Золо

— Но, мой император… — Ин Дагиль тут же замолчал, стоило Хануну поднять ладонь, и почти коснулся лбом пола. — Я приму любое ваше решение.

— Так значит, ты проиграл слепому?

— Да. Мне стыдно за то, что не оправдал ваших надежд…

— Понятно, — с удовольствием, чуть ли не по слогам проговорил император Ханун. — Можешь быть свободен. Жду завтра утром во дворце для получения наказания.

— Постойте, отец… то есть Ваше Величество, — запнувшись, исправился Нилас в желании задать вопрос.

— Не стоит, — покачал головой Сол, старательно подавляя волнение, хотя приятно удивился тому, что брат, который не одолел его, справился с чиновником. Как это вышло у такого как Серкан? В сознание прорывались определённого рода мысли и вопросы к Ниласу, которые хотелось бы задать, когда они останутся наедине. — Нам уже нужно работать, да и Ин Дагиля служба ждёт.

Второй принц поджал губы, попытавшись, как и брат, не выдавать своего истинного состояния, но по одной его бледной коже всё становилось яснее некуда. Испытывая проблемы с тем, чтобы скрывать разрывающие душу эмоции, он походил на открытую книгу.

Ин Дагиль покинул императорский к абинет, и каждый вернулся к своему делу, больше не поднимая темы о младшем из братьев, который, как оказалось, мог умереть…

Глава 11: Призрак

Не доверяй глазам, ведь они могут обмануть твой взор. Доверяй внутренним ощущениям…

Нилас расхаживал из стороны в сторону, сжимая волосы у корней и выдыхая через нос, — всё никак не находил себе места с того момента, как состоялся диалог Ин Дагиля с императором. Второй принц не спал всю ночь, и даже травяной отвар не подарил ему долгожданное исцеление. Всё ли хорошо с младшим братом? Справится ли?..

Он вздрогнул, когда распахнувшиеся створки возвестили о приходе Сола; на шее того ярко выделялась пара засосов. Опять с кем-то кувыркался, уж слишком любит снимать подобным образом напряжение — на что Нилас не мог не закатывать глаза.

Сол подошёл к брату и влепил ему оплеуху.

— Хватит строить трагедию. Погибни Серкан, мы бы узнали об этом первыми.

Его высокомерие выводило из себя.

— Ты-то, конечно, будешь лишь рад, если наш брат умрёт! Да о чём я говорю… ты и любить-то не умеешь, весь уподобился нашей матери, — он всплеснул руками, ощущая, как жжёт щёку, и расхохотался. — А знаешь, Сол… нам не о чем с тобой беседовать. Уходи, — Нилас указал на дверь. — Глаза бы мои тебя не видели! — бросил он в порыве гнева, и Сол выполнил сказанное, давая младшему брату немного остыть.

Они обязательно ещё поговорят… Ведь он тоже переживает за Серкана — просто не умеет вовремя выдавать то, что тяготит его душу.

* * *

Орин вздрогнула, с огромными усилиями разлепив сонные веки. Она не смела пошевелиться ровно с того момента, как почувствовала лёгкие прикосновения к своим волосам. Девушка задержала дыхание в желании подольше насладиться столь редким мгновением, а затем окончательно расслабилась и начала посапывать. Серкан не стал её будить.

Через час она всё же очнулась, резко подскочив на месте.

— Ну зачем ты так, Орин? — тихо хихикнул в кулак принц, растягивая сухие губы в лёгкой усмешке. — Я тебя напугал… или тебе неприятно то, что я делаю? — с волнением спросил он.

— Что вы… мне наоборот хорошо, — густо краснея, пристыженно откликнулась девушка. На языке так и крутился вопрос, нравится ли она ему или то просто игра забавы ради… однако она не осмелилась выдать столь явную дерзость.

— Персик.

— Персик? — нахмурилась Орин, не понимая, что к чему.

— Ты пахнешь персиками: аромат сладкий и тонкий, а ещё очень тебе подходит. — Серкан уселся на кровати, потирая затёкшую шею. — Наверное, я какой-то странный, раз говорю об этом?

— Нет-нет, что вы… просто подобное и слышать необычно, уж от принца — тем более. Вы… в доверие втереться пытаетесь? — она потёрла колени, не зная, куда бы себя деть.

— Мы знали друг друга ещё детьми, потому в этом нет смысла, Орин, — покачал головой Его Высочество, ощущая сухость во рту. Попросив у девушки воды, он, сделав с её помощью несколько глотков, убрал стакан в сторону. — Я не тот человек, что стал бы играть чужими чувствами, — ведь лучше всех понимаю, насколько такое ранит… Не переживай: я не трону тебя и пальцем, пока ты сама не позволишь, и не перейду никаких границ. Я безгранично тебя уважаю и люблю за добрую душу. Неважно, сколько шрамов на твоём лице; для меня ты есть ты, маленькая, милая Орин, моя лучшая и единственная подруга.

Ей казалось, будто всё происходящее — сон. И, пускай в чужую откровенность верилось с трудом, девушка всё же мечтала окунуться в омут и забыть обо всём пережитом. Только вот… отпустить всю ту боль, что ей когда-то причинили, было сложнее некуда.

Орин вздохнула, прижав ладонь к сердцу и закусив щёку. Как ей быть? Как поступить?..