же возненавидел себя за это.

– Вы бросили меня одного на целый год, – воскликнул он. – Зачем было появляться сейчас?

– Потому что, как я и сказала, все рушится, – миссис Ли скривила лицо. – Кролик ушла из команды. Петух может скоро вас покинуть. Жасмин утратила способность видеть ситуацию. Максвелл сумел тебя пленить и мог бы даже убить тебя, если бы точно знал, что у тебя не осталось силы.

Стивен помотал головой. Он хотел прислушаться, хотел дать шанс своей матери. Но сегодняшние открытия... не так просто было с ними смириться. Все, чего ему теперь хотелось – это бить по больному.

– Так тебе на меня не плевать, – сказал он злорадно. – Ну, хотя бы не совсем.

– Ты – самое важное, что у нас есть, – ответила миссис Ли. – И, поверь мне, мы бы не поместили тебя в такие обстоятельства, не будь уверены, что ты справишься.

Стивен сдвинул брови.

– Даже теперь твой отец уверен, что нам нужно просто наблюдать за тем, что произойдет дальше. – Мать мальчика отвернулась. – Он не знает о нашей встрече.

Крыса повернулся в их сторону.

– Как нело-овко! – протянул он.

Миссис Ли не обратила на него внимания.

– Нужно что-то быстро предпринять, – сказала она Стивену. – С возвращением Карлоса Максвелл обрел преимущество, которому почти нечего противопоставить.

– А Карлос, – вспомнил Стивен. – Он и правда теперь работает на Максвелла?

– О, да, – миссис Ли печально покачала головой. – В битве у Врат Дракона у Жасмин и Карлоса получилось отобрать у Максвелла силу Дракона. Но хозяин Зодиака никогда не утрачивает энергию до конца. Я думаю, ты это уже понял, когда сбегал из камеры в штаб-квартире Авангарда.

Неужели у нее в голосе проскочила нотка гордости? Сердце Стивена, помимо его желания, немного оттаяло.

– Максвелл организовал похищение Карлоса, – объяснила миссис Ли. – А потом, с помощью остатков силы Дракона, он изменил ему сознание. Максвелл такое уже проделывал – когда от него пытался уйти Обезьяна.

– То есть Карлос работает на Максвелла, но не потому что хочет, – подытожил Стивен. – А потому что у него промыты мозги?

– Именно. Но не стоит этому радоваться. Сила Дракона безжалостна и действует вечно, – миссис Ли посмотрела Стивену в глаза. – Ее действие необратимо.

– Бедный Карлос, – пробормотал Стивен и отвел взгляд. – Бедная Жасмин.

– И бедный род человеческий, – добавила его мать.

Стивен снова помотал головой. Мысли бешено носились. Осознать все, что рассказала ему мама, у него едва получилось бы за неделю.

Но недели у него не было.

– Жасмин планирует атаковать штаб-квартиру Максвелла, – сказал Стивен. – Завтра.

– На самом деле она уже на полпути, – поправил его Крыса. – Когда тебя отловили в Берлине, она поменяла планы.

Стивен вопросительно посмотрел на человечка.

Тот усмехнулся.

– Я вживил в лоб Быку камеру, – объяснил Тьяго. – Сам он ничего об этом не знал. Зато у меня появилась возможность получать самые свежие новости и передавать их твоей маме. – Крыса махнул в сторону экрана, на котором по-прежнему не было ничего, кроме ряби. – Они отыскали камеру и пару часов назад заблокировали сигнал. А теперь она, похоже, вообще не работает.

Стивен кивнул.

«Так вот почему он пялится в пустой экран», – подумал он.

– Максвелл скоро узнает, что к нему приближается Жасмин, – сказала миссис Ли. – Времени у нас немного.

– Малоси, – проговорил Стивен. Осколки полной картины складывались у него в голове в единое целое быстрее, чем он осознавал. – Он – ключевой элемент плана. Тигр связывает воедино силу всех Зодиаков. Я так помогал команде: каждый из нас становился еще сильнее. Максвелл хочет использовать эту способность наоборот – чтобы ослабить Жасмин и других Зодиаков!

Миссис Ли кивнула.

– План внутри плана, – она отвернулась и зарылась в сумку, которая стояла на полу.

– Мне пора. Нужно помочь ребятам, – сказал Стивен.

– Естественно. Ты же Тигр, – ответила ему мать.

– Не говори мне, что делать!