Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

«Лиам! Он уцелел?!»

Подросток пополз, разглядывая землю сквозь прозрачную поверхность. Они пронеслись над строением номер два, и Стивену показалось, что он увидел, как по фюзеляжу самолета к отверстию в крыше купола пробежал Лиам. Но уверен он не был.

Они летели очень быстро и очень низко. По всему комплексу бушевали пожары. Эвакуация продолжалась – во всех направлениях от базы разъезжались джипы и грузовики.

Где-то совсем недалеко взорвался очередной купол, какой именно – Стивен не понял. Впереди раскинулась красная пустыня. Картину нарушала лишь служебная дорога и полуразрушенная будка пропускного пункта.

– О, нет! – воскликнула Жасмин.

Стивен повернулся и увидел, как Карлос направляется к Дуэйну, который все еще копался в остатках аппаратуры.

– Возвращение сумасшедшего ученого, – недовольно отметила Роксана.

– В следующий раз буду бить сильнее, – нахмурилась Жасмин.

– Пошли, – скомандовал Стивен.

Они пробирались по платформе, все ближе к груде металла, которая осталась от генератора. Внезапно Стивен остановился. В окружении схем и кристаллов на платформе сидел Дуэйн, периодически облизывая один из проводков и морщась от тока. Но удивительным было другое – рядом спокойно стоял Карлос и наблюдал. Они болтали.

– ...многое подхватил из моей работы. Я впечатлен, – голос Карлоса был довольным.

– Благодарю, – отозвался Дуэйн, не отрываясь от работы. – Как обычно, самое сложное – это концептуальные скачки. А инженерная часть – ерунда.

Карлос поднял бровь:

– Ну, я бы не назвал это ерундой... – эти слова его немного задели.

Стивен стоял в замешательстве, девушки растерянно мялись рядом.

– Что происходит? – прошептала Роксана.

– Похоже... они обрели друг друга, – ответил Стивен.

– Ну, в любом случае, зарядить не получится – батарея сгорела, – рассуждал Карлос, явно не замечая остальных. – У тебя энергии не хватит, чтобы запустить генератор.

– Неправда. – Дуэйн улыбнулся и поднял внушительный аккумулятор. – Да, с конверсией придется повозиться, но система тут одна и та же. Уверен, я смогу подключить батарею от замка.

Стивен посмотрел на Жасмин. Та стояла неподвижно, в шоке уставившись на Карлоса. Карлос тоже уставился – на батарею.

– Это верно, – почти шепотом произнес он. – Почему я сам этого не заметил?

– Возможно, у тебя логические центры не в порядке.

В глазах Карлоса появилась легкая паника.

Платформу снова качнуло, несколько деталей генератора, с которыми работал Дуэйн, заскользили к краю. Он не торопясь остановил их и подвинул ближе к себе.

– Максвелл представляет опасность по всем объективным признакам. Для себя, для людей вокруг и для всего мира. – Дуэйн впервые посмотрел на Карлоса. – Но при этом ты продолжаешь ему служить. Благодаря тебе он теперь обладает практически безграничной силой. Тебе не кажется, что это немного нерационально?

– Не рационально? Ну уж нет – мой мозг в порядке на сто процентов, – Карлос с диким взглядом замотал головой. – Рациональность – суть моей жизни, это суть моей личности.

Дуэйн обвел рукой разбросанные вокруг схемы:

– Ты ведь сам все это собрал?

– Да, – быстро закивал Карлос. – Благодаря своему интеллекту.

– А вот как все починить – не додумался.

– Что он творит? – прошептала Роксана.

– Предположу, что пытается починить генератор, – ответил Стивен.

– А заодно и чьи-то мозги, – вздохнула Жасмин.

Карлос вновь замотал головой и посмотрел на Дуэйна будто обвиняющим взглядом:

– Нет, ты не прав. Ты лжешь, я рационален. Служить Максвеллу было обдуманным решением.

Дуэйн продолжал усердно подключать контакты к схемам.

– Мне кажется, ты не меня сейчас пытаешься убедить, – мягко сказал он.

– Ты лжешь! – повторил Карлос. – Лжец! Лжец! Лжец!

Он резко развернулся и убежал прочь.

Жасмин уже собиралась броситься за ним, но ее остановил Дуэйн.

– Семнадцать.

– Чего? – глянул на него Стивен.

– У меня получилось увести нас на открытое пространство, но мы все равно упадем. Секунд через семнадцать, – он поднял взгляд. – Четырнадцать.

Роксана, Жасмин и Стивен переглянулись.

– Рекомендую пристегнуть ремни, – ответил Дуэйн на вопросительный взгляд Роксаны. – Ну, это же шутка... – пояснил он.

Как ни странно, Жасмин засмеялась, а затем схватила Роксану и Стивена, потянув их вниз. Она прижалась спиной к тому, что когда-то было стеной их камеры, прижимая всех к себе, как заботливая птица своих птенцов.

– А ремней нет, только мы.

Стивена вдруг захлестнули эмоции. Он закрыл глаза – отчасти готовясь к удару, отчасти чтобы не заплакать. Несмотря на всю опасность, потерю сил и разрушения, вновь увидеть друзей было чертовски приятно.

Роксана положила руку на плечо Стивену и стала напевать что-то неразборчивое.

– Дуэйн! – крикнул Стивен. Тот все еще пытался управлять платформой с помощью самодельного джойстика.

– Чего?

– А шутить ты так и не научился.

«Шесть секунд, – подумал Стивен, – может, пять».

Дуэйн засмеялся:

– Я знаю.

Глава двадцать девятая

ПЛАТФОРМА РУХНУЛА В ПЕСОК, разбрасывая вокруг красные куски почвы. Солдаты в панике разбегались в стороны, запрыгивали в машины и уезжали прочь.