Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Она застыла и посмотрела на него. На секунду между ними сгустились все их проблемы: споры, обида, обман. Все, что разделяло мать и сына, несмотря на то, как они друг друга любят.

Лицо миссис Ли снова стало непроницаемым.

– Верно, – согласилась она. – Но, вероятно, я смогу тебе помочь.

Она протянула Стивену предмет, слегка напоминающий по форме сердце. Он был совершенно гладким, только наверху виднелась кнопка. Стивен взял предмет и провел пальцами по холодной поверхности.

– Это усилитель ци, – объяснила миссис Ли. – Он вроде как... помогает взывать к душевной мощи...

– Или к силе Зодиака, – закончил за нее Стивен.

– Именно. Мы разрабатывали его для Максвелла, а потом узнали о Слиянии. Нам удалось спрятать от него аппарат.

Стивен посмотрел на усилитель.

– У Максвелла такого нет?

– Если окажешься в опасности, он позволит вызволить твои внутренние ресурсы. Но пользуйся им осмотрительно. Это опытный образец. После двух-трех использований микросхемы расплавятся, и он станет бесполезен.

Стивен кивнул и убрал аппарат в карман.

– И еще, – добавила миссис Ли. – Он черпает силу напрямую из звезд. Поэтому на улице он эффективнее.

– Отлично, – сказал Стивен. – А батарейки ему нужны только вашего производства? Или, может, высокооктановое топливо нужно?

Она пожала плечами:

– Больше мне нечего предложить.

Стивен встал и вышел из-за стола. Уголком глаза он заметил, что мать следит за каждым его шагом. Он знал, что он услышал сегодня про себя и родителей, про Жасмин и Карлоса – правда. И все же...

«Я никогда не смогу ей доверять, – понял он. – До конца не смогу. У нее и отца... всегда были какие-то свои планы. – Он повернулся к Крысе. – Вот, например, почему они работают с этим парнем?»

Так много вопросов.

– Стивен, – позвала его миссис Ли. – Ты нужен своим друзьям.

Он не обернулся. Вместо этого подросток спросил у Крысы:

– Подбросишь до места?

Крыса с улыбкой кивнул.

– У меня для тебя еще одна игрушка есть.

– Тогда пойдем, – Стивен повернулся к кухонному столу. – Мам?

Миссис Ли встала. У него появилось непривычное ощущение, будто она хочет его обнять, – он не мог вспомнить, когда такое было в последний раз.

Стивен поднял усилитель ци.

– Спасибо.

Миссис Ли кивнула.

Затем подросток поторопился к двери. Он не хотел, чтобы мать увидела, как он плачет.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ: ПАДЕНИЕ

Глава двадцатая

ЖАСМИН ЛЕТЕЛА ПО НЕБУ, выставив вперед сжатые кулаки. Над ней искрился образ Дракона, чей взгляд был обращен прямо к закатному солнцу. Мистический зверь будто бросал вызов самим первобытным силам природы.

Перед Жасмин раскинулся вид на красные пески австралийской пустыни, среди которых вздымался комплекс Авангарда. Старая разбитая подъездная дорога упиралась в пропускной пункт между двумя сторожевыми башнями. В середине возвышалось шарообразное белое здание главного корпуса с двумя выступами по бокам. Вокруг него были разбросаны остальные строения, с первого по восьмое, и соединялись они узкими вымощенными тропинками.

Как сообщил Бык, маленькие домики служили бараками для солдат, складами и арсеналом. По обе стороны от главного корпуса располагались два крупных овальных здания, в одном из которых устроили медицинский отсек, а во втором – камеры для заключенных.

«Возможно, именно там держат Карлоса, – подумала Жасмин. – И Стивена».

По обстановке угадывался переполох в штаб-квартире Авангарда. Солдаты в узнаваемой форме личной армии Максвелла перебегали от одного здания к другому, угрожающе размахивая энергетическими автоматами.

На пропускном пункте оставался один-единственный агент, который кричал что-то в телефон и указывал рукой на грозного Дракона, силуэт которого опалял небеса.

Жасмин издала оглушительный крик, похожий на зов древнего разгневанного бога. Дракон описал дугу в воздухе, развернулся и спикировал на одну из дозорных башен.

Агенты Авангарда, бегавшие вокруг, поспешили спрятаться в основание башни. Установленные сверху пушки засветились, выпустив в небо энергетические лучи.

Жасмин не дернулась, не увернулась. Ее лицо выражало лишь решимость и гнев. Образ Дракона разгорелся еще ярче. С разверстой пастью, он метался из стороны в сторону...

...и поглощал выстрелы энергетических пушек.

А потом раздался звук, ужасный звук – Дракон захохотал.

Жасмин ударила огнем. Одна из пушек осыпала подъездную дорогу дождем стекла и металлических осколков. Жасмин повернулась ко второй пушке и снова дохнула огнем: струя пламени до адского жара раскалила башню. Стекла полопались. Сталь закипела. Солдаты бегом отступили в глубь базы Авангарда.

Жасмин двинулась за ними, иногда останавливаясь, чтобы осмотреть мелкие округлые здания. На крышах у каждого был указан номер – чем ближе к центральному зданию, тем меньше число. Дома были рассыпаны полукругом у главного корпуса, будто камни по кромке озера. Восемь. Семь. Шесть.

Из Жасмин вырывался рев Дракона, звук древней силы, бушующей на свободе. Дракону понравилось поливать огнем солдат и их оружие. Ему хотелось еще: больше борьбы, больше врагов, больше опустошения.